Она одолжила Сесилии, далёкой кузине Верайзи , жемчужиную брошь своей матери, чтобы закрепить украшенную блёстками шаль, Сесили одевала,для роли Принцессы Франции в пьесе того вечера” бесплодных усилий любви “- и забыла вернуть её обратно.

Брошь была ценной, но намного больше, чем просто драгоценность, это был одина из немногих вещей оставшейся ей на память от её матери и она не хотела рисковать, оставляя её с другими частями нарядов в костюмерной коробке , и просто не могла ждать до завтра. Не то, чтобы она представляла,что кто-то может украсть её, но … она не сможет спать, пока она не вернёт брошь назад.

Достигая музыкальной комнаты, она открыла дверь и вошла. Лунный свет лился через широкое окно, освещая сцену, обеспечивая более чем достаточно света.

Когда она шла по проходу между рядами стульев, её мысли возвратился к Ройсу-и острому парализующиму со всей силой страху , который захватил её, когда она увидела его в реке, с ношей, несущегося вокруг косы, где его ждали потенциальные спасатели.

В течение одного кристально чистого мгновения, она подумала, что она-они- потеряют его . Даже сейчас… Она остановилась, прикрыла глаза, сделала медленный вдох, чтобы успокоиться.

Все обошлось,-он был в безопасности наверху, и девчушка была у себя дома, без сомнения в мягкой и тёплой постели. Выдохнув и открыв глаза, она продолжила идти более быстрее, подходя к маленькой сцене. Ящик с костюмами стоял возле стены левого крыла. Рядом с ним стояла коробка, наполненная шальями, шарфами, платками, перемешанные с поддельными кинжалами, шапками, диадемой и короной и всеми мелкими предметами, которые входили в костюм.

Сидя на корточках возле коробки, она начала перебирать материалы, ища шаль с блёстками .

Руки и глаза были заняты, но её мысли вернулись к вспышке Маргарет и комментариям,которые она впоследствии услышала, не только от дам , но и от некоторых мужчин ходивших рядом, и обсуждавших вопрос о том, сделала ли она правильно предупредив Ройса об опасности девочки.

Не все, кто высказывал своё мнение на счёт этого, предпологали, что она ожидала, что он спасёт девочку, но она это предвидила. Она предположила, что он будет действовать точно так, как он это сделал,не стандартным методом, но в том смысле, что он будет делать все возможное, чтобы спасти ребёнка. Она не ожидала, что он рискнёт своей жизнью, не обращая внимание на то, что его смерть стала реальной возможностью.

Она не думала, что он предвидел, что-нибудь, в таких ситуациях никогда не было времени для хладнокровных расчётов,чтобы взвесить все шансы.

Когда сталкиваешся с жизненно важными ситуациями, нужно действовать - и положиться, что приобретённые навыки помогут в этом. И Ройс такие навыки имел. Он дал указы своим кузенам, и они инстинктивно повиновались; теперь они могут поставить под сомнение мудрость своего поступка, но в то время они сделали, как он просил. На тот момент, только это имело значение. По её мнению, конечный результат был вполне удовлетворительным, но из всех этих вышестоящих на социальной лестнице, только она, Ройс и несколько других видели вопрос в таком свете. Остальные думали, что он и она, были не правы.

Конечно, они не думали бы так, если б девочка была высокого происхождения.

Есть такое выражение положение обязывает; другие явно интерпретируют фразу по-другому в отличии от неё и Ройса.

Шали с блёстками не было в коробке. Нахмурившись, она сложила остальные вещи обратно, потом подняла крышку сундука. “Ага.”

Как она и подозревала, Сесилия оставила брошь прикрепленной к шали; сняв её, она закрыла защёлку и сунула брошку в свой карман.

Положив шаль обратно в сундук, она опустила крышку, и встала.

В то же время прозвучали шаги в коридоре за открытой дверью.

Медленные,размеренные, умышленные шаги … Ройса. Они остановились в дверях. Ройс обычно двигался невероятно тихо.

Он позволил услышать его шаги , потому что он знал, что она была тут? Или потому что он думал, что вокруг никого не было , чтобы услышать?

Она придвинулась ближе к стене, толстый бархатный занавес, давал ей дополнительную защиту, гарантируя, что её контуры не будут видны в лунном свете на полу перед сценой. Отодвинув немного занавес от стены, она выглянула.

Ройс стоял в дверях.

Он оглядел комнату, затем медленно прошёл в вперёд, оставив дверь широко открытой.

Большое напряжение, завладело ей,когда она наблюдала, как он двинулся вниз по центральному проходу. Сделав остановку на полпути к сцене, он сел на стул в конце одного ряда; оставляя царапины от деревянных ножек , когда подвигал стул,а также произведя громкий звук в темноте. Раставивши ноги, он опёрся локтями на них, сцепил свои руки между собой. Опустивши голова вниз, он, казалось, изучал свои слабо переплетённые пальцы рук.

Ройс снова думал о том, что он намеревался сделать, но желание охватившее его разум, заглушало всё, отметая все оговорки.

Несмотря на его беспечность, он знал отлично, что мог умереть сегодня . Он и раньше был близок к смерти, знал прикосновение её ледяных пальцев,чувствовал их на себе. То, что было особенным на данный момент, это то, что - в первый раз он раскаивается в этом. Определённые сожаления, которые были чёткими и ясными, пришли ему первыми на ум в тот момент, когда рука Филиппа казалась слишком далеко.

Его главное сожаление было о ней. Что если бы он умер, он бы не познал её. Не только в библейском смысле, но в более глубоком, более широком смысле, и он может положить руку на сердце и поклясться, что никогда не захочет любой другой женщины.

Ещё одна причина,почему было хорошо взять её в жёны. У него были бы годы, чтобы узнать её, изучить все её разные грани, её характер, её тело, её разум. Тем днём, согреваясь в своей ванне, он обдумывал её странный порыв, когда она торопила его обратно в замок. Он хотел обнять её, и открыто принять помощь, чтобы опереться на неё-не физически, а по какой-то другой причине, ища утешение. Не только для себя, но и для неё тоже.

Принимая её помощь, признавая её, он показывал, что приветствует это, что он был рад и польщён тем, что она заботиться о нём.

Он этого не сделал, потому что люди, подобные ему никогда не показывали такую ​​слабость. На протяжении всего детства, его учили не делать этого, и путём социального давления, у него сформировались такие взгляды, но это не означало, что он мог избежать влияния, независимо от того насколько сильным герцогом он мог быть.

Действительно, потому что ему было предназначено, быть именно таким могущественным герцогом, создающего соответствующие условия.

Что, во многих отношениях, внесёт ясность сегодня вечером.

Из всех своих многочисленных мыслей, он должен принять правильное решение. Сделав глубокий вдох, он поднял голову и посмотрел в левую сторону сцены. “Выходите. Я знаю, что Вы там “.

Минерва нахмурилась, и вышла из своего укрытия. Попыталась сердится; но вместо этого … она обнаружила, что чувствует себя чрезвычайно уязвимой и необыкновенно очарованной одновременно.

Сходя со сцены, она сказала себе и своим непослушным чувствам, сосредоточиться на первом и забыть о последнем. Сосредоточиться на всех причинах, из-за которых она будет чувствовать себя уязвимой в отношении него.

И думала о том, чтобы не подходить к нему слишком близко , в любом случае.

Как и следовало ожидать, когда она шла с притворным спокойствием вниз по проходу, её чувства, несущиеся в напряженном ожидании, взяли над разумом верх.

Находиться в четырёх футах от него было не очень хорошей идеей. Но…

Свет из окна за её спиной падал на него, освещая его лицо, всё ещё сидя на стуле, он посмотрел на неё.

Было что-то в его выражении, обычно настолько совершенно непроницаемом. Не усталость,а больше похоже на смирение-вместе с чувством…эмоционального напряжения.

Наблюдение озадачило её, как и ещё один загадочный факт,который имел место. Она пристально посмотрела в его тёмные глаза. “Откуда Вы узнали, что я здесь?”