– Я оставлю немного денег в спальне на тумбочке, расходуй по своему усмотрению. Надеюсь, ты их не пропьешь. Я тебе, Леша, доверяю.

– Ну, а пива я могу купить? Сейчас такая жара!

– Смотри, Алексей, а то, может, и пива не надо? Купи лимонад или сок. Пивом тоже можно напиться до чертиков!

– Ну что вы, тетя, я умею себя контролировать! Я пил от плохой жизни, как говорится, обстоятельства так сложились. Еще и жить негде: ни кола ни двора.

– Ничего, Алеша, вот я вернусь, и что-нибудь придумаем. Я бы взяла тебя с собой, но не хочу, чтобы Ольга тебя таким видела. Надеюсь, за три дня ничего плохого с тобой не случится.

Когда Тамара Григорьевна вышла из подъезда, к ней подбежала девочка.

– Здравствуйте!

– Олечка, как ты здесь оказалась?

– Я подумала: может, мой папа у вас? Мы ведь всегда любили ходить к вам в гости!

– Да, Олечка, он действительно у меня. Я уже в курсе ваших дел. Пойдем, я отведу тебя.

– Вы что-то забыли, Тамара Григорьевна? – удивился Алексей.

– Нет, Алеша. Приехала Оля, твоя дочка, и я решила на минутку вернуться.

– Оля? – Он обрадованно обнял девочку. – Олечка, ты пришла! Тебя мама прислала?

– Нет, я просто очень по тебе соскучилась! Папа, ты ведь не пьяный, правда? И такой хороший!

– Ну, Алеша, теперь тебе скучно не будет, – улыбнулась Тамара Григорьевна. – И я могу у Ольги побольше погостить.

– Олечка, как же я рад тебя видеть!

– И я тебя, папа, – ответила Оля и заплакала.

– Что с тобой, доченька?

– Я ушла от мамы.

– Как ушла? Почему?

– Я не хочу там жить! Пусть мама с новым мужем остается! Она вообще на нас внимания не обращает. Она только и видит, что этого дядю Мишу!

– Он вас обижает?

– Бить он нас не бьет, но делает вид, что нас нет. Заметно, что мы его раздражаем, поэтому, когда дядя Миша дома, мы с Ниной стараемся куда-нибудь уйти. И маме не до нас, она теперь работает вместе с ним. Только и разговоров, что продали и за сколько. Слушать противно! И сегодня с утра я сказала маме, что уйду к тебе.

– А она что?

– Говорит: «Уходи, если найдешь его, пусть хоть одну дочь к себе возьмет, а то совсем о детях забыл, никакой помощи от него нет!» И еще сказала: «Ты сходи к Тамаре Григорьевне, может, он у нее. Она каждое лето приезжает. Навести своего папочку, посмотри на его пьяную рожу». Я и поехала. Папа, но ты ведь не пьяница? Ты уже не пьешь?

– Нет, дочка, не пью! И обещаю, что не буду больше пить, только не уходи от меня! – прижал Олю к себе Алексей.

– Как хорошо, Оля, что ты приехала! – сказала Тамара Григорьевна. – Вот и поживете тут вдвоем. А я собралась к твоей бабушке, может, хочешь со мной?

– Нет, тетя, пусть она поживет здесь, я так по ней соскучился!

– Тогда я оставлю тебе еще денег – сходите в кино, парк или на озеро.

– Не надо, мы обойдемся. Я найду способ заработать, у меня есть связи на железной дороге, а там всегда есть что разгрузить или загрузить. Так что не беспокойтесь, поезжайте спокойно и маме огромный привет передайте. Скажите, что теперь у меня жизнь изменится к лучшему!

Тамара Григорьевна обняла их, сказала:

– Ну, Олечка, присматривай за папой. – И уехала.

Алексей остался с дочкой. Он так радовался, что она с ним, что о выпивке даже не вспоминал. Он не знал, куда посадить Олю и чем ее угостить. Они долго сидели в обнимку и говорили, говорили, говорили…

– Оля, а как там Нина? Подросла?

– Конечно, папа, подросла!

К обеду жара усилилась, и Алексей предложил пойти искупаться.

– Конечно, папа, давай сходим. А куда? На Комсомольское озеро? Помнишь, мы раньше часто туда ходили.

– Нет, туда мы не пойдем. Здесь неподалеку есть что-то вроде пруда, но вода в нем проточная. Раньше, когда тетя и дядя тут постоянно жили, мы с их детьми часто на этот пруд ходили. Он довольно большой и глубокий. Мы и с мамой твоей там гуляли, когда еще Ниночки не было.

– Хорошо, папа, сходим на этот пруд.

– Вот и ладно. Тем более что там и зона отдыха есть: можно перекусить, купить мороженое, прохладительные напитки.

– Вот здорово! Тогда мы не будем ничего дома готовить, а купим все там! Но только у меня, папа, денег нет.

– Не переживай, тетя оставила. Собственных денег у меня нет, но я заработаю и отдам Тамаре Григорьевне долг.

– Тогда собирайся, папа, и пойдем. Надо только что-то взять с собой, чтобы позагорать.

– Конечно! Я сейчас посмотрю, что взять. – Он заглянул на антресоли и нашел толстое покрывало. – Это пойдет?

– Как раз то, что надо!

Алексей сунул покрывало и полотенце в дорожную сумку.

– Оля, и надо обязательно что-то надеть на голову, чтобы не получить солнечный удар.

– У меня есть панама.

– Ну а я возьму кепку дяди Андрея.

Дорога к пруду шла через парк, где росли березы, акации и ели с соснами. Парк был разбит давно, деревья прижились, и в их тени можно было отдохнуть от жары.

– Папа, давай посидим на лужайке, здесь так красиво и прохладно.

– Лучше мы сделаем это на обратном пути.

– Хорошо.

И они побежали к пруду, который уже просматривался из парка. Народу было не так много, и выбрать место можно было как в тени, так и у воды.

Алексей вытащил покрывало, расстелил его и разделся.

– Олечка, а у тебя есть купальник?

Он раньше как-то не подумал об этом.

– Да, папа, я в нем приехала. Я подумала, что мы обязательно пойдем купаться!

– Вот и хорошо! Раздевайся и пойдем окунемся!

Алексей резвился в воде, как ребенок. Он нырял, плавал с Олей наперегонки и, конечно же, уступал ей. Вода была прохладная, и через какое-то время он сказал:

– Хватит, дочь, выходи, а то вся синяя уже. Надо согреться.

На берегу Алексей заботливо принялся растирать Олю полотенцем.

– Ну что, согрелась?

– Да, уже тепло!

– Тогда ты лежи, а я сбегаю куплю что-нибудь поесть.

– Здравствуйте, – услышал он вдруг.

Алексей обернулся и увидел Галину. Рядом с ней стоял мальчик-подросток.

– Здравствуйте, Галина. Тоже надумали искупаться?

– Да. Можно к вам присоединиться?

– Конечно, места всем хватит! Кстати, познакомьтесь, это моя старшая дочь Оля.

– А это мой старший и младший, так как он у меня один, сын Максим.

– Вы располагайтесь, а я пока куплю что-нибудь из еды. Мы с Олей с собой ничего не взяли, а после купания всегда хороший аппетит!

Галина достала большое махровое полотенце, расстелила его на траве и сказала:

– Алексей, никуда ходить не надо. Я столько всего напарила-нажарила, на всех с лихвой хватит! Мы с Максимом тоже не стали есть дома – на свежем воздухе, да еще у воды, все куда аппетитнее. Я всегда, когда иду на пруд, беру побольше вкусненького на случай, если кого-нибудь из знакомых встречу. Вот вас только вчера узнала, а уже здесь увидела. Так что прошу, как говорится, к нашему шалашу.

– Как-то неудобно…

– А что тут неудобного? Домашнее всегда вкуснее.

– Тогда вы с Максимом искупайтесь, а потом перекусим. Я пока схожу куплю что-нибудь попить.

– Мне лимонад, – сказала Оля.

– Я тоже люблю лимонад, – подхватил Максим.

Галина сняла халат, и Алексей увидел ее в купальнике. Она в нем смотрелась очень даже ничего!

– Ну, мы пошли, – улыбаясь, сказала Галина, взяв сына за руку.

Потом они сидели на траве под кустом и уплетали все, что принесла Галина: котлеты, молодой картофель с петрушкой и укропом, зеленый лук, малосольные огурчики… За обедом взрослые разговорились, как давние друзья, и даже перешли на «ты».

– Максим, пойдем искупаемся! – позвала Оля, и они ушли.

Галина, оставшись с Алексеем наедине, почему-то вдруг смутилась, встала и набросила халат. Алексей тоже надел рубашку.

– Может, выпьем? – предложил он. – Здесь можно купить вино на разлив.

– Да нет, кто в такую жару пьет!

– Тогда пива?

– Ну, пиво еще можно, но не здесь.