Обомлела я в удивлении. Лицо невольно перекосилось. Развернулась к нему целиком и с неким ужасом уставила на него свой взгляд.
- Ты читал обо мне книги? Погоди, - осеклась, осознавая нечто большее, - про меня есть книги?
- Ой, не прибедняйся, - ехидно скривился на мгновение Крег, а затем широко заулыбался.
- Нет, честно. Просто, ни разу не натыкалась на них. Надобно бы найти да почитать.
- Почитай, почитай, - иронически повел мой муж, заливаясь смехом. - Может, чего нового о себе узнаешь. Так правда, или нет?
(немного помедлила, а затем, все же, решилась на откровение)
- Да. Правда. Хотя, особо, про это не распространяюсь.
- Тайна?
(невольно закатила глаза под лоб и скривилась, молча рассуждая)
-... что-то вроде этого. Не люблю, чтобы мне в душу лезли.
- Даже я?
(ухмыляюсь, пряча на мгновение взгляд)
- Ты - это другое. Ты же - мой муж. Мой Шон, - смущенно скривилась, чувствую как рдею.
- И чем ты занимаешься, пока другие спят?
- Чем? - обмерла, задумавшись, - да ничем, особенным.
- Нет, ну, на самом деле, чем?
- Овец считаю, - ехидно улыбнулась.
Ответил тем же:
- Ха-ха. И как? Сколько уже набралось?
- У-у-у... много, но я часто сбиваюсь, а потому приходиться начинать все заново.
- Ужас. Какой кошмар, - немного помолчал, а после продолжил, - а почему так?
- Что?
- Не спишь.
Застыла я в неловкости, глубокий, нервический вздох.
Повела пустой взгляд около, размышляя, подбирая слова.
- По той же причине, по которой и редко дышу. Пережитки сепультуры.
Опустил взгляд, спрятал его, усовещено. Тяжело сглотнул комок воспоминаний.
- Так это - правда. Целый век?
Перевернулась я на спину. В взгляд в небо.
Несмело, неуверенно закивала головой.
- И еще многое... противное, больное и жуткое из слухов и легенд - правда. Да что мы всё обо мне? - встрепенулась я, - лучше расскажи, как случилось то, что так бессовестно ты свой талант пустил по скользкому пути?
Тяжелый, болезненный вздох. Немного помолчал, но а затем осмелился:
- По началу... так было веселее. Скучно сидеть плевать в потолок и тупо листать страницы в интернете. Куда интереснее испытывать свои силы и проверять себя на прочность. Взломать доступ к чужому компу, залезть в чужую почту. Дальше - прорвать защиту более существенной цели: сервера предприятий, дата-центров, госслужбы. В конце концов, ФБР. Ну, а после слава сама нашла своего героя - и понеслось. Ко мне обращались люди, которым нужна была помощь. На подобие тех, кем была Анисия: отчаявшиеся найти свое место на прежних просторах и рвущиеся за пределы очерченного круга. Но все это было незначительно, по мелочам. Я любил работать с техникой: не только писать программы, но и создавать своими руками что-то уникальное, что-то дерзкое. То, что бросало вызов не только обществу, но и науке. Я не стремился кому-то мешать или вредить. Пока жизнь не решила иначе: она мне дала оплеуху, и тогда я вынужден был сорваться и дать сдачу, в дых.
(замер, погрузившись в воспоминания)
- Что произошло?
- А? - словно очнулся.
Перевернулась на бок, взгляд ему в лицо.
- Что случилось, что ты пошел в открытую против мира?
Печально улыбнулся.
Взгляд около, а потом мне в глаза.
- У меня была сестра. И племяшек. И в один миг - их не стало. Виновник ушел от наказания. Более того, он вышел победителем, а мы - как и любой, кто не имеет ни денег, ни власти, - обсосышами.
- Соболезную... - едва слышно шепнула, смущенно опустила очи.
- Не стоит. Я ему отомстил, так отомстил, что потом весь мир гремел от моей дерзости, а этот ублюдок - шатался на собственном ремне. Хотя, я знал, что этим было их не вернуть. Сукина сына я наказал и показал остальным, что бывает с теми, что ведет себя скотски и бесчеловечно. Путь неповадно им будет плевать на тех, кто, в каком-то смысле, слабее их...
- А ребята? Когда с ними сошелся?
- Да незадолго до инцидента. Через меня делали документы, доставали электронные примочки. Если бы не они - гнить бы мне в могиле или в тюрьме, - вдруг резко перевернулся на бок, приблизился. - И не бывать бы никогда нашей встречи.
Ухмыляюсь, стеснительно прячу глаза.
Нежно коснулся моей щеки рукою.
Томно прикрыла веки. Враз его губы накрыли мои... в нежном, ласковом поцелуе. Миг - и его рука уже забралась мне под свитер.
- Шон, - отрываюсь от него и жалобно тяну слова.
- Что? - шепчет.
- У меня уже сил нет, давай отдохнем.
Вдруг рассмеялся и немного отстранился. Взгляд в лицо. Уставила и я на него взор, в глубине души очень страшась его оттолкнуть, обидеть семи словами.
- А еще вампир...
Скривилась, опустила глаза.
Вдруг продолжил:
- Я же говорил, что будешь у меня еще просить пощады. И, вообще, моя жена меня упрекнула, что я недостаточно ее балую своим вниманием.
И тут же обнял, притянул к себе, завалив себе на грудь. Невольно рассмеялась.
- Если бы это был третий, или пятый раз - да. Но я уже... сбилась со счету. Ты когда спать собираешься? Со мной-то все ясно, но ведь ты еще не настолько безумен?
- Успею, моя маленькая. Успею. Уж слишком я долго всего этого ждал.
- Ужас какой, - язвительно улыбаюсь.
Рывок - и его руки, нырнув мне под свитер, нагло потянули одежину вверх.
- Давай, еще разок - а затем, так и быть, лягу баиньки.
- Чет я уже не верю тебе, мой дорогой муж, - залилась радостным смехом и поддалась. Нежно поцеловала его в губы, а затем, немного отстранившись, сама уже принялась раздевать своего мальчика.
Глава 81. Охотники
***
На нашей поляне мы встретили пару рассветов, но затем - костер погас, тепло ушло, и Шон решил, что пора двигаться дальше.
Собрав вещи, пустились вниз. Через скалы, нагорья и низины, через пустынные, покрытые местами снегами, участки земли, и через лесистую местность мы добрались до горной реки.
Разбить лагерь. Разжечь костер, поймать пару диких зверушек - и уже мой кулинар готовил нам шашлыки: благо, соль еще осталась. Он пожалел мою психику: словил и освежевал сам, принеся мне уже готовый продукт - "мясо".
Невольно перекосило меня от удивления и жути.
- А как сосать их кровь - то тут одно благородство? - съехидничал Шон и язвительно цыкнул.
Сломал с дерева несколько палок и стал снимать, срезать с них кору. Заточил концы и принялся нанизывать куски мяса на них.
От изумления у меня даже невольно приоткрылся рот.
- Чего? - заметил, ухмыльнулся.
- Ничего. Забавно, просто.
- Будешь часто смотреть кулинарный канал - и не такое начнешь вытворять.
Рассмеялась невольно.
- А ты - фанат кулинарных передач?
- В моем подвале больше ничего не ловило. Так что там без выбора было. А фоновой звук и мелькание на экране я всегда любил.
- А музыка?
- Само собой, но это в "ушах". А не всегда в привычной среде работаешь. Иногда приходилось, отрубать веники и корпеть начистую.
- Чего?
Нахмурился на мгновение, а потом рассмеялся.
- Забей. Ты лучше поищи в сумке, там должен был лук остаться с прошлого раза.
- Да, есть. И морковка, по идее.
- Не, морковку не нужно.
- Лук? - протягиваю найденное.
- Да, давай. Очистишь парочку головок?
- Куда ж я денусь?
***
А на следующий день нас ждало новое, не менее захватывающее, испытание.
Спуститься в ледяную воду горной, бурной реки и попытаться отыскать будущую основу ухи.
- Черт, у меня сейчас ноги отнимутся! - завизжала я. Резкий шаг - и, поскользнувшись на камне, чуть не плюхнулась в воду. Вовремя подоспел и удержал.
- Я тебе говорил же - сиди на берегу.
- Да, конечно! На берегу! Я тоже хочу поохотиться.