«Все виды папоротника обеспечивают защиту от злых сил. Его магические свойства известны давно: он помогает в борьбе с колдовством, отпугивает темные и негативные Силы, а также эффективен при лечении некоторых заболеваний, возникающих в результате негативных намерений, в основном это проклятия и порчи.

С папоротником связано очень много народных легенд и сказаний. Так, по одному из поверий, папоротник обладает властью над нечистой силой, повелевает над землей и водой, отгоняет кошмары, отводит молнию и град. Носимый на голом теле, папоротник защищает от порчи, сглаза, наговора и злых духов. Этот талисман приносит счастье, дает удачу и силы».

— Ну как? Это хоть нормально звучит? — я откинулась на спинку стула, и устало задвинула чернильницу подальше в кучу хлама на столе.

Никто твои писульки так далеко не прочитает, — сказала стоящая у зеркала девушка с длинными черными волосами. Её звали Зэрол, но для нас она была просто Зу.

— Зу права, Малдия, никто отчеты у адептов наших курсов не проверяет так пристально, как у других. Им все равно, хоть проклятие нашли. — подтвердила Кайли.

— Ненавижу травоведение! Ну, кто меня погнал на практику целительства в ту глушь? — я бухнулась головой на стол, и продолжила свое нытье. — И этот лыр Направляющий в этом году. Он как вампир, который присосался ко мне. Кола осинового на него мало! Кровосос несчастный!

Моему негодованию не было предела. В последнее время мое нытье стало любимым занятием и проклятьем для друзей. Все преподы и направляющие, как из Мэрди, мира демонов, злые и свершено несговорчивые. И самое обидное, что все эти лыры достались мне!

Раньше хватало сдать пару заметок и показать, чему научился, а теперь расписывай все, вплоть до движения Силы внутри и снаружи.

— Девочки, девочки, я нашла его! Он самый идеальный и такой миииилый! — высокий голос Кайли, моей второй соседки, прозвучал совсем рядом.

Перед моим носом лег кристалл, с которого смотрел довольно‑таки приятного вида парень года на два младше меня. С блистательной улыбкой, короткими темными волосами и такой шаловливой задоринкой в голубых глазах, очень притягательный, и довольно милый.

— Ну, он вообще‑то младше нас, тебя это не смущает? — у нас, конечно, свобода человека (не говоря уже о нас: чарадеях, колдунах, ведуньях и всех остальных), но тот факт, что парень может быть несколько младше своей девушки, не особо поощрялся старшим поколением.

— Это мелочи! Главное, что он отвечает почти всем моим требованиям. И…. мы идём сегодня гулять! — глаза у Кай возбужденно горели. И это у эльфийки благородного происхождения!

Такое состояние соседки меня насторожило, все‑таки Кайли потомок древнего княжеского эльфийского рода Кройд, тем более старшая, а значит наследница. Она, конечно, веселая и добрая, но не лишена доли эгоизма и умение манипулировать у неё в крови.

— Так, все, хватит! Я плавать ушла, — наверно девочки обиделись на мой тон, но сейчас я хотела побыть одна.

Когда выходила из комнаты, то краем уха услышала оброненное Зэрол: " Когда она уже успокоится?"

Плавательный зал находился между женским и мужским корпусами общежития. Все‑таки у нас еще стался этот старый пережиток, что мальчики и девочки должны жить раздельно. Ну, хоть учимся вместе — так веселее.

Мне очень нравилось ощущение воды вокруг, хоть это и не моя стихия, но именно плавание меня успокаивает.

— Малдия, смотри что могу! Поберегись!

Если честно, то я даже не повернула голову на крик. Ну а какой смысл? Все равно знаю кто это. Главное, вовремя выбраться на берег. Я это сделала, устроилась поудобней, и стала наблюдать за происходящим действием.

Вверху, под самой крышей, метрах в двадцати, стоял почти полностью обнаженный парень. Вот он прыгнул, и уже в полете махнул рукой, образуя высокую волну, она подхватила его в метрах пяти над бассейном, закружилась, и образовала столб, на вершине которого, глядя на меня, усмехался Наир. Красивый, с длинными черными влажными волосами и двумя темно — синими косичками, заплетенными у висков.

А рядом со мной уже сидел чисто белый кот. Посмотрел мне в глаза, по — человечески подмигнул, и вот уже рядом парень, мой ровесник, с белым ершиком волос на голове. Он опять задорно подмигнул и весело спросил:

— Ну что, подпортим Наиру минуты триумфа?

На такую обворожительную улыбку нельзя было не ответить. Я раскинула пальцы веером, представила, как Сила преобразуется в воздушный поток, и швырнула сильнейший порыв в водный столб. Удар пришелся понизу, поэтому водный постамент пошатнулся, и начал падать. Парень не смог сориентироваться, и полетел вниз, шлёпнувшись в самое глубокое место. А водная колонна расплескалась по всем стенам зала.

— Эх, жалко, что ты гидр закрыла, я бы сейчас повеселился! — Лэйс, маг — перевертыш, смеялся, болтая ногами в воде.

Всегда поражалась его везению. Только он успел отпрыгнуть от того места, где сидел, как туда обрушился поток воды, поглотив меня, и утащил обратно в воду. Когда я вынырнула, то увидела, что на моём месте уже стоит черноволосый.

— Наир!!! Мы же договаривались без прямого воздействия стихии! — я отплевывалась от воды и кричала одновременно.

— Я мстю, и мстя моя страшна. — Наир помог мне выбраться на сухое место. — А с тобой, белый, я потом поговорю!

Лэйс, показал ему язык, потому что знал, что ничего особенного не случится, ведь они дружат слишком много времени. Мне вообще иногда казалось, что они вечно рядом. Если бы они жили в одной общаге, то все точно страдали бы от их, иногда крайне жестоких, шуток.

— Дия, ты не поверишь, я напал на его след! — ярко — синие глаза Наира возбужденно горели. — Еще пару дней, и неуловимый кот — демон Ос, будет моим!

Лэйс стоя за спиной Наира, выразительно закатил глаза, и ударил ладонью по лбу. Я сама чуть не повторила этот жест. Вся Академия знает старую легенду о том, как наш ректор, Тоген ноф Мезарг — один из самых сильных и талантливых стихийников во всем государстве, побывал в Мэрде и смог подчинить одного из низших демонов. Демон, повинуясь приказу, везде следовал за своим укротителем, но, из‑за крайне неприятного внешнего вида, он принял облик большого упитанного черно — оранжевого кота. Считается, что тот, кто поймает этого кота, может загадать одно желание, и чем сложнее будет желание, тем большая вероятность того, что кот не пошлет тебя далеким и пешим маршрутом.

Доказывать Наиру то, что это просто легенда, бесполезно. Он настолько любит котов, что тискает любого кошака, который попадется в его поле зрения. И все‑таки интересно, что он хочет загадать.

— Дия, ты слышала последние новости? — Лэйс, знающий, что Наир может часами говорить о коте — демоне, решил сразу же перевести разговор в другое русло. Я поняла его маневр и с заинтересованным видом спросила:

— Какие?

— Через две недели к нам приезжает кронпринц, чтобы проверить состояние нашего городка и условия жизни. Каждое магическое учебное заведение обязано выступить с презентацией. Еще будет Большой бал, приуроченный к этой проверке, началу учебного года и прибытию новых адептов.

— Ага, а ещё попутно присмотреть себе будущую кронпринцессу. Ехидно хмыкнул Наир. — Жаль, что я пока не могу посоветовать ему ни одной. Никто на это место не подходит, так что придётся ему вернуться во дворец ни с чем.

— Кстати, Наирушка, я уже два дня как приехала в общежитие, и почему‑то уже знаю о пяти девушках, и это только за последний месяц? — кажется, начинаю потихоньку злиться. Я встала на ноги и посмотрела прямо в глаза Наиру. Благо он был не намного выше меня. — Две последние были за сколько времени? За неделю?!