Однажды герцог Сигизмунд охотился в лесу неподалеку от Мюнхена. Он был молод, хорош собой и любил проводить время во всевозможных удовольствиях и увеселениях, и самыми любимыми были охота и пиры. Не раз наставники пытались обратить его внимание на дела города, а также на прямые обязанности христианина, но молодой герцог только смеялся.

– Удел мужчины – война и охота, – говорил он. – Ближе к старости я остепенюсь, женюсь и начну ходить к мессе. А пока я молод, у меня найдутся занятия повеселее.

Охота длилась почти до вечера. Увлекшись погоней, охваченный азартом, он не заметил, как отбился от свиты и заблудился. Долго он блуждал в гористой местности, и чем больше старался, тем сильнее сбивался с пути. Наконец, уже в сумерках, он выбрался на опушку из густого леса и увидел вдали город. Но где ближайшие ворота, как добраться до дома кратчайшим путем? Тропинки, ведущей прямиком к Мюнхену, он не видел, а ориентироваться было не на что: все здания были примерно одной высоты. Когда он почти решился скакать напрямую, конь заупрямился и встал как вкопанный. Всадник никак не мог его заставить скакать вперед. Он пришпоривал коня, натягивал удила, пытался подгонять его шлемом, но все было бесполезно. Сигизмунд перевел дух, не понимая, что делать дальше. Конь постоял спокойно, а потом вдруг шарахнулся в сторону. Герцог увидел девушку неземной красоты, вышедшую, казалось, прямиком из темного леса.

– Кто ты? – удивился Сигизмунд. – Что ты здесь делаешь?

– Я укажу тебе дорогу, – сказал она. – Посади меня перед собой, а шлем повесь вот на этот высокий сук. Так будет легче искать дорогу.

Она говорила с герцогом так, будто была ему ровней.

Удивленный и восхищенный Сигизмунд повиновался. Он был так рад прекрасному соседству, что почти забыл о том, что заблудился. Он пытался заговаривать с девушкой, но она почти не отвечала, и герцог вскоре замолчал.