— Не я первый это начал. Иди со своим предсказателем разбирайся. Ты не умеешь язык за зубами держать. — последнюю фразу мне презрительно выплюнули.

Испуганно и удивленно глянув в изумрудные глаза, развернулась и поспешила к другу, чтобы прекратить все это безобразие.

— Наир! Что здесь происходит. — строго спросила я.

— Мы просто поговорили. — сжав зубы прошипел водник.

— Поговорили? Вы знаете, что правила Академии не приветствуют драки между адептами?! — возмутилась, но вспомнив, что на нас все еще спросят, подошла еще ближе в Наиру. — Что ты натворил?

— С днем рождения! — друг резко меня обнял. Попыталась вырваться, но меня лишь сильнее сжали. — Я беспокоюсь о тебе. Просто попросил его сбавить обороты на тренировках и дать время, чтобы ты отдохнула. Ты хуже, чем умертивие выглядишь.

Отошла на шаг и обернулась в поисках огневика, но его уже не было, а толпа с жадностью наблюдала за развивающимися событиями. Айлит же старалась всех уговорить расходиться по своим кабинетам. Спустя какое‑то время ей это удалось, и коридор на третьем этаже опустел, оставив только меня, Наира и водную целительницу.

— Айлит, спасибо. — улыбнулась девушке. — Некрасивая ситуация получилась.

— Не за что, Малдия. — кивнула целительница. — Нечего им тут было стоять. Тем более занятия начались, пусть идут и учатся. Но ты уж разберись со своими парнями. Приличная девушка должна с одним встречаться. А если с двумя, то это уже доступная женщина.

— Я не ее парень. Я — ее друг. Лучший! — сказал холодно Наир. Он вернулся в ранг моих ближайших друзей, когда помирил Кайли с Ветлором, попутно извинившись перед эльфийкой за свою 'свинское' поведение. Да — да — да, он так и сказал 'свинское' и преподнес в подарок любимое угощение Кай — засахаренные лепестки цветов. В добавок ко всему, Наир помог разобраться Зэрол с ее парнем, как итог эти двое разошлись без последствий друг для друга.

— Я‑то знаю, что между вами, но со стороны кажется не совсем нормальным для друзей такая забота. Оба создаете впечатление, будто вы пара.

— Нет, мы не пара. И не собираемся ей становиться. — попыталась заверить Айрит я. Наир же просто подхватил меня за руку, положил к себе на сгиб локтя.

— Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы. — глубокомысленно изрекла целительница. — Иначе быть не может.

— Может. — ответил Наир. — Если эти двое всю сознательную жизнь вместе. Это уже даже не дружба. Это как брат и сестра, как родные люди. Так что нет тут ничего не обычного.

— Малдия, — подошла ко мне Айрит, — у меня для тебя есть подарок. Протяни руку.

Я удивленно протянула левую руку, и на моем запястье застегнулся тоненький браслетик, на котором был маленький ключик.

— Это ключ от твоего сердца. Подари его только самому достойному.

— Спасибо, — порывисто обняла водницу. — Мне очень приятно, что ты не забываешь. Хотя и перестали так тесно общаться как раньше.

В свое время мы все вместе учились в Школе Общей Магии, но теперь наши дороги разошлись, и наше общение ограничивается разговорами при встречах в столовой, на занятиях или в общежитии.

— Я рада, что тебе понравилось. — улыбнулась Айрит, а в ясных голубых глаза плескалась радость. — Мне бежать уже пора. Меня Ивай уже, наверно, заждался. — девушка потянулась ко мне, поцеловала в щеку и тихонько пожелала: — любви тебе, чистой и взаимной.

Развернувшись, она побежала по одному из коридоров Академии, который ведет к залу для занятий Боевой магией.

— Пойдем, проведу тебя к общежитию. А то на ногах еле держишься. — опять взял мою руку в свою Наир.

— Кстати, а где мой подарок? — сощурилась я.

— Ой, забыл! — картинно вскинул руку ко лбу водник. Я надулась и ткнула его локтем в бок, а потом не выдержав рассмеялась. Вот так подшучивая друг над другом, а иногда позевывая (ну, это только я), спустились к порталам.

В коридорах общежития нас тоже останавливали и меня поздравляли с днем рождения. Я улыбалась и благодарила за теплые слова, которыми меня все одаривали.

Дойдя до комнаты, Наир остановился и сказал:

— Малдия, мы тебя очень любим… И беспокоимся… Я никому не позволю тебя обижать… — порывисто обняла друга, а он продолжил: — никому… кроме меня…

— Ну, Наир!

Пропустив меня вперед, водник галантно открыл две. Первой, кто на меня налетел с желанием сломать мои ребра в своих объятия, была Эва.

— Дия! С днем рождения! — перекрикивая общий гоман, поздравила подруги и протянула мне сверток. — Это, чтобы тебя Огонь больше не обижал.

Развернув подарок, обнаружила вязанные золотистые перчатки без пальчиков. Они прикрывали ладошки и частично фаланги.

— Они не допустят больше огненную Стихию к твоим потокам, забирая всю энергию себе.

Следующими поздравляли меня Кайли и Зэрол, которые подарили мне мой портрет, который, оказывается, они заказали у эльфийских мастеров. С изображения смотрела я, в красивом бело — красном платье, которое развивалось под порывами ветра.

Наир и Лэйс с затаенными улыбками накинули мне на плечи бело — серебристый плащ с витиеватой фиолетовой вышивкой.

— Держи, у суккубок выторговали. Он не просто защищает от непогоды. А и усиливает женское притяжение. — подмигнули оба.

— И теперь все мужчины будут головы сворачивать тебе вслед. — пошутил Лэйс.

Раздавшийся стук в дверь, отвлек меня от ответной шутки по этому поводу. Когда я открыла, то на пороге никого не было. Только небольшая коробочка с прикрепленной запиской… Я подняла ее и с любопытством раскрыла золотистую открытку, на которой корявым почерком было написано пожелание::

'С Днем Рождения! Желаю найти свою любовь. Р. О.'

На мгновение задержала дыхание от переполняющих меня чувств. Откуда он может знать дату моего рождения? А ведь узнал и даже не поленился поздравить!

— Кто там? — высунулась в дверь Кайли.

Обернувшись, увидела, что все друзья удивленно смотрят на меня, ожидая ответа. Недолго раздумывая над тем, стоит ли им говорить, протянула эльфийке открытку. Девушка быстро пробежала глазами по надписи и отдала Эве, прошептав мне:

— Невозможно…

Глупо улыбаясь, зашла в комнату и принялась разворачивать алую упаковку подарка. Под ней оказалась коробочка, внутри которой на бархатной подушечке покоился флакон с духами. Откупорив бутылочку, принюхалась к сладковатому цветочному аромату. Лилия. Запах подходящий для зимней поры. Я в основном пользуюсь духами с вишневыми или розовыми нотками… Ну и пусть они мне не подходят, все равно приятен не сам подарок, а внимание.

— Малдия. — напряженно сказал Наир. — Не принимай эти духи.

— Почему? — сразу же отшатнулась от друга я. — Это мой подарок и мне решать, стоит его принимать или нет. Ничего постыдного в том, что он меня поздравил, нет.

— Есть. Постыдное в том, как он к тебе относится.

— Наир, это подарок. И не тебе решать, принимать его Малдии или нет. — вступилась Эва. Принюхавшись подруга прокомментировала: — Слишком сладкий, но вполне возможно, когда выветриться немного, то подойдет тебе.

— Пчих! — громко чихнул Лэйс, который так же решил оценить аромат духов. — Запах слишком сильный! Если будешь ими пользоваться, наноси за час до выхода, а то от тебя сильно разить будет.

— Наносишь не в нашей комнате! — предупредила Зэрол. — Не люблю лилии.

— Настаиваю на том, чтобы ты не принимала подарок, а отдала его на ближайшем занятии.

— Наир, он наверняка старался, выбирал, а она тут резко возвращает их. Это по меньшей мере некрасиво. — покачала головой Эва.

— А я вообще считаю, что это предложение перемирия и хорошего общения. — вклинился Кот.

Весь их разговор слушала в пол уха, наслаждаясь ароматом, который нанесла на свои запястья. Узнал… выбирал… подарил… Забыв все доводы разума, решила, что на завтрашнем занятии у Янгуса меня будет окутывать аромат лилии. Надеюсь, что Раанану будет это приятно.

— Наир, — подошла я к воднику и положила ему руку на плечо, — это всего лишь подарок. Он не стоит того, чтобы из‑за него ругаться.