Но…

- А вы сможете подхватить в прыжке двоих? Меня и телепата?

- Не знаю. Двоих в прыжке я еще ни разу не вела, - ответила нерешительно Иоганна, - Не уверена, что моих сил на это хватит.

- В связи с этим мы хотели обсудить, Марк, кое-что еще, - Элсбет перебила своего инициала, - Нам нужно вернуться обратно в Стокгольм.

- Какие-то проблемы? - понтифик обеспокоенно выпрямился.

Вампирка кивнула и бросила взгляд на свою подопечную. Казалось, что ей очень неловко об этом говорить

- У Ио начались непроизвольные прыжки. Пока один - два в день, но, сам понимаешь, надо ее показать врачу. Сейчас она проходит обследование здесь, в вашей клановой клинике, но у наших врачей больше опыта работы с мастерами времени.

- Я могу контролировать свою нестабильность, а вот Элсбет беспокоится, - Иоганна пожала плечами, словно извиняясь за беспокойство своего опекуна.

Марк, нахмурившись, откинулся на спинку дивана. Постучал пальцами по колену, погладил ободряюще по спине Лину.

- Когда вы хотите уехать?

- На следующей неделе, - быстро ответила Элсбет. Ей тоже не нравилось ставить понтифика в такую неприятную ситуацию, - Думаю, пару месяцев мы там проведем. Главное, начать лечение как можно раньше.

…

Она сказала, что либо маг, либо телепат. Но это чревато смертельным исходом.

Значит, для гарантированного результата нужна все-таки ткущая.

Возникшая мысль была неожиданной, но девушка не могла от нее избавится, постоянно мусоля в голове.

Ткущая?

Ткущая!

А ведь Адам тогда говорил, что ткущие рождаются близнецами.

И Лавиния вытащила одно из первых воспоминаний про маму.

И отец Сергий перед постановкой Печати гемофага рассказал ей… Что же он тогда сказал точно?

Лина силилась вспомнить.

“… Я предоставил им младенца, похожего на вас…”

Но кто еще может быть похожим, кроме близнеца?

К кому наведаться в гости, Лина решила сразу же.

…

- Можно? - Тамара постучалась в кабинет к Марку и, засчитав кивок как разрешение, вошла.

Понтифик был полностью увлечен чтением документов, и казалось, совершенно не обратил внимание, когда телепатка уселась в кресло напротив. Поэтому услышав резкий вопрос мужчины, девушка вздрогнула.

- Насколько ты занята в ближайшие дни?

Тамара прикинула в голове график занятий с Лизой, свою работу в Паноптикуме, пару обещанных выездов для областных префектур…

- Нужно сделать что-то долгое по времени? - уточнила она. Если да, то ей придется что-то двигать в сроках, и надо понимать, что именно и насколько сдвигать.

Понтифик коротко кивнул. По давнему общению с высшим, Тамара уже знала, что если мужчина становится скупым на эмоции, значит, он планирует что-то крайне важное и очень серьезное.

- Твоя задача — полностью просканировать Лину. Временной промежуток — последний месяц с момента ее отъезда из города.

- Насколько полно? - осторожно поинтересовалась Тамара.

- До самых слабых мотиваций. Считываешь все — поступки, мысли, желания, страхи. Абсолютно все.

Телепатка потрясенно уставилась на Марка.

Глубокое сканирование!

Для Тамары это не было проблемой, натренировалась, работая с Инквизитором. Почти каждый третий случай требовал столь мощного копания в мозгах преступников.

Но Лина… Лина же не смертный маньяк из Химок, отрывавший головы своим жертвам и развешивающий их на деревьях. И не недавний молодой вампир в Замоскворечье, сдуревший от своих новых возможностей, пивший поздних прохожих и бросавший их на улице без всякого укрытия.

Те — да, с ними все было понятно.

Зачем же так с Линой? Зачем так… словно с животным??

Марк ведь любит ее!

Или это на самом деле не любовь, как трепались втихаря некоторые, а извращенная попытка завести себе домашнюю скотину?

- К какому числу вам нужен отчет? - она старалась не смотреть на понтифика. Ей было неприятно и в какой-то степени обидно за Лину.

А знает ли она о том, что Марк хочет сделать?

Да нет, вряд ли. О таких методах обычно не распространяются.

- Как можно быстрее, - понтифик продолжал подписывать документы, но проницательно глянул на телепатку и отметил ее чуть сморщившийся нос, - Что такое? Не нравится задание?

- Простите, мой господин, - потупилась девушка. Не ее дело оценивать действия высшего главы клана. Если он считает нужным именно глубокое сканирование, значит, на это есть причина.

Понтифик разрешил ей покинуть кабинет и снова уткнулся в свои бумаги.

Тамара встала было с кресла, попрощалась и сделала пару шагов к двери, но все-таки развернулась и выпалила:

- Знаете, я не понимаю. Вы же любите ее, как вы можете так с ней поступать?

Марк недоуменно уставился на телепатку. Нахмурился, разозлился. Отшвырнул свой “паркер” на стол и откинулся на спинку кресла.

Такого еще не было, чтобы кто-то из смертных смел осуждать его решения. Подобное допускала только Лина, но ей Марк был готов многое простить.

- Сядь! - рявкнул высший.

Тамара испуганно упала обратно в кресло, в который раз пожалев, что открыла рот. Она работала в клане слишком долго, чтобы не знать, как понтифик реагирует на подобные высказывания. И раньше за ней подобных сюрпризов, как осуждение приказов начальства, не замечалось.

Что ж сейчас то ее за язык дернуло?

- Ты слишком многое себе позволяешь! - зло проговорил ей высший.

Мужчина вышел из-за стола и встал рядом с креслом, в котором сжалась испуганная менталка.

- Я.. ? - она похолодела от ужаса, - я…

- Именно ты!- Марк презрительно посмотрел на телепатку сверху вниз, - Но для того, чтобы ты не наломала дров с моей Линой, я , так и быть, объясню.

Он еще пару мгновений нависал над девушкой, но решив, что достаточно нагнал на нее страху, усмехнулся, видя ее расширенные от ужаса глаза, и отошел к окну.

- Моя будущая жена порой совершает поступки, которые сама считает правильными и разумными, - Марк задумчиво потер в пальцах ткань штор, - Но они такими не являются.

- Ваша…кто? - Тамаре показалось, что она ослышалась, - Но ведь вампиры…

- Не женятся на смертных? - понтифик с усмешкой глянул на нее в окно, - Верно. И я не собираюсь нарушать этот принцип.

- Но … тогда… я не понимаю… - девушка никак не могла уловить ,что же именно ей хочет сказать мужчина.

Он отошел от окна, встал у своего стола и чуть присел на его угол, милостиво улыбаясь телепатке.

- Лина больше не ткущая.

Тамара согласно кивнула:

- Да, она ваш гемофаг, господин.

Он чуть помолчал, словно решая рассказывать ли всю правду:

- И не гемофаг.

- Что? - вскинулась девушка.

Это что-то совсем невообразимое! Как такое может быть - чтобы ментал вообще потерял свой дар?!

Но понтифик все-таки снизошел до объяснений поподробней.

- Что ж, раз ты все равно будешь сканировать Лину, то я немного введу тебя в курс дела. В начале прошлого месяца Лина стала жертвой интриги, в ходе которой полностью лишилась и Печати, что я ставил, и остатков своего таланта. Теперь моя фаворитка — простая смертная. Но ненадолго, - понтифик развернулся к Тамаре и жестко посмотрел на нее, - И это не та информация, которую следует разглашать!

- Я понимаю, - телепатка склонила голову, - Но как случилось, что …

Она не стала договаривать, увидев, каким страшным взглядом на нее смотрит высший.

- Ее убили, - тихо ответил он.

Тамара охнула, испуганно глядя на мужчину. Машинально прикрыла ладонью рот, словно заглушая рвущийся крик.

Видя ее реакцию, Марк кивнул, принимая сочувствие, и словно на пару мгновений превратился в обычного, перенесшего тяжелые дни, смертного. Он сгорбился, глаза потускнели, а вокруг рта пролегли тяжелые складки.

Но затем быстро пришел в себя, снова превратившись в того гордого и высокомерного высшего, которого Тамара всегда знала. Встал со стола, чуть прошелся по кабинету.