- Повторяю. "Черепахи" - Городу. Дайте разрешение.

   Можно, конечно, использовать личный заряд батарей доспеха, но... если его вдруг не хватит, - конец и компьютеру, и сервоприводам, а это значит, что таскать пятьдесят килограмм композитных сплавов придется на своем горбу. Учитывая, что сама она весила лишь немногим больше...

   Пилот "Черепахи-1" тяжело вздохнул и, вполголоса матюгнувшись, буркнул:

   - Прием.

   - Город - "Черепахам", - в тот же момент отозвался диспетчер, а Сара скрестила пальцы. Успела или нет? - Разрешение получено, взлетайте.

   Сара облегченно выдохнула - пропажу не заметили. То ли конфедераты до сих пор возятся с вирусом, который она загрузила в их систему, пользуясь доступом к общей сети ополчения, то ли до сих пор разбираются с барахлящей электростанцией, то ли... а, какая, в сущности, разница, какой именно из подготовленных ею сюрпризов сейчас занимал внимание Дэнса?

   - Вас будет сопровождать звено "Альфа", командование конвоем передается лейтенанту Адамсу. Прием.

   - Вас понял, Город. Конец связи.

   Девушка подавила желание почесать в затылке, пытаясь определить, радоваться ли ей сопровождению, или все же не стоит. С одной стороны, наличие у зергов авиации делает гражданские "Черепахи" полностью беззащитными перед атакой. С другой же... Майор Дэнс, может, и конченный ублюдок, но сообразить, что у беглецов нет другого выхода, кроме как попытаться сбежать с конвоем, он сможет. Не болтайся поблизости звено "Альфа" в количестве двух "Миражей", пилоты "Черепах" в ответ на приказ вернуть беглеца послали бы конфедератов по известному маршруту, особо не парясь о последствиях. Одно дело - предать своего командира, когда тебе приставили пушку к виску и совсем другое - когда плохие ребята в составе десантного батальона находятся у черта на рогах без всякой возможности дотянуться до ослушника. Всего-то и делов - обеспечить "сбой связи", довезти шерифа до Бункера, а там... там найдут, куда спрятать, а мистер Нойман обеспечит надежность - Призрак, даже будь хоть он сто раз бывшим, заморочит голову кому угодно.

   Сара перевела взгляд на главного виновника всей этой катавасии - шериф преспокойно дрых, нимало не заботясь о том, что делает это на жестком металле, в трех километрах от земли, а за его голову вот-вот объявят немаленькую награду. Губы девушки тронула невольная улыбка - сейчас состояние шерифа объяснялось транквилизатором, введенным ею, а вот с час назад, когда она проскользнула в камеру, Рейнор занимался тем же самым, только без всякой химии. Чего у мужика не отнять - так это железных нервов.

   В принципе, так было даже лучше - не пришлось тратить время ни на знакомство, ни на уговоры, а уж выносить на своем горбу бессознательное тело гораздо проще, чем вести за ручку человека в сознании. Так что она просто вколола ему припасенный специально для этого транквилизатор, с некоторой натугой взвалила на плечо немаленького шерифа и растворилась в воздухе.

   Она не слишком волновалась о том, что шериф закатит сцену, когда очнется - деваться Рейнору все равно некуда, конфедераты сгноят его в тюрьме или расстреляют, зерги - просто сожрут и единственные, кто согласен его приютить - "Сыны Корхала". От таких предложений не отказываются. Нойману тоже особо не из чего выбирать - Дюк спасать колонистов не собирается, собственных кораблей у планеты нет и никогда не было, а единственный способ выбраться из ловушки... да-да, все те же "Сыны Корхала".

   Не зря, ох не зря Арктур любит повторять, что Конфедерация перестаралась с закручиванием гаек - в последние годы мятежникам почти не приходилось заниматься вербовкой, отстроенная Правящими Семьями система делала это с куда большей эффективностью, чем любые листовки, митинги и агитация.

   По ее расчетам, транквилизатора должно было хватить еще минут на десять, поэтому Сара временно выкинула из головы грядущий разговор и перевела взгляд на тревожно мигающий желтый конвертик. Вяло шевельнув рукой, она развернула сообщение и вчиталась в скупые строки отчета систем доспеха.

   "Целостность брони: 93%. Повреждены сектора С7 и В2, герметичность сохранена."

   Бронированные пальцы против воли пробежались по длинной царапине с рваными краями, тянущейся от правой груди к левому боку - коготь одной из тварей все-таки достал ее, уже под самый конец той короткой яростной схватки на площади Салембурга. Как бы быстра она не была, зерги уступали ей лишь немногим и профессиональную гордость лучшего Призрака Конфедерации утешал лишь тот факт, что окажись на ее месте кто-то другой - и коготь вспорол бы не верхний слой брони, а ребра неудачника.

   "Заряд батарей доспеха - 24%. Боевой режим - три часа, стандартный - десять, экономный - шестнадцать. Рекомендуется заменить батарею".

   Для того, чтобы дотянуть до Бункера, хватит, а там... у ополченцев от стандартных батарей склады ломятся. Они, конечно, будут на пару поколений хуже, чем те, что стоят у нее сейчас, но выбирать не приходится.

   "Боеприпасы: винтовка С-15 - 26 снарядов, пистолет Р-45 - 42 снаряда. Рекомендуется срочно пополнить запас"

   С патронами хуже. Если Р-45 вполне в состоянии "питаться" снарядом от ополченческих Р-12, то запаса для винтовки она на базе вряд ли сыщет. Видимо, придется отбирать у кого-нибудь этот списанный хлам С-14, лишь по недоразумению созвучный по названию с современными С-14U и стреляющий лишь на электромагнитной "тяге". Засунь в такую развалюху современные патроны со смешанным принципом - и ствол превратится в цветочек через десяток выстрелов.

   От мрачных мыслей Сару, привыкшую к самой передовой экипировке, отвлек зашевелившийся шериф - пришлось сворачивать окно, посылая рекомендации систем доспеха по известному адресу. Больше никаких телодвижений девушка не сделала - лишь откинула капюшон плаща, открывая взгляду шерифа глухой шлем матовой брони, да скрестила руки на груди, спиной опершись на стену из ящиков, и тихонько вздохнула - дипломатия никогда не была ее сильным местом.

   Рейнор мазнул мутным со сна взглядом по ее застывшей фигуре, пощупал голой ладонью гулко вибрирующий от работы двигателей пол...

   - Знаешь, раньше меня никогда не похищали, - наконец прохрипел шериф, ерзая в попытке устроится поудобнее.

   - В последнее время вообще слишком много вещей происходит впервые, шериф.

   Шериф промолчал - лишь смерил ее долгим выжидательным взглядом. Молчала и Сара - это она была нужна Рейнору, а не наоборот.

   - Кто ты? - наконец спросил он.

   - Меня зовут Сара Керриган, я - агент "Сынов Корхала" на этой планете.

   - Так и знал, - вздохнул шериф. - Только не говори мне, что ты здесь затем, чтобы убить Ноймана.

   - Убить? - неподдельно удивилась Сара. - Нет, совсем наоборот - завербовать. А откуда такие подозрения?

   - Ну... Александр с твоим самым главным боссом... не сошлись во мнениях в его прошлый визит.

   - Вот как? - задумчиво протянула Сара. - Впервые слышу.

   - "Сыны" - мстители по натуре, то, что вы называете возмездием, лежит в самой основе этой организации. И не надо винить меня в том, что я считаю вас способными на убийство из мести.

   - Это не так! - воскликнула Сара чуть громче, чем следовало бы. - Ну, не сошлись и не сошлись, подумаешь... зачем убивать-то?

   - Оставим эту тему, - после короткой паузы сказал шериф. - Итак, каково твое предложение, агент?

   - Свобода и спасение, - пожала плечами девушка. - С конфедератами тебе явно не по пути.

   - И какова будет цена помощи террористов?

   Сара сплюнула бы, не будь у нее на голове шлема. Чертов упрямец! И ведь уже на собственной шкуре почувствовал, какое чудовище скрывается за яркими рекламными вывесками Конфедерации, а все равно продолжает нападать на единственных, кто пытается с этим бороться.