Системы бывают двух видов: основанные на математике и основанные на шизофрении. Ко вторым относится, например, такая: вы долго ходите пешком по улицам, а за ломберный стол отправляетесь только тогда, когда вам на макушку капнет птица.

С первыми сложнее.

Наиболее известная «система» игры в рулетку сводится к тому, что в случае проигрыша вы ставите на тот же номер сумму, в два раза большую. По идее, рано или поздно выигрыш будет ваш. Но это лишь по идее.

Во-первых, вскоре у вас кончатся деньги. Во-вторых, люди, стоящие во главе казино, тоже не дураки. Во всех казино существует верхняя граница ставок — цифра, больше которой поставить нельзя. То есть рано или поздно удвоить ставку у вас не получится и — прощай денежки.

Не забывайте и о том, что живете вы все-таки не в Монте-Карло. Об этом предпочитают не говорить, но на самом деле опытный крупье всегда контролирует поведение шарика с точностью до сектора. У нас в стране этим, по слухам, пользуются часто.

Кроме того, циркулируют слухи, что человеку, сорвавшему действительно крупный куш, бывает сложно уйти из казино. Крепкие молодые люди встретят его у входа и настоятельно попросят поиграть еще немного. Как вариант: скажут, что денег в кассе нет, и дадут расписку.

Я с таким не сталкивался ни разу. Однако если подобное случится — имейте в виду, что вы нарвались на обман клиента и жульничество в чистом виде. Согласно правилам к началу работы казино должно иметь «страховой денежный фонд» на случай крупного проигрыша. Так что у вас есть все основания обратиться с заявлением в милицию.

Правда, если впоследствии выяснится, что «крыша» вашего казино — какие-нибудь кутаисские воры в законе, значит… значит, вы сами и виноваты.

Сегодня только в Москве открыто больше казино, чем во всей остальной Европе. Однако часто ходить туда жители столицы так и не привыкли.

Тем не менее сыграть и выиграть хочется очень многим. Такую возможность им предоставляют иные заведения. О местах, в которых можно по-легкому срубить небольшую денежку, мы поговорим в этой главе.

Знаете историю о том, как именно пытаются разбогатеть иммигранты различных национальностей, приехавшие в Америку?

Немец будет всю жизнь работать и копить. Француз попробует что-нибудь этакое изобрести и жить на проценты. А русский станет, потупив голову, ходить по улицам и искать кошелек.

При таком складе национального характера «однорукие бандиты» не могли не завоевать в России бешеной популярности.

Во всем мире игра с автоматом — удел женщин бальзаковского возраста. Российский игрок — это мужчина до 35, со средним уровнем доходов. Трое из пяти играют ради развлечения, один — ради выигрыша и один — чтобы убить время.

На Западе людей привлекает в «бандитах» то, что, в отличие от казино, здесь очень небольшие ставки. У нас же игроки постоянно жалуются, что автоматы не принимают серьезных ставок.

Игровые автоматы бывают двух типов: механические автоматы (слот-машины, «однорукие бандиты») и более сложные компьютерные системы (покерные автоматы).

В лас-вегасовском казино «Султан» перед каждым крупье стоит табличка «Золотые зубы в залог не принимаем». У нас ничего подобного нет, но случаи, когда за год активной игры люди умудрялись проиграть собственную квартиру, бывали.

Винить в этом, кроме себя самого, некого. Все автоматы сертифицированы, обращаться в милицию бесполезно. В принципе перепад напряжения в сети (например, когда мимо проехал «искрящий» троллейбус) и обнуление счетчика возможны, но вероятность этого приблизительно равна вероятности угодить головой под падающий кирпич.

Известна история о женщине, которая ненавидела выигрывать: она играла на деньги мужа, считая, что таким образом ему мстит. Однако желающих разбогатеть, разумеется, больше.

При раздаче карт автомат пользуется генератором случайных цифр. Однако на самом деле цифровой ряд псевдослучаен: числа идут одно за другим в некоей последовательности и через некоторое (очень большое) время начинают повторяться.

Когда покерные автоматы только появились в России, многие игроки отправлялись в «777», запасшись блокнотом. Они часами простаивали у автоматов, записывали цифровые ряды, делали пометки.

Знавал я одного любителя, который записывал все цифры, выпадавшие на одном из автоматов в течение месяца, а потом стал чередоваться с другом. Дело кончилось тем, что «его» автомат просто списали и заменили новым.

Поскольку ночь в «Трех Семерках» трудно отнести к светскому досугу, то долго говорить об «одноруких бандитах» я не стану. Ограничусь лишь тремя советами.

Во-первых, игра в покер — куда занятнее, чем дерганье рычага слот-машины.

Во-вторых, покерные автоматы сильно разнятся между собой правилами. Выберите какой-нибудь один. Игроки со стажем склоняются к мысли, что начинать лучше с типа «без свободных карт». Суть здесь в том, что пара крупных (не меньше валета) карт обеспечивает возврат ставки.

А в-третьих, запомните главное правило игры, которое выражается всего четырьмя словами: «Азарт — злейший враг игрока».

Весной 1969 года в лондонское представительство фирмы «Williams Hill», специализирующейся на заключении пари на деньги, обратился некий анонимный англичанин. Клиент предложил поспорить, что в течение ближайших четырех месяцев человек высадится на Луне, и был готов поставить на кон $70.

Кем уж этот человек был — то ли экстрасенсом, способным предугадать будущее, то ли сотрудником НАСА, решившимся разгласить страшную тайну, — об этом история умалчивает.

Известно лишь, что, когда 21 июня 1969 года астронавт Армстронг сделал первый шаг по поверхности Луны, англичанин получил выигрыш в размере ста тысяч фунтов и скрылся в неизвестном направлении.

«Williams Hill» по этому поводу не расстраивалась. История попала во все газеты и стала для конторы отличной рекламой. Спустя 30 лет первые беттинг-шопы стали открываться и в России.

Беттинг-шоп — один из видов игорного бизнеса: принятие денежных ставок на пари. В основном — на исход спортивных состязаний. Это могут быть футбольные матчи, гонки «Формулы-1» или боксерские бои. Кроме того, часто мониторы транслируют на зал конские и собачьи бега откуда-нибудь из Германии. На их результаты тоже принимаются ставки.

В принципе система похожа на ту, что действует на ипподроме. Однако имеются и важные отличия. Принцип игры на ипподроме прост: с игроков собираются ставки, после чего все, тяжело дыша и потея, ждут, чья лошадь придет к финишу первой.

Недостаток один: размер выигрыша предсказать невозможно. Даже если победителем оказалась именно ваша лошадь, не факт, что после этого вы станете богаче.

Объясню. Вы и еще 9 человек поставили на лошадь «А», а кто-то один — на лошадь «Б». Победила «А». После этого получаете вы всего-навсего одну десятую часть от того, что поставил на «Б» проигравший — и ни копейкой больше.

В беттинг-шопах система совершенно иная. Размер выигрышей здесь определяется сразу. Скажем, вы решили поставить пару долларов на результат матча любимой команды. Букмекер анализирует ситуацию и предлагает вам условия. Если вы угадали, то просто приходите и забираете деньги.

К сожалению, у нас в стране пари относительно событий политической или культурной жизни (типа: а когда человек высадится на Марсе?) не принимают.

Обычно информацию о том, на что сегодня можно сыграть, вывешивают рядом с кассой беттинг-шопа. Разобраться, что именно написано в таблице, с первого раза бывает сложно.

Самый типичный случай: вы решили угадать, кто победит в матче. Если вы увидите надпись, вроде «Зенит:Спартак 1,8, 2,5, 3,0» — это означает следующее: за победу «Зенита» вы получите 1,8 того, что поставили, за победу «Спартака» — 3,0, а за ничью — 2,5.