- Движемся к замку. Надо сорвать штурм, все остальное вторично. А насчет подкрепления не волнуйся - его не будет у врага.

   Пока викинг запускает громадный и неповоротливый механизм военной логистики, пытаясь упорядочить движение нашей разносортной орды, нахожу святошу.

  Бакалавр спокоен и невозмутим, как удав.

  - Господин Утеньши, у меня к вам деловое выгодное предложение.

  - Просто брат во храме, не плодите лжевежество. Лишнее почитание невместно среди равных.

   В очередной раз убеждаюсь, что у фанатиков в голове не просто тараканы, а целые легионы оных. Но куда деваться - нужен он мне вместе со своим заторможенным войском, позарез.

  - Вам ведь нужен замок, иначе вас здесь не было?

  - Истинна, повторенная дважды, становится понятнее для всех. Вы хотите расторгнуть договор?

  - Наоборот! Хочу исполнить его в точности, и как можно скорее. Но возникла одна дополнительная проблема, требующая вашего участия.

  - Воевать не будем.

  Вот те раз. Думал, опять начнет задвигать сложносочиненные предложения, наполненные мудростью бытия. А тут сказал, как обрезал.

  - Воевать не надо. Наоборот, требуется предотвратить излишнее кровопролитие, которое лишь затянет передачу замка в вашу собственность. Ваше войско всего лишь встанет на пути, не допустив алчущих смертоубийства на поле битвы.

  Почти минуту святой бакалавр думает, потом решается.

  - Предотвращая лишнюю кровь умножаем свет во мраке. Посему согласен, но при одном условии.

  - Внимательно слушаю.

  - Имущество, находящееся в замке должно достаться нам.

  Я что-то пропустил? Меньше всего ожидал интереса фанатика к ценному имуществу и деньгам.

  - Не очень понятно. О каком имуществе идет речь? И что делать, если оно уже разграблено и по праву принадлежит моим воинам?

  - Замок вместе с запасами, имуществом и со всем внутренним оборудованием достанется Храму Ушедшего. Недовольные получат денежную компенсацию по рыночному курсу.

  - Тогда не вижу проблем. Вот здесь вдоль берега Великой А2 будет двигаться отряд по направлению к замку.

  - Пустые слова умножают хаос. Они не пройдут к замку. Договор?

  - Договор, - почему у меня ощущение, что опять лопухнулся?

  Не знаю, что надеются найти в замке святоши, но точно знаю, что им теперь придется купить - десять тонн соли. Осталось позаботиться о приятной. Лично для меня, объективной рыночной цене. Поскольку спрос, а соответственно и цены на столь невостребованный товар нулевые, то придется озаботиться формированием рынка самостоятельно.

   Жалко, что времени нет провернуть многоходовую комбинацию, поэтому

  играем прямолинейно и бесхитростно.

  ' Базилевс. Срочно выстави несколько заявок на аукционах с предложением купить СОЛЬ( да, да - это не ошибка и не опечатка, именно соль!) по цене в 6 золотых за килограмм.'

  Немного подумал, зачеркнул цифру 6, вставил новую цену 12. Теперь можно отправлять. И пусть кто попробует возразить, что это не рыночная цена. Других цен на рынке нет!

  Между тем, сражение уже начинается, пора и мне поучаствовать. Как обычно, стоя в стороне, под прикрытием полусотни наемников. Пусть враг думает, что это резерв.

  Нет смысла описывать ход битвы, с расстояния в полкилометра особо не разглядишь. Но основной вывод можно сделать даже отсюда.

  Во-первых: замок врагом не взят. И это плюс.

  Во-вторых: наша армия с треском проиграла сражение, понеся колоссальные потери. Впрочем, учитывая воскрешение, потери - легко восполнимые.

  Но факт остается фактом - наши потери втрое выше, чем у волков. Разгром полный и окончательный. Утешает лишь то, что противник не сумел воспользоваться победой, и на плечах отступающих , добраться до моей 'ставки' с последним резервом. Никакого чуда - спас от полной катастрофы мой многострадальный кошелек. Шесть тысяч золотом, само собой, без уплаты налогов, пополнили благосостояние друидов.

   Как воевать - так никто не согласен, а рыть землю за деньги - всегда, пожалуйста. Лицемеры горные.

  В результате противник останавливает победное наступление, и в шоке оттягивается обратно на изначальную позицию. Хотя такое зрелище кого хочешь, приведет в замешательство. Три землеройных монстра, извергая грохот и поднимая клубы пыли, со скоростью бешенного хромого носорога, роют траншею, отрезая сражающих с южного направления.

   Скорее всего, ни у кого из военачальников, присутствующих на поле боя, и мысли не было двигаться в том направлении. Но факт, им отрезают этот путь, заставил заподозрить нечто страшное и неприятное.

  Особенно на фоне невероятно легкого разгрома толпы авантюристов.

  - Сброд, а не армия, - коротко, но емко охарактеризовал ещё до боя нашу армаду главнокомандующий Джерг. Оказалось, изрядно польстил.

  Но именно эти очень странные обстоятельства заставили противника заподозрить неладное. При этом, они наверняка получили известие, что две сотни храмовников блокируют подходы подкреплений с другой стороны.

  Не хотел бы я оказаться на месте 'волков'. Неизвестность страшнее любого врага. А предположить, что это никакая не ловушка, а просто нуб-торговец воюет как умеет, а точнее - ни хрена не умеет. Так вот такого они не могут предположить по причине абсурдности и невозможности.

   Мне торопиться тоже некуда, подкрепление потихоньку прибывает, погибшие возрождаются. Замок держится, големы канаву роют, наводя ужас на противника, пытающегося разгадать цель этого действа.

   С другой стороны, отчетливо понимаю, что военных перспектив у нас нет никаких. Даже две тысячи плохо подготовленных халявщиков не смогут одолеть гвардию ' Северных Волков' - именно они и есть, судя по описанию переданному Шеллестой.

  Но чудо все, же происходит. Через три часа мирного противостояния, волки дрогнули - не выдержали прессинга неадекватных и нелогичных действий. Дрогнули морально, измученные неопределенностью и собственными домыслами.

   Последней каплей стало появление храмовников, после чего волки начали отступление.

  *** Вы получили 2.600.000 золотых

  *** Вы получили Торговец 9.

  ' Отчет о проведении компании ' Деньги не пахнут-3'.

  Локация: Междуречье реки Оранжевой и Великая -А2.

  Цель. Снятие осады. Продажа замка.

   Длительность: 4 дня

  Количество участников - 860

  Общая сумма добычи : 2 080 000 золотых

  Средний доход участника: 2420 золотых

  - Джерг, требуется твоя помощь в одном деликатном деле.

  - Лучшему другу никогда не отказываю в просьбе.

  - У тебя в замке есть надежные люди, которые не проболтаются? - варяг кивает. - Требуется незаметно вывезти из подвалов пару тонн соли. Причем быстро, до того как произойдет передача имущества новым владельцам.

  - Почему только две тонны?

  - Больше вытащить, незаметно не получится. Тем более, что остальное мы продадим по хорошей цене.

  - Зачем тебе этот неликвид, тем более, что есть покупатель.

  - Сам не знаю. Предчувствие, если хочешь. Но две тонны соли мне вытащи из замка и доставь в Царьград. Даю две тысячи золотом. Но главное условие - никаких утечек.

  - Пресвятая Дева! За соль золотом платить - вы все с ума посходили? Хотя, мне без разницы. Мои ребята никогда не против немного заработать.

  Не совершаю ли очередную глупость? Зачем мне столько натрий-хлора? Тем более, когда есть шанс впарить по тройной цене.

  Как ни странно, бакалавр Храма ничего не возразил на требование оплатить находящиеся в подвале семь тонн соли. Даже несусветная цена в 12 золотых за килограмм, его не смутила. Лишь мельком глянул в распечатку с аукциона, и тут же оплатил выставленный счет.

  ***Вы получили 84 тысячи золотом

  ***Вы получили Торговец 10.

  Наверное, так себя чувствовал бы школьник попросивший автограф у кинозвезды. И получивший вместо этого бюстгальтер в подарок, только что снятый с этой самой звезды. После чего кусающий локти, что не догадался пригласить её в ближайший гостиничный номер.