Итак, местный крутько обиделся, стал навязываться, пришлось его послать - он полез в драку. Окружающие (коллеги и торговцы) его остановили, всё уладилось. А мой товарищ, попросивший моей помощи в походе на базар, в этот напряжённый момент исчез. Позже он объяснил это тем, что заблудился в бесчисленных проходах-улочках базара. И такая дружба бывает. Недаром среди загранкомандировочных есть поговорка: "Хочешь узнать человека - поедь с ним поработать за границу".

Мозгуф. У иракцев, живущих вдоль Тигра, есть блюдо - рыба, испечённая на костре. Называется это блюдо - мозгуф. Очень популярно и вкусно. Мы со временем переняли у них рецепт приготовления и стали готовить его сами. Берём крупную рыбину (на базаре, но свежую), рассекаем её вдоль, но не по животу, как у нас принято, а по хребту, и раскрываем, чтоб спинка пропеклась. Естественно, потрошим, потом солим, перчим и на колышках подвешиваем у костра. Чтобы раскрытое тело рыбы висело сбоку вертикально, а не над самым огнём. И следим, чтобы пеклась, а не горела. До готовности. Очень, очень вкусно и не очень дорого.

Одна деталь: из-за дневной жары отдыхать на воздухе мы предпочитали ночью. А отсыпались днём, под кондиционером, приехав с работы и пообедав.

Пастеровский пункт. В семидесятые годы берега Тигра ещё не были закованы в бетон, можно было побродить по воде у берега, а зимой, когда температура днём градусов +10-15 С, мы с сыном любили путешествовать вдоль берега, заросшего кустарником.

Однажды сынок нашёл нору с бездомными собаками. Вытащил из норы щеночка, и, конечно, мать щенка сильно прокусила ему ногу. Это случай дал нам возможность ознакомиться с работой Пастеровского пункта в Багдаде.

Чистота, приветливость, компетентность и, самое удивительное, ни гроша не берут. И так, оказывается, по всему миру. Таково было завещание Пастера, нашедшего сыворотку против бешенства.

Ну, а мы наблюдали за собакой 10 дней. Кормили её бутербродами. Если бы она в этот срок умерла, моя задача была отрезать ей голову и доставить её в эту пастеровскую амбулаторию. Опыта у меня в этом деле никакого, поэтому я переживал - справлюсь ли? Но, слава богу, этого не понадобилось, просто мы следили за ней, а пастеровцы - за моим сыном.

Всё обошлось. Странно только то, что об этих Пастеровских пунктах я узнал в Ираке, а не у себя на родине, хотя они и являются всемирными.

Поездки по стране. Наш учебный центр был создан при Иракской Национальной компании, где мы готовили кадры для нефтяных промыслов Ирака.

Система обучения была, естественно, наша - советская, поэтому, когда настал период производственной практики, у нас появилась возможность и обязанность проехать по буровым и проверить качество обучения на рабочих местах.

С этой целью мы с напарником посетили нефтепромыслы Северной Румейлы (это рядом с нефтяным Кувейтом и Басрой на юге страны). Поразили жилые вагончики в Румейле - на улице +45-47С°, в вагончике +20-22С°, кондиционер, телевизор, холодильник, электроплита, душ - всё, всё есть. Заработки нефтяников такие, что я невольно вспомнил первые годы своей карьеры буровика. Тогда и у нас в углеразведке (это был 1960 год) можно было за удачный месяц заработать на Москвич-407.

Ну, а Басра интересна тем, что весь город забит контрабандным товаром из Кувейта и с кораблей, приходящих сюда со всего мира, так как Басра - порт в заливе Шат-эль-Араб, выходящим в Индийский океан.

На севере Ирака нефтепромыслы расположены на территориях, заселённых курдами. Туда, совместив нашу рабочую командировку с экскурсией, мы поехали всей нашей группой. Кирнук, Эрбиль, Мосул - города, через которые проходил наш маршрут.

От поездки туда, а всего за 4 дня мы проехали 1700 км, из которых километров 400 по горным дорогам, больше впечатлений осталось от курдской проблемы в Ираке, чем от буровых. Курды - народ, много лет борющийся за независимость с оружием в руках.

Ночевали мы у курдов в шалашах; вокруг все с Калашниковыми - от мала до велика. Еда - баранина; в основном шашлыки, кебабы с очень большим количеством зелени и иногда - какая-то жидкость в пиалах, видимо, бульон.

Дорога в горах - бесконечный серпантин; водитель - араб, не боящийся смерти, так как твёрдо знает, что попадёт, в случае чего, прямо в рай. Поэтому ведёт автобус как Шумахер, от чего наших женщин и детей всё время тошнило.

Один раз (к нашему счастью на ровном участке дороги) он заснул за рулём, и автобус съехал с дороги и проехал метров 50 по полю. Пришлось нам установить поочередное дежурство рядом с ним и всячески развлекать его на всём оставшемся участке пути. Всё обошлось. Вернулись все живые, очень возбуждённые этим и радостные.

Были и другие экскурсии. Святой город Кербала, Вавилон, в котором тысячи экспонатов валялись тогда просто на земле, и мы бродили между ними, проникаясь духом тысячелетий под зорким оком одного(!) дежурного солдата-охранника этого города-музея.

Из этих экскурсий остались в памяти, как наиболее поразительные, два примера: четырёхгранная пирамида, слепленная полторы тысячи лет тому назад из глины и соломы (т.е. саманная). Высотой она метров двадцать и длина по основанию граней метров тридцать. Полторы тысячи лет! И второе: катакомбы в горе, созданной природой из рыхлого песчаника. Тысячи лет, а мы ходим по тоннелям и царапаем ногтем стены - и они легко соскабливаются и осыпаются.

Страна очень интересная, народ добрый и жуликоватый, но надо не забывать, с уважением относиться к их мусульманской религии. Аллах Акбар, одним словом.

Супинаторы. Отбыли мы в Ираке год. За это время у нашего сына (5 лет) проявилось сильное плоскостопие. Распознать его можно по неожиданно появившейся у ребёнка манере ходить и бегать на цыпочках. Сходили к врачу. Он посоветовал срочно перейти на обувь с супинаторами, тогда развитие плоскостопия можно остановить. Кстати, супинатор - это всего-навсего стелька в обувь, но, правда, специальной формы и специального кроя.

А супинаторов в Ираке тогда не было (да и сейчас, скорее всего, нет).

А лишние билеты на самолёт есть, так как многие из наших не хотят использовать право на ежегодный отпуск, чтобы больше денег подкопить здесь (основная цель каждого - насобирать на машину, пока ничего не случилось).

Иду в посольство, объясняю необходимость, слегка сгустив краски.

Поскольку наш руководитель группы умел непревзойдённо угадывать пожелания начальства, звонок из посольства был им расценен как ходатайство о моей краткосрочной поездке на Родину.

Слетал я на недельку домой, запасся супинаторами для сына и, вдобавок, привёз на каникулы нашу дочку.

Все были довольны, так как каждый, кто был причастен к этой авантюре, получил по бутылке советской отечественной водки и по буханке чёрного хлеба, традиционно самого дорогого напоминания о Родине.

А развитие плоскостопия остановили. Сын вырос и нормально отслужил в армии. Дочка же вернулась в Союз в конце лета, как раз к школе. Билеты для возвращения ей нашлись по аналогичной схеме.

Коммунисты, вперёд! Среди сотрудников учебного центра - арабов был один коммунист - член компартии Ирака. Он пережил тюремное заключение при одном президенте, реабилитацию - при другом (по требованию ЦК КПСС, курировавшим в те годы экономику Ирака), и в настоящее время числился в штате Иракской нефтяной национальной компании. Никаких обязанностей на нём не лежало, поэтому он, в основном, дружил с нами.

Один раз за три года он организовал встречу своих однопартийцев с нами, как представителями ведущей компартии мира.

После воспоминаний о том, как его подвешивали за кисти рук, и демонстрации шрамов, подтверждавших его партийную верность, перешли к столу.

Первый стол - это изобилие алкоголя и больше ничего, кроме орешков. Русские, т.е. мы, не ударили лицом в грязь, приняли по максимуму, хоть и непривычно без закуски. Местные коммунисты, предавшие ислам, запрещающий алкоголь, старались от нас не отставать.

Второй стол - гора риса, кучи травы и много шашлыка из баранины. Очень вкусно, очень много, алкоголя ни капли.