— Спасибо ему большое. — недовольно сказал Наир. — Зачем обниматься лез?

— Ему просто захотелось меня обнять. Я не понимаю, что в этом такого?

— А то, что тебе пора бы уже понять кое‑что: этот парень ничего не делает так просто. Тобой так легко манипулируют, а ты даже это не понимаешь. — сокрушался водник.

— Наир, откуда тебе знать, что он ей манипулирует? — прищурила глаза Эва.

— Оттуда, что я тоже парень. И прекрасно знаю, что сначала близко общаться, затем оттолкнуть и держать на расстоянии, а затем опять начать вот так обнимать, говорить комплименты — это один из простейших способов манипулировать вами, девушками. А этому огненному я не позволю так обходиться с моей подругой.

— Я поражена! — воскликнула удивленная Лиза. — Такие страсти, что даже не хочется на север возвращаться.

— Ты опять уезжаешь? — переключила Эва свое внимание на сестру.

— Да, я только на несколько дней приехала. У нас там кладбище оборотней на очереди. Кот, тебе косточку кого‑нибудь привести? — подмигнула некромантка.

— Хочу клык волка. — заулыбался Лэйс.

— Если еще хоть кто‑нибудь вспомнит об этом звере! — напряглась Эва.

— Клык волка. — перебила сестру Лиза. — Запомнила! Если найду что‑нибудь не изъеденное, привезу. Кому еще какую часть привести? Заказывайте пока, а то потом даже если лично приедете ничего не дам.

Вот так самой младшей из нашей небольшой компании получилось разрядить обстановку, которая стала накаляться. И это всего лишь из‑за того, что Раанан меня обнял. Сколько Наир уже может меня опекать? Я сама как‑нибудь разберусь уже со своими чувствами к огневику.

И тут вспомнила о своем вчерашнем решении по поводу Лирена. Если я решила дать шанс воздушнику, то мне не следует поддаваться обаянию Раанана. Тем более, что это, оказывается, очень льстит самолюбию, когда тебя вот так явно ревнуют. Да и пора бы уже подумать о своем душевном состоянии. Огневик сам тогда от меня отвернулся, поэтому не следует так быстро таять от его внимания.

— Я убежала! — крикнула в нашу комнату, схватив непромокаемый плащ. Начавшиеся дожди уже успели порядком поднадоесть, а такая слякотная погода только началась. Что же будет дальше? Когда уже пора снега настанет?

— Иди уже! — рассмеялась Кайли. — Передавай от нас привет!

— Ага! — уже на выходе ответила я.

Выбежав в общий коридор, направилась вниз по лестнице. Смотрящая Инана приветливо мне улыбнулась и спросила:

— Привет. Куда спешишь?

— Здравствуйте. — заулыбалась я. — На занятия по Боевой магией.

— Это к тому боевику, что уже минут двадцать дожидается тебя на крыльце?

— Сколько? Двадцать минут? — мои глаза увеличились в размере. — Вот сейчас у меня кто‑то получит!

— Беги уже, а то он, поди, замерз совсем. — засмеялась Смотрящая.

Подбежав к дверям, остановилась отдышаться и уже спокойно открыла дверь. Не так уже и сильно опоздала, чтобы показать ему, что я запыхалась, быстро спускаясь.

А на крыльце меня уже ждали, и, приветливо улыбнувшись, привычно поцеловали руку.

— Ты ждал меня двадцать минут! Почему раньше пришел? — поджала в притворном гневе губы.

— Я со всем справился и хотел пораньше тебя увидеть. — как всегда задорно улыбнулся Лирен. А в ярких фиолетовых глазах блестели радостные искорки.

— Почему ты даже не зашел в холл? Ты же промок весь. — указала взглядом на его фиолетовый плащ с золотой вышивкой. — Он же наверняка не укрывает от дождя.

— Это вот это пародия на плащ тебя не укроет. — поддел меня парень. — А себя я могу и куполом прикрыть.

— Нормальный он! — возмутилась я, поправляя завязки на красивом цвета спелой вишни плаще. — Это, между прочим, мой любимый!

— Мария, — с улыбкой произнес Лирен, — ты же его в такой ливень только испортишь.

— А ты научи купол ставить, тогда и не испорчу. — опять стала просить его обучить меня уплотнять Воздух до такой степени, что даже капельки дождя не могли пробиться.

— Научу. Сегодня.

— Наконец‑то! — порывисто обняла парня и чмокнула в щеку. — А то уже месяц тебя прошу.

— Теперь есть явная необходимость в этом. — крепко обнял меня воздушник.

— А то промокну, заболею и, тогда тебя не пустят ко мне. Тем более плащ любимый испорчу.

— Да, он определенно стоит на первом месте причин, почему я решил тебя научить купол ставить. — опять со смехом поддел меня Лирен. — Пойдем, а то тебе еще сегодня с огненным заниматься. — при упоминании о Раанане, воздушник негодующе помотал головой.

Я же засмеялась, и, взяв парня под локоть, прокомментировала:

— Не ревнуй. Сам же знаешь, что мне еще с ним сдавать экзаменационный бой. Куда пойдем?

— Секрет, — коварно хмыкнул Лирен.

Закусив губу, пошла за парнем, пытаясь понять, куда он хочет меня отвести.

Прошло уже больше месяца с того момента, как я решила принять предложение воздушника и согласилась заниматься с ним магией Воздуха. За это время он очень сильно мне помог с боевыми заклинаниями, направляя, корректируя и обучая. Даже Янгус заметил мои успехи и не уставал хвалить меня Эве. Хотя думаю, что он специально это делает, чтобы побыть ближе к моей подруге. А вот как раз от Тиранила не было ни одной весточки. Видимо, не так уж и сильно он был влюблен в Эву, раз бесследно исчез после того случая у Башни Короля.

Занятия с Раананом решила не прекращать. После того случая в полуночной крепости, я и огневик стали очень хорошо общаться. Он, заметив, что мой уровень боевой магии заметно подрос, перестал нещадно гонять, а наоборот, очень часто объяснял особенности огненных заклинаний. Теперь, поняв саму их суть, мне стало намного проще ставить защиту и атаковать напарника.

— Лирен, — вспомнив кое‑что начала я, — Ты меня часто странным словом называешь. 'Мария'. Что оно значит?

— Я тебя называю так с первого нашего занятия, а ты только сейчас спросила. — ласковая улыбка мне в ответ.

— Все время забываю из‑за большого количества заклинаний. — буркнула смущенная я.

Парень остановился, повернулся ко мне и поднял мои руки к своему лицу, поочередно поцеловав каждый пальчик. При этом он внимательно смотрел мне в глаза.

- 'Мария'. — проговорил воздушник наконец, — Это слово из очень древнего языка. Такого же древнего как песни сирен. — еще один краткий поцелуй моих рук и тихий шепот: — У него много значений. Но я его использую как 'любимая' и 'желанная'.

Часто- часто заморгав, удивленно приоткрыла рот, пытаясь хоть что‑то сказать, но мне не дали. Отпустив мои руки, Лирен стремительно приблизился ко мне и нежно коснулся моих губ. Это наш первый поцелуй. И, отвечая на него, поняла, что не последний.

Оторвавшись от меня, воздушник радостно улыбнулся и провел кончиками пальцев по моей щеке. Наверно, даже если бы сейчас покров, укрывавший нас, исчез, и на наши головы хлынул дождь, мы бы так и стояли, недалеко уйдя от моего общежития. Но в отличие от меня, забывшей обо всем на свете, Лирен помнил, что впереди кроме занятий с ним еще и тренировка с Раананом.

— Пойдем. — поцеловав меня в нос, воздушник и, подхватив за руку, повел дальше.

Пока мы шли, я стала догадываться, куда парень ведет меня.

— А зачем мы едем в бассейн?

— Вот любопытная. — покачал Лирен. — Буду учить тебя ставить покров.

Я улыбнулась боевику, провела левой рукой по предплечью, сжав правой его ладонь.

Дойдя до бассейна, мы зашли внутрь. Меня там не было больше двух месяцев, а обстановка совсем не изменилась. Те же гидры в воде, те же лавки вдоль стен, тот же обитый гранитом берег.

— Как же я плавать хочу. — вздохнула.

— Не хочу огорчить, но времени совсем нет. — сказал Лирен, а потом задорно: — Если бы кое‑кто не опоздал, то поплавала бы.

— Это не я опоздала, это ты раньше пришел. — притворно надулась на него и принялась развязывать тесемки плаща.

— Мария, — нежно улыбнулся парень, — дай я.

Он быстро разобрался с непослушными завязками, снял плащ, мягко скользнув руками по плечам, опять прикоснулся губами к моему носу. Я же стояла и млела, от чувства счастья, такого очень светлого и теплого. Затем, взяв за руку, Лирен подвел к краю бассейна.