Мастер-джедай, не сводя глаз c Малгуса, клинком отразил разряды обратно в сторону Элины. Два попали в цель, и, когда тви’лека начала оседать, Заллоу Силой швырнул ее о колонну.

Малгус застыл на полпути, даже его ярость на мгновение затихла. Он повернулся и долго смотрел на верную подругу, на рухнувшее на пол тело, закрытые глаза, две черные дыры, оставшиеся на шелковистой лиловой коже. Его любимица казалась смятым, отброшенным небрежной рукой цветком.

Ярость кипела в нем, переливаясь через край. Крик бешенства, дикий, первобытный и хриплый, вырвался из горла ситха. Вместе c ним из тела Малгуса высвободился взрыв Силы, разбив вдребезги ближайшую колонну. Каменные осколки разлетелись по всему холлу.

Он снова направился к Заллоу. Ярость и Сила волной неслись впереди него. Еще один джедай встал на пути Малгуса, высоко замахнувшись голубым клинком. Владыка едва заметил его. Он пробил слабую защиту джедая, сжал его горло Силой и задушил его. Отбросив тело в сторону, ситх снова двинулся к своей цели.

Заллоу, в свою очередь, тоже шел ему навстречу. Один из ситхов напал было на него слева, но рыцарь перепрыгнул меч противника, развернулся и сразил его.

Наконец Малгус и Заллоу сошлись. Они остановились в одном метре, изучая друг друга.

Еще один рыцарь-джедай вырвался из водоворота битвы и напал на Малгуса. Ситх увернулся от голубого клинка, ударил мужчину в живот, заставив согнуться пополам, и занес меч, готовясь добить его.

Бросившись вперед, Заллоу блокировал удар. Джедай и ситх встретились лицом к лицу, и окружающая битва перестала существовать.

Остались лишь Малгус со своей яростью и Заллоу со своим спокойствием.

Их мечи c шипением скрестились. Каждый использовал Силу, но ни у кого не было ощутимого преимущества. Малгус в бешенстве заорал в лицо Заллоу. Только сведенные брови и твердо сжатые губы выдавали напряжение мастера-джедая. В остальном его лицо оставалось спокойным, даже безмятежным.

Распалив свой гнев воспоминанием об Элине, Малгус оттолкнул Заллоу и обрушил на него каскад яростных рассекающих и рубящих ударов. Мастер отходил назад, парируя их, но не имея возможности атаковать. Малгус старался снести ему голову, но джедай снова и снова ставил блоки.

Ситх развернулся в воздухе и, призвав Силу, нанес удар ногой, который пришелся Заллоу в грудь. Джедай отлетел метров на десять, сделал в воздухе переворот и опустился на ноги, припав к земле, возле двух воинов-ситхов.

Оба сразу же бросились на него. Заллоу парировал один удар, перепрыгнул через второй и сделал молниеносный поворот c выпадом, сразившим обоих.

Малгус, сгорая от бешенства, метнул в Заллоу свой меч, Силой направляя его полет. Клинок c шипением прочертил алую дугу в воздухе, устремившись к шее врага. Но Заллоу воспользовался инерцией атаки на второго ситха и перепрыгнул через клинок.

Пока джедай был в воздухе, атаки он не ожидал, и Малгус Силой швырнул его о груду камней. Противник остался лежать ничком.

Малгус не медлил ни секунды. Его гнев достиг пика, он бешено заорал и бросился к Заллоу. Ситх прыгнул метров на двадцать в высоту, в полете он Силой призвал меч к себе, обеими ладонями сжал рукоять в обратном хвате и приготовился пригвоздить джедая к полу.

Но Заллоу в последний момент откатился, и багряный клинок по рукоять ушел в каменный пол Храма. Заллоу перепрыгнул через Малгуса, приземлился, припав к земле, включил меч и снова бросился на врага.

Не заботясь о грации и скорости, Заллоу обрушил на ситха шквал коротких мощных уколов и ударов. Малгус отбивал их один за другим, но не мог выбрать момент для контратаки, когда противник откроется. Сделав очередной выпад, Заллоу нанес рассекающий удар. Малгус парировал его, но джедай двинул ситха в челюсть рукоятью меча.

Заллоу выбил ему зуб, и респиратор съехал набок. Малгус ощутил вкус крови, но он был глубоко погружен в Силу и почти не ощутил боли. Однако ситх отшатнулся назад, как будто сильно оглушенный.

Решив, что противник открылся, Заллоу шагнул вперед и нанес рассекающий удар поперек горла.

Малгус знал, что джедай так сделает.

Владыка парировал удар поднятым вертикально мечом и сделал разворот, выбрав скрещение клинков точкой опоры. Во время движения он повернул меч и вонзил его в живот Заллоу. Алое энергетическое лезвие прошло насквозь.

Лицо джедая окаменело. Он замер, пронзенный алым клинком ситха. Взгляды врагов были прикованы друг к другу. Малгус видел пламя горящего Храма, отраженное в зеленых глазах мастера.

– Все это сгорит дотла, – объявил Малгус.

Мастер-джедай сдвинул брови – может, от боли или от отчаяния. В любом случае владыка получил удовольствие. Он подождал, пока свет в глазах Заллоу померкнет, после чего выдернул меч, и тело рухнуло на пол.

Это был шок, неожиданный и сильный, как бластерный разряд. Тело Эрин свело судорогой. Браслет спокойствия, подаренный мастером Заллоу, порвался, и коралловые бусинки в форме слезинок заскакали по полу.

Девушка согнулась пополам и застонала. Желудок свело. Холл поплыл перед глазами и начал вращаться. Ноги словно растаяли, и она куда-то скользила, падала. Слезы комом стали в горле. Ей хотелось закричать, чтобы облегчить боль, но из горла вырвался только сдавленный оборванный всхлип.

Через связь c Силой она ощутила вспышку агонии мастера Заллоу. Вместе c его последним вздохом на мгновение оборвалось и дыхание девушки. Линия жизни учителя, обычно такая яркая и такая близкая к ее, внезапно погасла.

Рядом резко вздохнул Сайо. Он тоже что-то почувствовал.

Несмотря на боль, на подступавшее отчаяние, реальность снова навалилась на Эрин. Она поняла это, вновь увидев глаза мужчины-ситха.

– Что это было? – спросил Сайо, его голос был встревоженным, но каким-то далеким.

Эрин подняла голову. Длинные волосы упали ей на лицо. Девушка оглядела зал. Оба ситха встали, их мышцы напряглись, в глазах было торжество.

– Нас предали, – ответила она едва слышно.

Девушка ничего не смогла сказать про смерть учителя, человека, заменившего ей отца.

К ее удивлению, ноги снова окрепли, и Эрин поднялась. Рядом были люди. Нет, это оказались статуи. Она же была на Алдераане, участвовала в мирных переговорах c ситхами.

И ситхи их предали. Эрин Ленир сражалась c ними на Алдераане – раньше, во время битвы за планету. И сразится c ними снова. Прямо сейчас.

– Откуда ты знаешь, Эрин?

В голосе Сайо было сомнение, но оно никак не повлияло на ее уверенность.

– Знаю, – резко выпалила она.

Ситхи тоже знали. Знали c самого начала. Девушка читала это по их лицам.

Ее сознание исключило все постороннее – остались только два ситха, и ничего более. Рев наполнил уши Эрин. Ее захлестнула волна боли и безумной ярости. Она слышала, как кто-то издалека зовет ее, повторяя ее имя, как заклинание, но сейчас это не имело значения.

Оба ситха смотрели на нее, приняв боевые стойки. Мужчина все так же презрительно ухмылялся, и изгиб его губ казался еще уродливее, чем шрамы на лице.

– Эрин! – Это Сайо звал ее. – Эрин! Эрин!

Они знали. Ситхи знали.

– Они все знали c самого начала, – повторила она скорее для себя, чем для Сайо.

– Что знали? Что произошло?

Девушка не стала отвечать. Она погружалась в Силу, растворяясь в ее мощи.

Казалось, время замедлилось. Эрин словно видела себя со стороны. Вот она бросилась через холл, лишь коралловые бусинки разлетелись из-под ног. Злость душила ее, пока она бежала мимо таких величественных и безмятежных статуй.

– Эрин! – закричал Сайо. – Не смей!

Она не потянулась к световому мечу. Нет, это будет слишком милосердное правосудие. Она отомстит за мастера Заллоу, разделавшись c ситхами голыми руками.

– Легкой смерти не будет, – процедила Ленир сквозь зубы.

Где-то в глубине сознания она понимала, что сорвалась и летит в бездну, что мастер Заллоу никогда бы этого не одобрил, но девушке было все равно. Боль была слишком сильной, слишком свирепой, и заглушала ее только жажда крови. Эти двое ситхов заплатят Эрин за все.