– Да нет, я сразу, когда он еще только собирался за ними, предупредила, что не пойду. Значит, он имел в виду тебя, когда брал билеты.

– Ну, тогда я побежала!

Еще с порога она спросила:

– Максим, мне кто-нибудь звонил?

– Да, дядя Леша!

– Какой?

– Ну, тот, что с Олей живет у Тамары Григорьевны.

– И что он сказал?

– Жаль, что тебя нет дома!

Галина быстро набрала номер Тамары Григорьевны. Трубку взял Алексей.

– Это я, Галина!

– Я хотел пригласить тебя в кино, ты не против?

– С удовольствием!

– Тогда собирайся. Полчаса тебе на сборы хватит?

– Конечно, – сказала Галина и принялась одеваться.

– Мама, а я?

Галине стало стыдно: «Обрадовалась – и о сыне забыла!» Она старалась постоянно быть рядом с Максимом и только в случае крайней необходимости с кем-то его оставляла.

– Прости, сынок. Я никуда не пойду!

– Мама, а ты отведи меня к Тамаре Григорьевне. Я с Олей поиграю, она мне понравилась.

– Ну, не знаю…

В это время зазвонил телефон.

– Галя, ты идешь в кино?

– Да я не знаю, Тамара Григорьевна. Максим…

– Веди его к нам. Олечка с удовольствием с ним пообщается.

– Хорошо! – радостно откликнулась Галя.

И вот они уже в кинотеатре.

– Галя, хочешь мороженого?

– Очень!

Галина смотрела на Алексея как завороженная. Конечно, она не красавица, и рядом с ним это особенно заметно, но ее сердце стучало, как еще никогда и ни с кем. Алексей взял ее за руку. Он чувствовал, что очень нравится Галине, и его это волновало.

Когда выключили свет и начался фильм, Галине безумно захотелось, чтобы Алексей ее обнял, и она повернулась к нему. В это мгновение Алексей тоже посмотрел на нее, их глаза встретились, и Галина, сама того не замечая, потянулась к нему. Алексей поддался настроению и обнял ее. Так они и досмотрели фильм.

Выйдя из кинотеатра, Галина спросила:

– Куда пойдем?

– К тебе.

– Тогда нам удобнее другой дорогой.

И она повела Алексея тенистой аллеей. Они беспрестанно целовались и пришли домой взволнованные и счастливые. Галя была счастлива!

– Проходи, я сейчас пельмени сварю. У меня и фарш есть, и тесто готово.

– Что ты, Галя, ночь на дворе, какие пельмени?

– Ну, тогда я не знаю…

– А я знаю.

Они любили друг друга, и Алексей понял, что не может жить без этой женщины. Странно устроен человек: еще вчера он не думал о Галине как о родной душе, но ее чистая любовь пробудила в нем ответное чувство.

Утром Галина позвонила Тамаре Григорьевне с извинениями.

– Тамара Григорьевна, извините, что Максим у вас заночевал. Мы с Лешей… у меня дома…

– Я предвидела этот вариант, поэтому и уложила детей спать. Так что все нормально.

– Мы с Алексеем скоро придем.

– Хорошо, я жду.

Галя зашла в комнату.

– Леша, собирайся, Тамара Григорьевна нас ждет. Что будем ей говорить?

– Скажем, что будем жить вместе, если ты согласна.

– Я не против.

– Галя, я устроюсь на работу, брошу пить, и все у нас будет хорошо.

– А как с Викторией?

– У нее теперь есть другой.

– А если она захочет тебя вернуть? У вас все-таки двое детей.

– Я к ней не вернусь, такое я не прощу.

– Но ведь она может и не дать тебе развод.

– Поживем пока без регистрации. Многие так живут, от этого любовь не слабеет. Я ей все оставил, что еще от меня нужно? Устроюсь на работу, буду ей помогать.

– Не ей, а своим детям.

– Да, конечно, я должен помогать своим детям. Хотя многие женщины используют бывших мужей как кормушку, детям мало что достается.

– Ну, Виктория, надеюсь, не из таких женщин.

– Не знаю. Я, если честно, ей еще не помогал. Так что спасибо, что она о наших детях заботится.

– Да, женщине в таких случаях всегда трудно. Вот и мой бывший мне не помогает. Да я и не подавала на алименты: вначале меня поддержали родители, а потом я и сама встала на ноги!

За разговорами они и не заметили, как пришли к дому Тамары Григорьевны.

– Проходите, все готово, будем завтракать, – пригласила она.

– Тетя, мы с Галиной решили жить вместе.

– Я очень за вас рада.

Она позвала Максима и Олю, которые так увлеклись шахматами, что ничего не слышали, и они все вместе сели за стол.

– Максим и Оля, вы должны знать, что Галина и Алексей решили создать семью, и я желаю им счастья. Надеюсь, вы не против?

– Мне дядя Леша нравится, пусть он живет с нами.

– А мне все равно. Я вернусь к маме, а у нее другой муж, поэтому пусть папа живет с тетей Галей, ему ведь жить негде.

– Вот и хорошо.

Тамара Григорьевна налила детям лимонад, а взрослым шампанское. Она чувствовала, что после ночи, проведенной вместе, Галина и Алексей решат жить вместе, и подготовилась к празднику.

Алексей был мастером на все руки, и они вместе сделали в квартире ремонт. Галина не могла привыкнуть к своему счастью – ей иногда казалось, что это всего лишь сон. Но потом она понимала, что это явь, и всей душой желала удержать свое счастье.

Однажды Тамара Григорьевна решила сходить в парикмахерскую и уже совсем собралась выйти, как в дверь позвонили. Она даже вздрогнула от неожиданности.

На пороге стояла Виктория с Ольгой и младшей дочерью Ниной.

– Я к вам, можно?

– Проходи, коль пришла, – не очень дружелюбно ответила Тамара Григорьевна.

Они прошли в комнату.

– Я вот по какому поводу к вам…

– Я слушаю.

– Дело в том, что Михаил, с которым я прожила два года, ушел, и теперь у меня нет средств, чтобы содержать детей. На работу я устроиться не могу. Раньше я с Михаилом работала, а теперь, сами понимаете…

– Ну а я здесь при чем?

– Я пришла за Алексеем. Хочу, чтобы он вернулся. Я знаю от Оли, что он живет у какой-то Галины, с которой вы его познакомили…

– Познакомились они сами, я к этому никакого отношения не имею. И почему «у какой-то»? Очень даже хорошая молодая женщина.

– Я ему развода не дам, пусть так и знает!

– Вика, а когда ты выгнала Алексея и он из-за этого запил, о чем ты думала? Или тебе в то время другой люб был? Решила, что ты кому-то нужна с двумя детьми? Надо было тогда соображать!

– Да запил он еще до того, как мы расстались! Он ведь уже не работал, каждую копейку пропивал!

– Алексей встретил женщину, которая, несмотря на то что он пьет и не работает, полюбила его. А любовь делает чудеса. Я уверена, что он с ней бросит пить и станет таким, как раньше. В трудный момент ты отказалась от него, и, я думаю, этого Михаила он тебе не простит, так что возврата назад нет!

– А дети?

– А раньше ты о них думала?

– Мне казалось, что Михаил – это человек, которого я смогу любить всю жизнь. Он ведь и моих детей принял! Ниночка так его любила!

– А теперь что поменялось?

– А теперь я поняла, что надо вернуть детям отца!

– Поздно ты это поняла.

– И что же делать?

– Оставить Лешку в покое. Я на первый случай дам тебе денег, а там он разберется, что и как. – Тамара Григорьевна протянула ей пачку купюр. – Надеюсь, месяца на два тебе хватит, а там Алексей поможет. Да и тебе надо устраиваться на работу.

– Да, конечно, – обрадованно ответила Виктория, взяла деньги, поблагодарила и быстро ушла с детьми.

– Алексею сказать, что ты приходила? – крикнула Тамара Григорьевна ей вдогонку.

– Дело ваше.

Тамара Григорьевна решила ничего Алексею не говорить.

Закончилось лето. Тамара Григорьевна уехала к мужу, а Галина после летнего отпуска вышла на работу и вплотную занялась подготовкой кабинета к новому учебному году.

Она и на работе постоянно думала об Алексее, понимая, что жить с ним довольно сложно: во-первых, у него дети, во-вторых, он не работает, в-третьих, все-таки срывается и пьет. Вот и сегодня, когда Галина уходила на работу, Алексей собирался идти на станцию разгружать посуду для общепита, и нет никакой гарантии, что он не напьется. Ведь с каким контингентом ему придется работать? В основном это неудачники, которые превратились в пьяниц, пытаясь таким образом уйти от жизненных проблем. Она уже два месяца живет с Алексеем, и редкий день он бывает трезвым. Надо сегодня же серьезно поговорить с ним!