- Знаешь, - я вновь обращаюсь к юному некроманту, - если бы тебя не было - тебя следовало бы выдумать.

   - ?? - Мальчик недоуменно смотрит на меня. И так же недоуменно выглядывают из-за его спины спасенные им дети. Ничего, им - полезно подумать. Ведь они - будущие инквизиторы... хотя, возможно и не все - Высокие.

   - По дороге расскажу. Это - политика, временами - очень грязная.

   - Как и подобает политике.

   Иргард. Джайгер, Наместник Иргарда.

   Вот и подошли к концу две недели, которые мне удалось выбить для приведения городских дел в порядок. Хоть я и рад хотя бы и временно покинуть "мой" город, но оставлять дела в беспорядке - нельзя. Впрочем, сейчас у меня осталось только два дела: очередной раз проверить, как идет обучение новых магов, поддерживающих городскую инфраструктуру, и справится у Скайлы, как идет изучение отправленной ей стрелы. Здесь, в Иргарде - я уже выяснил все, что можно... то есть - почти ничего. Крыса, хоть и мнил себя крутым, оказался натуральной шестеркой. Из него Теням почти ничего не удалось выдавить, и не потому, что он оказался таким уже крепким - нет, его просто сыграли втемную. Некий мелкий коробейник, (под описание внешности подойдет половина мелких торговцев города) расплатился этим артефактом за "защиту" при торговле в городе. А потом стрелу выкупил за бешеные (по меркам Крысы) деньги кузнец-оружейник, по слухам - связанный с нечистой силой. Впрочем, такие слухи ходили про девять из десяти сколько-нибудь серьезных оружейников, а про десятого - слухов не ходило только потому, что все и так было ясно. Но, что примечательно: хотя во время штурма Динг Молоторукий доблестно бился, и труса отнюдь не праздновал - убит он был ударом в спину, и никто из выживших не видел, как это произошло. Стрелял в меня подмастерье Молоторукого... и тоже не пережил штурма. Думаю, убийца кузнеца - тоже валяется сейчас, получив вместо платы - пять дюймов стали. След надежно оборван.

   Но со Скайлой я могу поговорить и по дороге... и даже напрямую из владений Императора, да живет он десять тысяч лет. А вот случая пообщаться с Шипом у меня может в ближайшее время и не выдасться.

   - Габри. - Поднял я голову от стола, над которым размышлял о делах наших, скорбных. - Свистни, чтобы мне позвали Шипа.

   - Хорошо, Джай. Только дай оденусь.

   - Конечно. Только не слишком заматывайся: как отпущу Шипа - займусь тобой.

   Девочка накинула на себя что-то балахонисто-непрозрачное, и выскользнула в коридор.

   - Учеников городского мага - к Наместнику. Быстро!

   И правда. Стоит поговорить не только с Шипом, но и с его товарищами.

   Иргард. Реодим, Высокий Инквизитор.

   Всю последнюю неделю Наместник Иргарда носился, как встрепанный, стремясь завершить свои дела к моменту отъезда. Ответственность этого мальчишки - просто поражала. Там где взрослый наместник оставил бы ситуацию на самотек, дескать "само рассосется", Джайгер вникал во все подробности, и пытался разрулить ситуацию. Вот только... проглядывалась во всей этой бурной деятельности некоторая закономерность: если в результате "разруливания ситуации" планировалось, что Гильдии Торговцев придется чем-то поступиться, Джайгер участвовал в процессе с особенным энтузиазмом. А там, где Гильдия могла получить какие-то выгоды - у Наместника всегда находились более важные проблемы, которым он и уделял свое высочайшее внимание. Нет, совсем несправедливым его назвать было нельзя, и упомянутую закономерность можно было рассмотреть только при очень пристальном внимании... но, тем не менее, она однозначно присутствовала.

   Еще одной закономерностью было отчетливое желание максимально затянуть завершение "всех необходимых дел", чтобы выехать практически в обрез. И вот по этому поводу я и должен сегодня поговорить с Наместником.

   - Господин Джайгер? - После вежливого стука в дверь я прошел в рабочий кабинет Наместника Иргарда, служащий ему и спальней. По сути, это - единственная комната немаленького дома, в которой Джайгера вообще можно застать.

   В бывшей спальне наследника широко известного в узких кругах семейства находились сам Наместник, его Подарок, и несколько ребят помладше. Дети были в добротной одежде, но ясно видно было, что чувствуют они себя... неуютно. Впрочем, оно и понятно: говорили, что в пику прежнему городскому магу, Наместник набрал учеников чуть ли не из трущоб, и теперь старательно их тренирует. Но что хорошего можно найти в трущобах? Ясное дело, что ни один вменяемый городской маг не позволит оставаться там хоть сколько-нибудь талантливому ребенку: ведь в противном случае проблемы неизбежны.

   На последней мысли я пригляделся к кучке учеников... и вычеркнул Сейтена Быстрого из списка "вменяемых магов". Потому как дыхание Силы в комнате было таким, как будто тут сидело как минимум двое Серебряных. Нет, про самого Джайгера - все понятно. Его наложница и советница - тоже ведьмочка не из слабых, но на такой уровень - не тянет, нет, не тянет. А вот остальные... сплошь черные головы... Откуда же дуновение Силы? Я бросил вопросительный взгляд Джаю, получив в ответ согласный кивок, и задействовал заклятье Очищения.

   Ну вот, как я и думал: голова старшего из учеников окрасилась серебром настолько, что исключительно одна черная прядь над глазами не давала назвать его Серебряным. Хотя... Я усмехнулся. Пожалуй, это - преодолимо. Вот только нужно ли побратиму усиление Шиповника? Надо обдумать. Но идею неплохой шалости я, пожалуй, Джайгеру подскажу.

   В ответ на мои действия, Джай тоже шепчет про себя какое-то заклятье... а потом расплывается в улыбке, вызывающей недоуменные взгляды всех присутствующих. Впрочем, похоже, что своим заданием Джай настолько загрузил всех "учеников городского мага", что изменения окраса старшего из них - никто еще не заметил.

   - Вот интересно... не родная, но признанная дочь, и родной, но не признанный сын одного отца - кем они приходятся друг другу? - Задумчиво протянул Господин Наместник.

   Иргард. Джайгер, Наместник Иргарда.

   Ответом на мою задумчивую фразу послужили недоуменно вытаращенные глаза почти всех присутствующих в комнате. Сдержался разве что отец инквизитор - он-то с ходу разобрался во всей подоплеке. Остальные же... Сильно я их, видимо, загрузил. Похоже, заклинательные структуры первого (не говоря уже о втором) рода - пока что им не по зубам. Жаль. Очень жаль. Значит, придется оставить ребятам домашнее задание пообъемней. А то, как выяснилось, оставшийся в городе маг - на самом деле не маг а, в лучшем случае - колдун. Он ни... ничего не понимает в том, как он колдует. Конечно, сколько-нибудь общую теорию магии построить невозможно: на то она и магия, а не наука. Но старый пень не мог дать ребятам даже примитивного набора закономерностей и эмпирической классификации заклятий. Не мог просто потому, что сам этого не знал! Обидно, но подготовку новых городских магов пришлось взять на себя. В связи с этим отъезд на Императорский бал меня... немного пугал. Нет, защитные заклинания, обрушенные при штурме, мы с Граем наложили по новой, и даже усилили, а в городе оставались не один потрепанный, но два полнокровных отряда... Но все-таки, без настоящего мага при сколько-нибудь серьезной осаде придется тяжеловато.

   - Господин... - Шип поднял голову, и посмотрел в зеркало, которое мой подарочек бережет как самую настоящую реликвию. - Я... - Он схватился за голову. - Мне же нельзя! Меня... меня убьют!