Казалось бы, в связи с принятыми мерами по поимке особо опасного преступника, у него не останется не единого шанса нелегально задержаться на свободе, но прошли сутки, и обнаружить беглеца по горячим следам не удалось. На следующий день после происшествия оперативные работники и следователи основательно взялись за дежурную смену ШИЗО. Полковника Шилова, капитана Брагина и капитана Ермолова поместили в КПЗ12. Начались изнурительные допросы. Шилова в этот же день выпустили под подписку о невыезде. Видимо помогли крепкие связи в управлении или напрашивался другой вывод: полковник умело вывернулся из ситуации, переложив всю вину на двух подчиненных.

Сергею Брагину, если честно, пришлось туго, когда прибывший из управления КГБ дознаватель заставил его дать полный отчет о своих действиях в тот роковой день. Ознакомившись с отчетом, дознаватель не усмотрел прямой вины Брагина в побеге заключенного, потому что инспектор выполнял требования начальника изолятора. Дознаватель предоставил возможность следователю прокуратуры, дальше заниматься Брагиным.

Что касалось прежних сношений с Ирощенко, то Брагин представил важные документы, составленные после допросов осужденного, не забыв указать цель своих визитов в блок «В». Ссылаясь на разрешение политотдела и начальника изолятора, Брагин доказывал следователю, что действовал в рамках закона и соответственно, не нарушал инструкций и приказов своих начальников. Подыскивая доводы, оправдывающие свое неучастие в преступлении, Брагин выложил на стол следователю множество документов, подтверждающих его оперативную деятельность. Кое-какие бумаги были изъяты следователем из письменного стола в личном кабинете Брагина. Весомым фактом невиновности Брагина являлись протоколы допросов Ирощенко, завизированные в политотделе СИЗО. Следователь не усмотрел в них криминальной связи с преступником. Все документы по содержанию больше напоминали письменный доклад студента специального учебного заведения, каковым на тот момент и являлся Брагин, ведь он учился в юридическом институте. И к тому же, он не преминул напомнить следователю, что готовится к авторитетной, научной работе. Среди массы бумаг, обнаруженных у Брагина, были ни к чему не обязывающие опросы, допросы заключенных завербованных им же, но в целях секретности, их фамилии не разглашались. Подробные психологические портреты каких-то преступников разных сословий и главарей шаек мелькали перед глазами следователя. У него на столе лежала целая кипа документов, и кое-что из засекреченной информации о работе старшего инспектора оперчасти Брагина. Грамотно написанные рефераты, различные наблюдения, выдержки и факты. Все эти документы доказывали его профессиональную деятельность, подготовку к предстоящим экзаменам в юридическом институте и незаурядный талант вести оперативные действия в любых направлениях. Это настораживало следователя, и он не исключал роли Брагина, как организатора побега. Но в одно и то же время активная деятельность капитана Брагина вызывала у следователя симпатию и он, после ознакомления с подобными документами предположил, что они больше походили на беспорядочную научную диссертацию. Голова шла кругом от большого количества бумаг.

После того, как Брагин пробыл в камере двое суток, и его вину в деле побега Ирощенко не доказали, следователь наложил временный арест на документацию и выпустили Сергея из КПЗ. Его временно отстранили от работы, и не разрешили покидать пределы города до полного выяснения обстоятельств.

На данном этапе расследования, Брагин снял с себя подозрения, как с соучастника побега, а дальше его задача состояла в том, чтобы умело перевести стрелки на капитана Ермолова и доказать его связь с уголовниками. В этот момент Сергей вспомнил случай, когда в середине семидесятых они с братом раскрыли притон, вот тогда всплыл некий «Леший», державший под контролем это развратное сборище. Сопоставляя информацию из разных источников, Брагин сделал для себя открытие – Леший входил в число людей, окружающих авторитетного уголовника Аркана.

Два дня Анатолий не отходил от здания на Коммунистической улице, где располагалась КПЗ. Судьба брата тревожила его чрезвычайно. Наконец, увидев Сергея, выходящего из ворот изолятора, он облегченно вздохнул. Брат предупредил, что весь разговор состоится позже, на квартире, и обнадеживающе подмигнув, сказал, что все идет неплохо. Уставшего от допросов, невыспавшегося и опечаленного, Анатолий повел Сергея на остановку. Пока ехали в автобусе до дома, всю дорогу молчали. Переступив порог квартиры, братья крепко обнялись и Сергей, не раздеваясь, плюхнулся на диван и спросил:

– Ну, как все прошло, проводил?

– У меня все хорошо, можешь не переживать, – Анатолий протянул брату телеграмму.

Сергей удивленно схватил бумагу и быстро прочел:

«Добрался хорошо. На работу устроился. Жду в гости».

Это означало только одно, Ирощенко доплыл спокойно, находится в надежном месте и ждет от братьев новостей.

– Когда получил?

– Вчера вечером, срочную послали.

– Фу-у, – облегченно выдохнул Сергей, – кажется, первая буря пронеслась, довольно ощутимо, пощекотав нам нервы. Спать хочу, душа отдыха требует. Хочешь, оставайся у меня, утром поговорим.

Сергей подошел к телефону и по памяти набрал номер.

– Здравствуйте, мне этот номер дал Александр Шаронов, можно его услышать?

Через минуты две Брагину ответили, и он поздоровался с майором КГБ.

– Здравствуй Александр. Узнал? Необходимо срочно встретиться, есть важные сведения. Хорошо, я подъеду. Все, до завтра.

Положив трубку, Сергей объяснил:

– Завтра поеду на встречу с Шароновым, надо свой план дальше продвигать.

– Лишь бы он поверил, что ты не виновен.

– Надо сильно его заинтересовать.

– Ты уж постарайся, я не хочу, чтобы тебя упрятали.

– Я тоже не хочу, потому нужно навести хорошую тень на божий день.

– Не сомневаюсь, у тебя это здорово получается.

За все время, пока они встретились, Анатолий первый раз удостоил брата своей улыбкой.

– Не люблю я эту «контору», слишком много на себя берут, я несколько раз обращал внимание в СИЗО, когда они устраивали провокационные допросы с некоторыми политзэками, – устало произнес Сергей, – было бы не плохо слить эту компанию начальству.

– Сереж, а может, не стоит, если до Шаронова дойдет, не сносить тебе головы.

– Поздно уже, информация ушла в комитет, но я не глупец, чтобы напрямую их сливать, на то существует техническая подстава.

На следующий день, перед тем, как встретиться, Сергей еще раз позвонил Шаронову и через полчаса они уже сидели на лавочке, расположенной на главной аллее Красного проспекта, недалеко от здания управления КГБ.

Сергей видел майора всего несколько раз во время встреч в сауне с девушками, и отношения между ними сложились вполне нормальные. Но после инцидента с побегом, майор стал вести себя более осторожно и заговорил с Брагиным официально, перейдя на строгий тон.

– Итак, Сергей Михайлович, слушаю вас внимательно, и заранее предупреждаю, если ваша информация очень полезная, я непременно обнародую ее в целях розыска и поимки преступников.

– Александр… – Брагин замялся.

– Да ладно, можете без отчества.

– Тогда давай отбросим официальный тон и опять перейдем на ты.

– Ладно, Брагин, валяй, – как бы нехотя согласился майор.

– Я безмерно заинтересован в поимке преступников. С легкой руки дознавателя, кстати, присланного из вашего учреждения, я числюсь в списке подозреваемых лиц, обвиняемых в подготовке и осуществлении побега Ирощенко.

– Давай по существу, и без предисловия.

– Добро, начну по порядку: не так давно ко мне поступила информация, что работник оперчасти нашего следственного изолятора имеет прямую связь с уголовными элементами вне стен тюрьмы.

– С вольными жуликами что ли связан?

– Вот именно. Я перепроверил сведения и убедился, что капитан Ермолов по указу авторитетного уголовника, действительно перевел одного осужденного из обычной камеры в транзитную, где его должны были убить. След привел меня к местному уголовнику по кличке «Леший».