Фиби вспомнила бледно- румяную кожу, красную помаду и сверкающие глаза. Пейдж?

Сферы, упрямство и трогательная доброта…Генри…Свой путь…Скука?

Нет. Не то.

И тут на листочке ее рука будто непроизвольно вывела: «оставаться собой…даже если это трудно».

«Фиби! Да ты гений психологии!»

Она счастливо засмеялась, и листочки начали свое падение на пол.

***

Пайпер сердито задвинула шкафчик и посмотрела на часы. Полвторого.

«Если он не придет на обед, я…». Злости не хватало даже на додумывание фразы, пришлось в срочном порядке громко стукнуть кастрюлей, чтобы выплеснуть хоть часть накопленных переживаний.

Лео отправился на работу, то есть в Школу Магии, не позавтракав и даже не попрощавшись. Пайпер паниковала. Неужели ее счастливая семейная лодка может разлететься в щепки из-за такой глупости?

Пайпер так разнервничалась и накрутила себя мыслью о беззащитности Лео и опасностях, которые могут его подстерегать, что яростно замахала руками и взорвала пару пучков салата, увидев перед собой дым.

– Билли! Предупреждать надо!

Девушка часто появлялась перед ними так – со взрывами и прочими спецэффектами. Старшую Холливелл это раздражало, а Лео всегда подтрунивал над ней, советуя чаще слушать релаксирующую музыку и медитировать. Но его сейчас не было рядом…

– Привычка, – отозвалась блондинка, хватая со стола веточку непонятно как удержавшейся на нем зелени и принимаясь жевать. – Как делишки? Что готовишь и где Лео?

– Руки прочь от продуктов! – огрызнулась Пайпер и растроенно уставилась на рассыпанный салат. – Ну и что мне теперь делать? Эту запеканку нужно подавать на салатовых листьях!

– Да не парься ты так,– отвечала девушка, смахивая мусор в ведро телекинетическими пальцами. – Ну хочешь, я схожу в магазин?

– Не нужно, – грустно улыбнулась повар. – Лео все равно на обед, очевидно, не придет, а больше мне не для кого стараться…

– Пайпер…Что не так?

– Может быть, ты ответишь ей? – услышала женщина голос мужа. Лео с недовольной миной появился на пороге кухни.

– Слава Богу, ты пришел! – Пайпер порывисто обняла его, посылая миллион благодарений небесам и с неприязнью понимая, что часть из них все-таки достанется Старейшинам, которых она до сих пор недолюбливала.

Лео пытался отбиваться, но все было бесполезно.

– Пайпер, со мной все в порядке. Я хочу быстро съесть свой обед и вернуться в Школу.

Тон этих речей остудил Пайпер. Он все еще злился. И пришел только за едой, а не за примирением.

– Эй, ребята, да что происходит? – встряла Билли, теребя выбившуюся из прически прядку.

– Я накрою в маленькой столовой, Билли, ты ведь останешься на обед?

– Я? Да…– растерянно пробормотала та, уловив недвусмысленный взгляд ведьмы.

Когда все трое приступили к трапезе, беседа не клеилась. Девушка решила спросить напрямую:

– Слушайте, я понимаю, что это не мое дело, но вы всегда поддерживали меня, и я…Если здесь нет Фиби и Пейдж, чтобы помирить вас, расскажите, что случилось, хотя бы мне! Я хочу помочь.

– Ты хочешь знать, что случилось? – вскочил Лео, моментально вскипая. – Хорошо! Пайпер решила мне изменить…для разнообразия!

– Что о о? – взвилась Пайпер, сверкая глазами. – Что ты такое говоришь? Да еще при Билли, она же почти ребенок!

Билли хмыкнула.

– Пока я жива, не поверю, что такое возможно…Или тут какое-то заклинание-зелье имело место?

– Пайпер не нужно заклинание, чтобы найти себе ухажера! Это Дэн!

– Лео, ты напрашиваешься…

– Тихо! – опять влезла Билли. – Кто такой Дэн?

– Ее бывший, строитель-красавчик, – паясничал муж. – Пайпер всегда нравились мужчины, которые умеют работать руками, верно, милая?

– Во всяком случае, я не делаю из мухи слона только потому, что недостаточно уверена в себе! – не отставала жена. – Или это крылья тебе придавали уверенности? А сейчас что, боишься, что простым смертным тебя меня не удержать?

– Кто еще здесь ребенок?! Да вы сами ведете себя просто как дети! – закричала Билли, и на мгновение все стихло.

Лео угрюмо ковырял в тарелке вилкой, Пайпер, помолчав, скупо бросила:

– Просто я не думала, что ты станешь меня так глупо ревновать спустя столько лет…

Билли встала со стула и подсела вплотную к Лео, еле уместившись на крохотном клочке софы. Откинувшись на спинку, она скрестила ноги, отчего край ее мини-юбки задрался еще выше.

– Эй!!! Ну-ка слезь с моего мужа! – завопила Пайпер.

Билли торжествующе подпрыгнула.

–Вот видишь! Ты тоже ревнуешь, хотя и знаешь прекрасно, что я не представляю для тебя опасности, так как, во-первых, никогда не питала слабости к мужчинам предпенсионного возраста – извини, Лео (последовал сконфуженный взгляд) –, и, во-вторых, я не воспринимаю твоего мужа как объект противоположного пола – Лео, еще раз прости.

Бывший Хранитель смущенно улыбнулся ей, а Пайпер округлила глаза.

– Дело же не в этом…

– А в чем? Он ревнует тебя к твоему бывшему парню, и это нормально, ты ревнуешь его к любой малолетке, и это тоже нормально. Ребята, извините за грубость, но вы зажрались. Такую семью не каждому дано иметь, – Билли улыбалась, говоря это, но Пайпер знала, что слово «семья» отзывается в ней потаенной тоской. – Почему вы не бережете свое счастье? Быстро поцелуйтесь, и чтоб я видела!

Муж и жена нерешительно поглядели друг на друга.

–Я же не отстану,–предупредила ведьма.

Наконец, они неловко потянулись друг к другу, и Пайпер спрятала лицо на груди мужа.

– Вот и отлично, – закивала Билли, отправляя в рот один из изумительно воздушных круассанчиков Пайпер. – Все бы так решалось! Ладно, я побежала…Спасибо за обед, Пайпер, ты гений. Ах да, ты не передашь вот это Фиби?

– Билли…– угрожающе протянула Пайпер.

– Ясно, ясно, я сама. Не ругайтесь, совет да любовь. До завтра!

Очередная склянка с зельем была разбита об пол, и, отмахиваясь рукой от дыма, Пайпер процедила, обнимая мужа:

– Вот неряха…

***

Обмануть ведьму было просто. Намного проще, чем он предполагал.