- Ферди, где ты познакомился с этим прощелыгой? - поинтересовался тот, указывая парню на кресло рядом со своим столом.

- Райан расследовал дело, связанное с экзорцизмом, - бесстрастно ответил Ферди. - Больше я ничего сказать пока не могу. Дело всё ещё в процессе.

- Ты изменился, Ферди, - заметил декан, склоняясь над его бумагами. - Повзрослел.

- Спасибо.

Спрашивать, почему декан назвал экзорциста прощелыгой, не стал.

Кажется, за Райаном повсеместно утвердилась репутация человека, которому наплевать на всё и на всех.

Парня отпустили быстро, только велели поставить все печати и напомнили о необходимости пройти медкомиссию. Захватив нужные документы, Ферди поспешил на первый этаж.

Райан и правда ожидал его здесь.

- Вот, Дин, возьми, - сказал он и протянул маленький пластиковый квадрат. - Это визитка отличного эктоманта. Корпус всё равно обратится к этому старику, потому что здесь своих преподавателей нет. А ты уже будешь в курсе. Придёшь к нему - скажи, что визитку я тебе дал. Обращение будет другое. Не слишком официальное. И ворчать не будет.

- Райан, что вы знаете о Кампе?

- Пока он в больнице, под присмотром целителей и экзорцистов. Его жена рядом. Дамочка злая, конечно, но весьма целеустремлённая. И пусть дьявол меня навестит, если я не прав, но ей нравится ухаживать за ним.

- Не понимаю, - признался Ферди.

- Э-э... Юноша, как бы это объяснить проще?.. Камп - сильный человек и сильный маг. Но теперь он полностью зависим от жены. А у этой дамочки, кажется, обнаружился сильнейший материнский инстинкт. Она сознаёт, что он силён, но на данный момент слаб. И ей это нравится. Слабость сильного человека. Она смакует эту ситуацию. - Райан саркастически пожал плечами. - Эгоистка, в общем.

Опустив глаза, Ферди попытался в воображении увидеть Диану, сидящую у кровати Кампа. А что... С неё станется. С другой стороны, хорошо, что мужа она не бросила. Пусть он и гад хороший, но бросать его сейчас, когда он наверняка считает, что весь мир ополчился на него...

- Ну ладно, Дин. Времени маловато на болтовню. Побежал я.

- До свидания, Райан.

- Пока, Дин.

В вестибюле корпуса непривычно тихо и спокойно. Вполголоса говорят между собой вахтёр и охранник. Шепчутся две девушки - наверное, обсуждают тестирование или собеседование... Всё так привычно и в то же время как-то ностальгично.

Звякнул мобильный. Ферди отвернулся к окну.

- Ферди, ты в городе? Мне дед сказал.

- Да, мы в городе. В корпусе.

- Мы с Алексой сейчас заедем за вами. Как ты помнишь, её дом неподалёку. Посидим, поговорим. Предупредишь свою Лару?

- Карей, может, доедем до кафе? Я не знаю, сколько времени у меня будет. Удобней всё-таки не тревожить домашних Алексы и посидеть в кафе.

- Наверное, ты прав. Я поговорю с Алексой и перезвоню.

- Хорошо. Будем ждать.

Убрав мобильник, Ферди развернулся посмотреть на лестницу. Нет, для Лары ещё рано... По лестнице спускались две незнакомые девушки, негромко споря о чём-то. Внезапно они резко застыли на последних ступенях, одновременно взглянув в одну сторону. Ферди обернулся: что их изумило до такой степени?

От входной двери по вестибюлю медленно и даже царственно шла Регина - привычно в длинном платье, юбка которого время от времени мягко, пышным облаком обвивала её стройные ноги. Да-а... Маг-воздушница умеет производить впечатление не только на тех, кто видит её впервые, но и на тех, кто её знает, - признался самому себе Ферди, с удовольствием следя за прекрасной фигурой девушки.

Но и Регина, равнодушно было оглядевшая помещение, чуть не споткнулась. Сначала глаза прошлись по высокому парню, которого просто не должно было быть в вестибюле, бегло, машинально, а потом...

Девушка изумлённо подняла брови. Глаза расширились, и воздушница нерешительно остановилась, во все глаза глядя на Ферди. Тот чуть хмыкнул: ну да, всё правильно - прошло меньше, чем полтора месяца, а он стоит в помещении, ярко освещённом солнцем. Шрамы на лице почти пропали, волосы ещё короткие, но сам он уже довольно схож с тем оригиналом, который оставался недавно только на фотографиях. Слишком сильна пропасть между тем, кто постоянно прятался от света и прятал изуродованное лицо под капюшоном, и тем, кто сейчас стоял, наслаждаясь тем самым, недавно убийственным для него солнцем.

Воздушница шагнула к нему.

- ... Дин! Дин! Меня взяли!

Даже не касаясь перил руками, Лара летела по лестницам, сопровождаемая двумя хохочущими девушками. Кажется, успела обзавестись подружками?

Ферди поспешил к лестнице и легко поймал девушку, прыгнувшую на него с разбега. Она крепко обняла его за шею и чмокнула то ли в ухо, то ли в висок.

- Поздравляю! - громко сказал он, а на ухо шепнул: - Страшно было?

- Очень! - выдохнула она, погладила его по спине и задёргалась в его захвате, стремясь встать на ноги. - Первый вопрос я даже прочитать не могла. Читаю, читаю, а понять, что это такое, - не могу.

- Лара, до сентября! - воскликнули девушки и упорхнули из корпуса.

- До сентября, девочки! - зазвенела девушка, радостно помахав руками вслед.

- Нам надо идти, - на ухо ей сказал Ферди, через её плечо следя за Региной, не спеша поднимавшейся на второй этаж. Она строго держала осанку и ни разу больше не обернулась. Ферди понадеялся, что дождя в городе не будет: всё, что между ними было, сейчас можно назвать банальным "всё, что было, то прошло".

- Пойдём, конечно! - обрадовалась Лара, схватила его за руку и сама нетерпеливо потащила его к двери. - Ты представляешь? Оказывается, и правда - на универсальный факультет берут всех. Мне, ещё до того как вошла, про это сказали, а я всё не верила. И ещё мне уже на собеседовании сказали, что у меня очень сильные способности...

- Ага, а ты про это не знала, да? - невольно усмехнулся Ферди, открывая перед Ларой дверь на улицу. И, едва они вышли, как он неожиданно дёрнул девушку к себе, вставая боком и немедленно закрывая её так, словно боясь чего-то.

- Что случилось? - пискнула девушка, которая, пыхтя, завозилась, стараясь не столько выбраться из его объятий, сколько устроиться в них поудобней.

Напротив крыльца корпуса стояла машина. Передняя дверца была открыта настежь, и водитель, заметивший пару, быстро вышел. Лара затихла, кажется сообразив, что Ферди знает этого моложавого, но явно в годах светловолосого человека в идеально отглаженном костюме. Тот, наверное почувствовав враждебность парня, остановился в нескольких шагах от них.

- Ферди, - чуть дрожащим голосом сказал отец. - Добрый день.

- Добрый, - глухо отозвался парень. - Чего ты хочешь?

- Ферди, пожалуйста, не надо грубить вот так сразу...

- Ты считаешь, у меня нет оснований грубить тебе?

Пока, торопливо облизывая пересохшие губы, отец собирался с ответом, во дворе корпуса появилась ещё одна машина. Из неё вышел высокий темноволосый парень, при виде которого Лара шёпотом ойкнула. Ферди понял её: он и сам теперь поражался невероятно сильному внешнему сходству деда и своего младшего брата.

Карей немедленно направился к брату. С другой стороны машины появилась Алекса и кивнула. Ферди сжал плечи Лары и сказал на ухо:

- Видишь девушку? Это Алекса. Я говорил про неё. Иди к ней. Мне надо кое с кем поговорить. Это недолго.

Лара кивнула и поспешно побежала к Алексе.

- Вы воспринимаете меня как врага, - обиженно упрекнул отец, оглядываясь на подходившего Карея.

- А как воспринимать человека, который послал мою девушку на смерть? - с трудом сдерживаясь, спросил Ферди.

Карей встал рядом. Но Ферди уже понимал: даже не будь рядом Карея, он бы говорил с отцом именно в таком тоне.

- Никто твою девушку никуда не посылал... - начал отец.

- Мать сказала незнакомой девушке, кто моя невеста! - Ферди говорил медленно, уже страшась как бы не закричать. Воспоминание укололо: Камп дёргает мешок, а из него вываливается беспомощная Лара. - Мою девушку едва не принесли в жертву демону! Зная, что мать - прорицатель, неужели бы я не понял, почему она сказала незнакомке о моей девушке? Мать опять моделировала нужную ей ситуацию! И как, вы с нею полагаете, я должен воспринимать вас? Только как врагов!