Схема была проста и гениальна одновременно: люди писали ей письма. Молодые, старые, среднего возраста, мужчины и женщины, разных национальностей, привычек, сфер интересов…Ей нужно было составлять пары. Каждое письмо она внимательно прочитывала и анализировала, иногда делая заметки. Обычно люди рассказывали о себе, своих увлечениях, любовных неудачах, а также описывали того человека, с которым хотели бы познакомиться через ее «любовный сервис». Конечно, полагаться на эти данные было нельзя, во всяком случае, доверять им в полной мере Фиби не решалась. Часто, как она убедилась на своем опыте, люди и сами не знают, чего хотят. Или бояться себя признаться в этом. А уж составить автопортрет…Каждый видит себя через призму собственных представлений и комплексов, и никогда эта картинка не отображает реального человека. Поэтому ей приходилось делать то, что было одной из самых трудных задач в работе, да и вообще в жизни – читать между строк. Думать, сопоставлять… Стараться за буквами увидеть человека. Конечно, ей помогали книги по психолингвистике, графологии и психологии, которые она бегло просматривала каждый день. И все же приходилось в значительной степени опираться на свои личные ощущения. На мимолетность и хрупкость первого впечатления от текста.

Понятно, что стопроцентного результата она не гарантировала. Более того, она вообще ничего гарантировать не могла. Она лишь предполагала, что два человека, которых она по письмам подобрала друг для друга и которым помогла обменяться адресами, могут почувствовать взаимную симпатию. Дальнейшее зависело от них. По возможности Фиби опиралась на географический фактор: знакомила людей из одного города или района, но это тоже не позволяло ручаться, что все сложится. Она могла ошибиться в своих выводах, и эти двое не захотят встретиться, даже живя в одном доме. Или, наоборот, пара из разных концов Америки или даже мира преодолеет большие расстояния, чтобы увидеться. В мире человеческих отношений все было сложно, зыбко и непредсказуемо. Никаких правил и закономерностей – души людей редко им подчинялись, а значит, каждый случай был уникален и неповторим. Итак, Фиби взялась за психологический эксперимент. Она не знала, сможет ли помочь хоть кому-то. Но смогла.

Ее завалили письмами несмотря на то, что в первом выпуске своей новой рубрики «В поисках любви» она несколько раз доходчиво объяснила, что не обещает желаемых результатов, что это пробный проект, что ответственности она не несет. Но люди поверили ей. И это воодушевляло.

Работа с письмами была запутанной и проходила в несколько этапов. После прочтения она записывала основные качества и требования, иногда в форме неясных образов и абстрактных формулировок, иногда – рисунками, схемами, каракулями…Затем прочитывала несколько писем подряд, пытаясь отыскать нечто сходное, это могло не читаться в описании, а быть просто эмоцией, восприятием…Так Фиби находила подходящего человека. Не всегда это удавалось сразу, иногда «трудные» письма откладывались и месяцами ждали своих «половинок». Тем, для кого пара находилась, отсылались письма с адресами друг друга, некоторыми советами, пожеланиями удачи и новым напоминанием о том, что автор рубрики не отвечает за возможные последствия этой встречи. Дальнейшие события могли развиваться, как угодно: люди становились друзьями (по переписке или «вживую»), приятелями, дело заканчивалось легким флиртом, романом, свадьбой, детьми… Последнее, конечно, происходило не очень часто, и не так часто, как хотелось бы, да и в таких случаях никто не мог сказать, что брак будет долгим и счастливым. Но Фиби настоятельно просила присылать истории наиболее интересных и плодотворных знакомств. Лучшие из них публиковались в «Бэй Миррор». Случалось и так, что подобранная пара катастрофически не складывалась, некоторые из разочарованных присылали грубые отзывы, другие – слали письма повторно. Фиби не отчаивалась. Она старалась радоваться каждой удаче, каждой успешной придумке. В конце концов, это жизнь. А сердца людей разбиваются и без ее участия…

Большой проблемой стало наличие мужа-Купидона. Фиби категорически не желала вовлекать его в этот проект и обращалась за помощью крайне редко, только в самых запутанных случаях. Иначе зачем вести колонку, если за нее все делает муж? Ведь смысл был именно в том, чтобы самой понять, увидеть, разгадать, решить этот ребус человеческих желаний…Азарт возрастал. Но приходилось осаждать себя, чтобы не заиграться, все-таки игра была крупная и серьезная.

Горы писем оккупировали ее дом и офис, часть из них была распечатками электронных посланий. Женщина физически не могла прочесть все, ей приходилось себя ограничивать, а уж осуществление обратной связи с читателями она давно переложила на плечи ассистентов. Проект набирал обороты, ему было всего семь месяцев, но в последнее время поток довольных ответов увеличился, а это только подстегивало Фиби. Она часто работала дома, иногда – по ночам, бывало, что и во сне она читала эти письма, что-то в них чиркала…Правда, несколько недель назад было решено обрабатывать только сто заявок в неделю, но и это был непосильный труд. И все-таки Фиби он приносил удовольствие, она увлекалась, задумывалась, уходила в мир чужих проблем, а в голове уже вызревала идея телешоу с участием созданных ее руками союзов…

И тут это письмо. Как обухом по голове.

Молли Платт, 29 лет…Нью Йорк.

Молли рассказывала о себе как о девушке довольно ветреной, привлекательной (что из чего вытекало, Фиби оставалось только догадываться), яркой, независимой, веселой…Из положительных качеств она, превращая свое послание в подобие анкеты, отмечала также открытость и сильную волю, из отрицательных – излишнюю беззаботность, упрямство и слишком подавляющую личность. «Мжчины кидаются на меня, но спустя некоторое время исчезают, испугавшись моей успешности и бешеного ритма жизни. Это излечимо?», – писала Молли. Другой ее проблемой было то, что с мужчинами, которые ей нравились, личностями харизматичными, но сложными и взрывными, отношения разрывались по причине, очевидно, слишком бурного их протекания. Она пыталась общаться с «хорошими» парнями, спокойными, положительными во всех смыслах, но очень скоро ей становилось скучно. Последний подобный роман длился, однако, два года, но сама Молли считала, что совершила огромную ошибку. Фиби несколько раз перечитала эту строчку: «Я наслаждалась уютом нашей почти семейной идиллии, рутиной и мелкими радостями, пока однажды не вскочила и не поняла, что почти заживо похоронила себя в этом…Он был нежным, заботливым, верным и замечательным, и наша связь казалась мне замужеством, но это все было не для меня, а он – совсем не мой. Мне нужно совсем не это».

Фиби погрызла карандаш и записала на листочке с клеевым краем: «Что ей нужно?». Как можно привести в гармоничное состояние эти две крайности…И нужно ли было?

Нужно…нужно…нужно…Слово зудело в подсознании противной пчелой, но вылетать не желало. Фиби вздохнула. «Ну что же делать с тобой, Молли Платт?»

А если ?...

Фиби схватила листочек с клеевым краем, написала слово «гармония» и жирно перечеркнула. Ей стало так хорошо от этого креста, что она решила поставить еще один. И вскоре от гармонии не осталось и следа.

Итак, что можно предложить взамен этого?

В течение следующего часа на листках появлялись разные варианты, которые тут же безжалостно уничтожались. Этот ребус был не так уж прост…

Молли Платт… «Кого же ты мне напоминаешь? Хм…Может, это просто распространенный характер…Или штамп? Или какая-то героиня? А вообще-то она чем –то на Пейдж похожа».