Еще более глупой идеей будет привязывать себя к столбу сотней прочных стальных цепей, а затем повторить попытку - в этом случае поезд просто оторвет вам руки. Опять же, даже этого не заметив.

   Что-то подобное и произошло, когда я попытался удержать Тассадара в своем сознании - он потянул меня за собой, вынуждая покинуть тело. Но, так как покинуть я его не мог... он оторвал мне руки. Фигурально выражаясь, естественно.

   По словам доверенного целителя, мой дар никуда не делся - просто нарушена связь между ним и мной. Со временем он даже должен восстановиться - сам собой, как заживает порез на руке... а пока любое псионическое воздействие для меня - сродни пытки.

   Вот краткий рецепт, если вы хотите понять ощущения от использования искалеченного дара: возьмите молоток, сломайте им пальцы на руке, а затем возьмите карандаш и попытайтесь написать "Съешь еще этих мягких французских булок".

   Стоявший напротив молчал, терпеливо дожидаясь, когда я, наконец, его поприветствую.

   Сквозь выступивший на лбу пот и липкую темноту, подкатившую к сознанию, я потянулся к своему опекуну и, почувствовав, что контакт установился, обессилено просипел:

   - Эн Таро Адун, Тассадар.

   - Эн Таро, Алесаддар, - мягко ответил он.

   Тут же разорвав связь, я обессилено опустился на пол, даже не пытаясь скрыть дрожащие руки.

   Тассадар присел рядом.

   - Живодер вы, товарищ Вектор*, - пробормотал я по-русски, прекрасно зная, что он сможет меня понять. - Знаешь же, как мне это непросто...

   - Ну что поделать, Саня, - прозвучал в моей голове его сочувствующий голос. - Твой дар должен работать, чтобы ускорить восстановление. Ты и сам все это знаешь... Тем более... забыл, что вне моей квартиры ты беспомощен?

   Я скривился, будто съел тот оранжевый фрукт, который здесь называется лимоном. Дело было в том, что все эти сенсорные панели в квартире Тассадара, позволяющие мне управлять механизмами дома - разработаны специально для детей, еще не научившихся управлять своим даром. За пределами моего нового дома я не смогу приказать открыться ни одной двери, не смогу заставить зажечься фонарик... я вообще ничего не смогу сделать сам.

   А все дело в том, что протоссы всем управляют с помощью своего дара и если их дети годам к пяти-шести уже достаточно сильны, чтобы проделывать все это без напряжения, то я... я без такой своеобразной "физиотерапии" рискую навсегда остаться инвалидом. Для чешуйчатых телепатов такой дар как у меня был сродни отсутствию рук и ног.

   Вот и прописали мне в качестве все той же "физиотерапии" что-то вроде псионной гимнастики в виде трех разноцветных кристаллов, которые я должен был зажигать в определенной последовательности. Для протоссов это было детское упражнение, простой и понятный первый шаг в овладении даром, для меня же это было сродни пытки.

   А Тассадар, лично от себя, добавил еще и вот это традиционное приветствие Тамплиеров, означающее что-то вроде "Славься, Адун". Адун - это какой-то протосский герой, но я пока не дошел до этой части истории своего нового народа.

   Тассадар, устав, видимо, ждать, подхватил мое тельце на руки и направился в гостиную.

   - Нам надо поговорить, мой мальчик, - только и сказал он на мой вопросительный взгляд.

   Я только осторожно кивнул, опасаясь тревожить лишний раз неприятно покалывающую голову. В его сильных руках было легко и спокойно и поневоле вспоминалось о том, что я - всего-навсего обычный мальчишка, по какой-то странной прихоти высших сил начавший новую жизнь в теле новорожденного непонятной, бесконечно далекой от человека расы.

   Я кинул осторожный взгляд на его малоэмоциональное, как и у всех протоссов, лицо. Немного неприятно осознавать, что он взял меня под свое крылышко в основном из чувства вины за мою инвалидность.

   Ах да, как-то совсем вылетело из головы - я же теперь сирота, от которого отказались родители. Как сказал мне Тассадар, они отказались от своих прав на меня в тот же момент, как узнали, что внутри их сына сидит инопланетное нечто родом из младшей расы.

   Не то, чтобы так уж хотелось, но все же было до странного обидно. Я не мог представить себе такой ситуации, в которой мои настоящие мама и папа отказались бы от меня. А тут - пожалуйста, "наш сын родился мертвым".

   Так я понял две вещи, касающиеся моего нового дома. Первое - протоссы не любят чужаков. Второе - протоссы очень не любят менять свое мнение о чем-либо.

   Тассадар упал в кресло, в котором я не так давно просматривал кристаллы с его памятью. Выпускать меня из рук он явно не собирался и я послушно завозился у него на коленях, пытаясь пристроить проклятые ноги.

   - Конклав отправляет Золотую Армаду на задание, Саня, - заговорил мой опекун, когда я успокоился. - И я лечу с ними.

   Я молчал, пораженный этой новостью, хотя, если подумать, в ней не было ничего удивительного - Тассадар был Тамплиером, а значит, в любой момент мог сорваться с места, защищая интересы протоссов в каком-нибудь медвежьем углу галактики. Но этот инопланетянин был единственным островком стабильности в моей новой жизни, превратившейся в фантастический роман. Он заботился обо мне, кормил и учил, как жить в новом для меня мире. Что я буду делать, когда он уйдет?

   - Ты отправишься в Чертоги Разума, академию Тамплиеров Аиура, - там есть общежитие для детей касты, оставшихся без родителей, временно, как у тебя или навсегда, как у тех, кому повезло меньше.

   Я моргнул. Потом моргнул еще раз. Я ослышался, или Тассадар только что назвал себя моим родителем?

   - Это надолго?.. - только и спросил я.

   Я ведь уже взрослый, я все понимаю... И не буду цепляться за твою ногу, умоляя не уходить.

   Но Тассадар, как обычно, понял все без слов. Он положил мне голову на лоб и я зажмурился, пытаясь переварить шквал эмоций, что проникли в меня по этому каналу.

   - Я не хочу уходить, малыш... - тихо сказал мой опекун. - Но я должен. Ты понимаешь?..

   Я кивнул, радуясь про себя, что у протоссов не предусмотрена такая вещь, как слезы. Этот так напугавший меня в первую встречу инопланетянин действительно привязался ко мне. Как, впрочем, и наоборот.

   - Это, - Тассадар вложил в мою ручку кристалл, извлеченный из кармашка на поясе. - На случай, если я не вернусь... - Я вздрогнул, а Тассадар поспешно поправился. - В течении трех лет.

   - Что это?

   - Я одолжил это у одного моего друга. Рано или поздно тебе придется выбирать, кем ты будешь в этой жизни и это, я надеюсь, поможет тебе сделать выбор. Только обещай, что не будешь смотреть его раньше, чем я попросил. Просто поверь, сейчас не время.

   - Хорошо, - кивнул я, вертя в руках загадочную штуковину.

   Схватив меня за ворот мантии, когда ошибочно принятой мной за халат, он снял меня со своих колен и аккуратно поставил на пол.

   - Беги, малыш, собирайся. А я пока приготовлю поесть.

   - Те склизкие штуковины со вкусом апельсина, да?

   - Да-да... - и тихо, будто себе под нос. - Как будто тебя заставишь съесть что-то другое...

   ----------

   * - Не нашел ранговую систему Протоссов в инете, поэтому буду придумывать свою. В оригинале были упомянуты только Вершители и Прелаты, все, кто помельче, именовались "офицерами". Непорядок! ;)

Глава 2.0. Среди чужих

   Я медленно поднялся, опираясь на подставленную руку "первого помощника" - в предыдущем сражении я неудачно упал и теперь здоровенный синяк на голени мешал мне нормально передвигаться. Когда бой закончиться, целители меня, конечно, подлатают, но сейчас...

   - Воины Аиура! - прохрипел я и прервался на мгновение, пытаясь восстановить дыхание после нашего поспешного отступления. - Тьма наступает. Ее неисчислимое воинство уже осаждает Аиур - нашу родину. Наш дом. Но я говорю вам - мы не отступим! Не потому что больше некуда, а потому, что сегодня мы победим!