Джон окликнул жену, и она вышла из-за деревьев, неся корзину, в которую собирала лимоны. Казалось, за одну ночь сад разродился годовым урожаем. Ленты Изабель решила оставить на ветках. Она уверяла, что они будут вечно украшать деревья как символ их бессмертной любви.

— Мм? — протянула Изабель, поставив корзину и подойдя к мужу.

Джон выбрал одну из клюшек и мячик «Полет», тот самый, что упал с неба прямо на место будущего колодца.

— Дорогая, я выбрал тебя и хочу, чтобы ты сейчас ударила по мячу клюшкой так сильно, как только сможешь.

Она заслонила глаза от солнца ладонью.

— Для чего?

— Там, куда упадет мяч, я найду нефть.

— В этой местности нефти нет, — объявил Дастер, качнувшись в кресле и сделав глоток лимонада.

— Посмотрим, — не сдавался Джон. Он подал Изабель клюшку и установил мячик на верхушке небольшого холмика, который насыпал специально для этого. — Ну давай, детка. Стукни по нему со всей силы.

— Но я не умею правильно бить.

— Я тебе покажу. — Он подошел к ней, пристроился сзади вплотную и заставил слегка отклониться назад всем телом. — Вот так, дорогая. Расслабься. Можешь даже немного качнуться.

Она сделала все, как он велел, в результате чего ее гибкая спина плотно прильнула к его животу. Джону пришлось сделать над собой усилие, чтобы не позабыть тут же про мячик, не отправить Дастера пропустить стаканчик в «Республике», не увести Изабель в дом и не лечь с ней в постель.

— Как это называется — задом наперед, что ли?

— Смотри и помалкивай, — бросил Джон, даже не обернувшись.

— Правда, Джон, я думаю, получится удачнее, если ты сам пробьешь по мячу.

— Дорогая, ты — моя удача. У тебя все выйдет прекрасно. Он взял ее руки в свои, чтобы показать, как держат клюшку.

Затем слегка подтолкнул ее в правильную для удара позицию.

— Просто поворачиваешь туловище и отклоняешься назад, Изабель.

— Поняла.

Он отошел от нее, чтобы дать ей пространство для маневра, но она осталась неподвижной. Затем выпрямилась и повернулась лицом к нему.

— Ты знаешь, кто дал тебе все эти клюшки и мячи, да? Они уже обсуждали это раньше. Джон так и не согласился, что это Беллами оставил у него под дверью снаряжение для гольфа и украсил лентами деревья в саду Изабель. Но в глубине души он был уверен, что это проделки старого проказника, хотя и не представлял себе, как он смог все так ловко устроить.

Потому что наутро после рождественской ночи тот дом на углу Девятой и Мельничной улиц оказался пустым, и нельзя было догадаться, что еще несколько часов назад там кто-то жил. Единственным доказательством реальности произошедших в последнюю неделю событий была елка во дворе, вся увешанная бусами из ягод остролиста.

— Да, я догадываюсь, Изабель, — сказал Джон наконец.

— Просто я подумала, что лучше мы все проясним до конца, прежде чем я сделаю удар. Если кто-то из нас не будет верить, ничего не выйдет. — Она отвернулась и снова стала в стойку, и маки на шляпе закачали бархатными головками. — Значит, ты признаешь, что Беллами Никлаус — легенда?

Он подошел к ней сзади и подправил ее позицию. Затем склонился к ее уху и прошептал:

— Я верю в то, что когда-нибудь имя Никлаус станет легендарным в гольфе. Как тебе?

Помолчав мгновение, она кивнула.

— Для начала сойдет.

— Отлично.

Он снова отошел и ободряюще кивнул Дастеру.

Тот только фыркнул.

— Ну давай, милая. Вышиби дух из этого посланца.

При этих словах Изабель замахнулась и послала мяч высоко в воздух. Опустив клюшку, она подошла к Джону, и он обнял за плечи.

Они вместе следили за полетом мяча, зная наперед, что, каков бы ни был исход этой авантюры, они уже богаты.