– А где?

– А вот будем возвращаться домой через парк, на лужайке в тени и попьем пиво, а детям купим лимонад.

– Хорошо.

Они прекрасно провели время и после отдыха на лужайке шли домой в хорошем настроении, как вдруг, спохватившись, Галина спросила:

– А почему Тамара Григорьевна не пошла с вами?

– Она уехала к бабушке, – сказала Оля.

– К моей маме, своей сестре, – уточнил Алексей.

– А где живет твоя мама?

– В пригороде, километрах в десяти. – И он назвал поселок.

– А у нас там дядя Гриша живет, – сообщил Максим. – И мы с мамой собираемся туда поехать.

– Может, вместе съездим? – спросила Галина, которая согласна была ехать куда угодно, только бы с Алексеем.

Он ей так нравился! Казалось, что он – ее судьба.

– У меня есть машина, – сказала она, – мы можем поехать вчетвером.

– А ты давно водишь?

– Давно. Папа доверял мне управлять ею, когда мы возвращались от дяди Гриши. Он всегда там выпивал. Ну а когда его не стало, то я постоянно за рулем. Машина старенькая, но хорошая, «Лада».

– Папа, соглашайся, я так давно не видела бабушку! – воскликнула Оля, и Алексей дал добро.

– Тогда не будем откладывать, завтра с утра и поедем, – сказала Галина.

Утром машина мчалась по шоссе, а ее пассажиры потихоньку разговаривали.

– Ты в какой класс перешел?

– В пятый, – ответил Максим.

– Я тоже в пятый.

– Значит, тебе, как и мне, десять лет?

– Да.

– А у тебя папа есть?

– Нет, у меня папы нет. Он, конечно, есть, но с нами не живет.

– Мой папа тоже с нами не живет. У нас теперь живет дядя Миша, а папа не имеет своего угла, так мама говорит.

Галина вела оживленный разговор с Алексеем, но прямых вопросов ему не задавала. Она знала, что у его жены теперь другой мужчина, но причинами ухода Алексея из семьи не интересовалась. Краем уха она услышала, что у него нет жилья. Так где же он живет? Если бы у Тамары Григорьевны, она бы знала. Но решила пока не затрагивать эту тему.

– Галя, а ты хорошо водишь машину.

– Да, у меня стаж больше десяти лет, научилась. А ты умеешь водить?

– На легковой не приходилось, а вот мотоцикл у меня был еще со школьных лет. Ну и на работе научился управлять грейдером, скреппером, трактором, да много чем.

– Ты механизатор?

– Нет, в прошлом я инженер-дорожник, а сейчас безработный. Кого сегодня волнуют дороги?

– Сейчас, по-моему, не только дороги, но и все остальное никого не волнует. Вот я работаю преподавателем, и это, казалось бы, важно и нужно! И все равно никакого внимания со стороны государства. В отпуске, к примеру, уже давно, а отпускные так и не получила.

– Да, сейчас всем трудно. Моя жена не выдержала и выставила меня, безработного, за порог. Нашла себе пусть и старого, зато денежного. А ему мои дети не нужны. И мне их забрать некуда.

– Ну вот мы и добрались! Вам куда, Алексей?

– Зеленая, двенадцать. Это за центральной улицей налево к больничному городку.

– Знаю. Я вас с Олей завезу, и мы с Максимом поедем к нашим.

Они остановились у дома, и Галина вышла из машины, чтобы договориться о совместном возвращении.

– Галя, я еще не знаю, когда мы с Олей поедем домой, – смутился он. – Вы с Максимом поезжайте, когда вам удобно, а мы сами доберемся.

И Алексей направился к калитке, которую как раз открыла Тамара Григорьевна.

– Алексей, Олечка, вы приехали? Замечательно! – Она взглянула на машину. – Так вас Галина привезла? – И крикнула: – Галя, постой, не уезжай! Проходи в дом.

Подошла Ольга, обняла сына и внучку.

– Познакомься, – сказала сестре Тамара Григорьевна. – Это моя коллега Галина, когда-то вместе работали.

Хозяйке Галина понравилась: молодая, но уверенная в себе, да и сын у нее, сразу видно, не избалованный.

– Добро пожаловать в дом! У нас тоже мальчик есть, мой внук, им весело будет.

Все зашли во двор. Он был большой, тенистый, затянутый плетями винограда.

– Как у вас красиво!

Они прошли в беседку, где на столе уже стояли самовар и чайные чашки.

Ольга сказала:

– Мы с сестрой чаевничаем и вас приглашаем.

Галина прошла с Максимом в беседку, достала гостинцы и положила на стол.

Посмотрев на мать Алексея, она сразу поняла, что Оля очень похожа на бабушку. «Видно, в ее честь и назвали».

Из дома вышла молодая женщина с мальчиком лет шести. Она поздоровалась и представилась:

– Ирина.

И все уселись пить чай. Они, несомненно, ощущали себя одной семьей. Видно было, что Алексей очень любит сестру. Ирина оказалась девушкой с юмором, и брат откликался на каждую ее шутку.

Вскоре Галина попрощалась, объяснив, что спешит к дяде, который живет неподалеку.

Когда гости уехали, Тамара Григорьевна в двух словах посвятила родственников в историю Галины, не забыв упомянуть о том, что она самостоятельная и здравомыслящая женщина.

– Знаешь, Ольга, а ведь твой Алексей запал ей в душу. Мне кажется, она бы соединила свою судьбу с ним, – сказала она сестре, когда они остались наедине.

– Да, женщина она неплохая, – согласилась та, – мне понравилась. Но надо, чтобы она понравилась Алексею. Она ничего о нем не знает. А ведь он после разрыва с Викой пьет. У него ни дома, ни работы. И у меня ему места нет. Со мной живет Ирочка с детьми и мужем, так что у нас тесновато. Да и не могу я смотреть, как он пьет, – сказала она потухшим голосом. – Вряд ли Галина, узнав обо всем, проявит к нему интерес.

– Да, – согласилась Тамара Григорьевна. – А ведь Алексею с ней будет хорошо. У нее есть все: квартира, работа… И машина, хоть и старенькая, но еще бегает. Галина всегда одета аккуратно, по моде, и хозяйка хорошая. Я в городе еще месяц пробуду, прослежу за Алексеем, чтобы он не пил. Может, у них и сладится.

– Если бы, – вздохнула Ольга. – На все Божья воля.

На следующий день ближе к вечеру они засобирались в город. Тамара Григорьевна с Алексеем и Олей уже готовы были идти на автобусную остановку, как подъехала Галина.

– Мы с Максимом возвращаемся, мы можем вас взять.

– Конечно, Галя, с удовольствием!

Когда они подъехали к дому Тамары Григорьевны, на улице было уже темно.

– До свидания, – сказала Галина, – я сейчас поставлю машину в гараж и тоже домой.

И она уехала.

– Хорошая женщина, правда, Алексей?

– Ничего.

– Алексей, я тебе советую познакомиться с ней поближе.

– То есть?

– Ну, сходить на пляж, в кино, погулять в парке…

– Да мы уже купались вместе, когда вы уехали.

– Даже так? И что?

– Все нормально.

– Надеюсь, ты не пил в ее присутствии?

– Только бутылку пива, но это она предложила. И вообще, я уже три дня не пью.

– Да, срок внушительный! Завтра купи билеты в кино, рядом есть кинотеатр, и пригласи Галину. А я побуду с Максимом и Олей.

– Вы что, сватаете меня, тетя?

– Можно сказать и так!

– Не знаю, я к этому не готов.

– Это ты не готов, пока я здесь, а вот я уеду и закрою квартиру, что ты тогда будешь делать? Опять спать где придется? Лучше, чем Галина, тебе не найти. И ты ей нравишься таким, какой есть, у нее насчет тебя никаких иллюзий.

– Поживем – увидим, – только и сказал Алексей.

На следующий день Тамара Григорьевна, встретив Галину в магазине, словно невзначай поинтересовалась:

– Тебе никто не звонил?

– Не знаю, я уже давно из дома. Но там Максим, если что, он мне передаст.

– Думаю, Алексей решил пригласить тебя в кино.

– Правда? – спросила счастливым голосом Галина, и ее глаза засияли.

– Он еще днем билеты купил. Звал меня, а я посоветовала пригласить тебя. Я летом не люблю ходить в кино, там душно.

– Получается, он хотел с вами пойти, а не со мной, – потухшим голосом сказала Галина.