– Вполне неплохо, хотя мне ведь колония не светит, правда, Милли?

Девчонка окрысилась.

– Выйдем?

«Началось…».

Они оставили Милли внутри и, плотно прикрыв дверь, Мел заговорил:

– Слушай, что там насчет Кевина?

– Кого?

– Ну того парня. Который устроил пожар в колледже. И неожиданно исчез прямо из-под твоего носа, –было видно, что он с трудом сдерживает улыбку.

« Ну Генри, кто тебя за язык тянул?».

– А что с ним?

– Ты собираешься что-то делать? Парень ведь, возможно, представляет угрозу.

«И еще какую».

– Например?

– Разыскать его? Ну ты же его вроде как…потеряла.

И все-таки усмешка змейкой тронула его губы.

«Супер. Он теперь считает, что все бабы – дуры, которые даже за малолеткой уследить не могут. Но почему в таком случае ты все равно возле меня-то трешься?!»

А вслух сказала:

– Я думала об этом. Я найду его. И верну сюда.

– Ага? Наймешь частного сыщика? Или решила привлечь Генри?

Пейдж весело прикусила губу и озорно посмотрела на своего поклонника.

– Не-а.

– У тебя что, связи с ФБР?

– Может быть.

И, похлопав его по плечу, она бегом спустилась по лестнице и зашла в отдел хранения:

– Простите, у вас не оставляли вещей Кевина Джонсона? М? Расписка? Да, конечно. Да, благодарю…

***

– Ну надо же! Какая встреча! Поверить не могу!

Пайпер улыбнулась про себя. За долю секунды она успела охватить и понять Дженни целиком. В ней было так много детской непосредственности, но она изо всех сил старалась выглядеть старше своих лет. Находясь где-то на полпути между девушкой и женщиной, с мордашкой в форме сердечка, копной рыжих кудрей, большим пухлым ртом и в легком цветастом платье, Дженни Гордон была очень мила. Она ярко красила глаза, но это ей непостижимым образом шло. Заметив Пайпер, она бросилась навстречу, на ходу опрокинув бокал вина. Но Пайпер не могла рассердиться на эту девчушку, которую она помнила еще совсем желторотым подростком.

– Я тоже очень рада тебя видеть. Хоть это весьма неожиданно.

Заказав напитки, они уселись за столик.

– Как поживаешь? Ничего, что я на «ты»? – тараторила Дженни. – Ох, Пайпер!Сколько лет мы не виделись! А ты по прежнему красотка!

Дженни обладала удивительным свойством: с ней было необыкновенно уютно. Пайпер сразу почувствовала расположение к этому человеку, и все мысли вроде «Как мне разговаривать с племянницей бывшего любовника?» мгновенно улетучились.

– Спасибо, дорогая. Должна отметить, что и ты просто очаровательна. Ведь когда я видела тебя в последний раз…

– О! Это было так давно! И тогда ты точно не была звездой телешоу! Ну а я...– Дженни прыснула. –Ладно, не будем о старом! Как твои дела сейчас?

– Хорошо, – уклончиво отвечала Пайпер. – Вот, как видишь, открыла новое место.

– Да...И здесь здорово! Честно! Иначе сюда бы не набежала эта куча репортеров! Подумать только, когда я собиралась сегодня на занятие, я даже и не думала, что попаду на интервью с Пайпер Холливелл! Знаешь, я очень рада за тебя.

Пайпер видела, что та говорит искренне.

– Мне приятно это слышать.Как сама?

– Ну...я... – помешкала девушка и выпалила:

– Я теперь замужем!

– Ну надо же! И сколько уже?

– Четыре месяца.

Пайпер осторожно покосилась на узкую талию своей собеседницы. Ну и ну!

Девушка перехватила ее взгляд, глаза расширились, и ее тоненький смех разлетелся, словно горсть хрустальных бусинок, по всей комнате. Пайпер посмотрела на пол. Бисеринки пропали.

– Да нет же! Ух, Пайпер, ты как и все! Нет! Я не беременна!

Ведьма несколько смешалась. Дженни продолжала заливаться.

– Мы женаты четыре месяца. Понимаешь? И это не брак по залету, хотя ничего иного, конечно, тебе и в голову не могло прийти. Все реагируют одинаково.

Пайпер уже обрела почву под ногами, потягивая коктейль, она чуть насмешливо спросила:

– Не по залету, говоришь? Значит, по чему же? По любви?

– Понимаю, как это звучит. Но, пожалуй, да. По любви. Разумеется, в моем возрасте рано о таком думать...

– Дженни, – мягко поправила Пайпер, – я, может, и родила двоих детей и давно разучилась флиртовать, но мне еще не сто лет и даже не пятьдесят. Я не старуха. И вовсе не считаю, что...

– Да нет, все нормально, – ямочки выскочили наружу. Я и сама понимаю,что рано.Но, знаешь, мне надоело тянуть. Мы встречались полгода, и я подумала: раз нам хорошо вместе, то к чему еще два, четыре года этих свиданок? Хватит! Хочу понять, сможем мы жить вместе или все это так, по-детски. Ну и вот...

– Ты сама сделала предложение? – расхохоталась Пайпер. Это было так славно: сплетничать, как две школьницы, и забыть о том, что она Дженни почти в матери годится.

– Ты не поверишь, – умехнулась девушка. – Почти так. В общем, я намекнула. Все как-то само собой срослось.Теперь я жена. Довольно странно, но, как ни странно, приятно.

– Ясно, – подытожила Пайпер. – И кто у нас муж?

– Его зовут Чарли, и он рок-музыкант.

– Из "Dishwalla"?

Девушка захохотала.

– Да, Пайпер, это было незабываемо! Помню, как Дэн...дядя Дэн (хотя я уже давно его так не называю) кричал на меня. Ох, он был так зол! А мне так хотелось попасть на тот концерт! И я ведь все же пошла туда. Сейчас мне стыдно, но тогда...это было счастье!

Пайпер нахмурилась, но постаралась скрыть это от своей визави. Упоминание о Дэне кольнуло ее и заставило вернуться к мысли, которую она отодвинула на задний план. Но, взглянув на тараторку Дженни, она поняла, что еще рано заговаривать об этом. Тем более что разговор действительно увлекал ее. Поэтому она решила не сворачивать на предложенную колею, и, усилием согнав облачко, омрачившее лицо, сказала:

– Наверное, это отложило большой отпечаток, раз ты выскочила за рокера!