- Что это... - Неуверенно спросил сенатор.

  - Смотрители говорят, что это один из слуг Повелителя тьмы. Возможно, северной экспедиции придется столкнуться с некими... трудностями.

  - Это точно. Что эта тварь здесь делает? Пустошь далеко отсюда. И я никогда не слышал, что бы эти порождения тьмы интересовались севером. Разве эти земли не слишком холодны для них?

  Ответить центурион не успел. Одна из палаток, которые легионеры установили в поселении специально для себя, неожиданно вспыхнула ядовито красным пламенем.

  - Хе-хе-хе-хе! - Донесся зловещий смех.

  - Жги! Жги!

  Акселит сориентировался быстро. Он еще не увидел живых собратьев северного демона, как громогласно воскликнул на весь поселок.

  - Легионеры к бою! Магические существа прорвали периметр!

  С дозорными он потом разберется.

  Топая сквозь сугробы я поражался тому, как эти гремлины носятся через эти самые сугробы. С шумом, повизгивая то ли от холода, то ли от веселья. При этом они еще разбрасывали снег вокруг себя, в общем, рассекали сугробы, как корабли рассекают морские волны.

  Все мое естество вопило, что это неправильно. По лесу нужно двигаться тихо! Особенно ночью! Черт, я уже вживаюсь в роль этого повелителя, так и хочется схватить одного из этих монстриков и расшибить его голову о ствол ближайшего дерева.

  - Огоньки... - Мечтательно протянул Пискун.

  Гремлины замерли как вкопанные.

  Да я и сам хорош, даже не обратил внимания на ощутимый запах гари. А если прислушаться, то можно даже различить чьи-то вопли. И, кажется, смех.

  - Это красные! Повелитель, это красные! - Неверяще воскликнул один из гремлинов.

  Что за красные? Кстати, сама эта фраза кажется мне какой-то знакомой. И почему я не могу отделаться от ощущения, что я где-то уже видел такое? Повелитель и слуги-гремлины. Красные гремлины... зеленые... а те, что сопровождают меня, должно быть, желтые... или, бурые...

  Черт подери. Бурые прихвостни! Бурые, красные, зеленые и синие! Повелитель, темная башня, это же...

  В памяти всплыло несколько фрагментов как за экраном компьютера бегает здоровенный мужик в доспехах, с рогатым шлемом. А за ним постоянно бегают вот такие вот гремлины. Повелитель указывает рукой на стадо овец, оно должно умереть, и прихвостни с радостным воем бросаются на врага.

  Нда, осознание того, что я переродился в мире компьютерной игры несколько ошарашило меня.

  - Повелитель, там красные! - Взвизгнул Пискун прямо мне в ухо.

  Ну, хоть они и карлики, но я сам еще ребенок, так что, я не намного выше их.

  А насчет красных. Они же тоже слуги, их надо спасти! Они же могут управлять огнем, на них можно построить целую систему отопления! Если в замке есть красные миньоны, это значит, что всегда будет горячая вода и горячая еда!

  - Они устроили пожар и резню! Повелитель бы присоединился. - Протянул один из гремлинов таким подстрекательским тоном.

  Бросив на бурых гремлинов яростный взгляд, я приложил палец к той части своего лица, где должен быть рот, просто, из-за шарфа его не видно. И уже после этого я жестом показал им, что бы они шли за мной.

  Миньоны на удивление быстро меня поняли.

  - Мы будем тише мыши. - Прошептал Пискун.

  Удивительно, но после этого шепота они действительно затихли и шли за мной гораздо аккуратнее. Впрочем, думается мне, это все излишне. Те, кто сейчас дерется с красными, явно заняты другим делом. К примеру, пытаются выжить.

  Следующие несколько минут наш своеобразный отряд карликов вел себя практически беззвучно, даже снег под ногами, казалось, хрустел тише. И в этой тишине стало гораздо лучше слышно, что происходит впереди. Голоса миньонов не спутать с человеческими голосами и смех принадлежал красным чертенятам, правда, когда мы подошли, черти уже не смеялись.

  Зато был странный гул, суть которого раскрылась очень быстро. Красные миньоны устроили пожар в лагере, спалили и перерезали многих легионеров. А там действительно были легионеры, несмотря на накидки из теплых шкур, эти люди были одеты в довольно характерные доспехи, напоминающие мне доспехи римских легионеров. Учитывая то, куда я попал, будет не удивительно, если эта солнечная империя окажется копией Римской империи. Но, что касается того странного гула. В центре лагеря собрались четыре высоких фигуры в черных мантиях и с длинными светящимися посохами.

  Вот эти люди и были источником гула, они творили какое-то странное колдовство. В сторону красных миньонов их посохи посылали багровые вспышки и... попавшие под удар миньоны взрывались кровавой бомбой.

  Да, не даром я так с магией сдружился, я прекрасно видел что именно они делают. Красные миньоны, так похожие на чертей, это магические твари, их тела наполнены магией, как стакан водой. А эти красные вспышки заставляют магию красных миньонов вскипать и вырываться из их тел наружу. В результате бедные поджигатели просто лопаются, забрызгивая снег частями своих тел, кровью и внутренностями.

  Бурые миньоны за моей спиной уже дрожали от негодования, но, помня мою команду, не издали ни единого звука.

  Очередным жестом я подзываю их поближе и указываю рукой на имперских магов, следующим жестом я провожу большим пальцем по шее. И вот, стоило дать отмашку, как миньоны рванули прямо к врагу с криками и воплями.

  - Убить балахонщиков!

  - Ломать человеков!

  Я едва успел схватить Пискуна за руку.

  - Повелитель? - Непонимающе произнес он.

  Оттянув гремлина обратно, я оставил его за спиной. Все же, в победе своих новых слуг я не уверен, так что, хотя бы одного надо оставить при себе. Если остальных убьют, Пискун сам поведет меня в башню. А имперцам точно не до погони будет.

  Черт, эти твари знают что такое неожиданный удар? Если бы они бежали к врагу так же тихо, как минуту назад, то маги их не заметили бы до последнего момента. Но из-за этих воплей миньоны были замечены и маги жахнули по ним своим колдовством. Правда, похоже, они слишком быстро забыли о красных и тут же в их спины ударилось несколько огненных шариков. Собственно, именно тогда я разглядел этих "красных" получше.

  Вылитые черти. Маленькие, красные, хвостатые и рогатые. А вот как они эти огнешары пускают, мне не понравилось. Это пламя они буквально выплевывают. Сначала плюнут себе в руку, потом кидают эту гадость во врага. Просто, больно уж этот момент напомнил мне о сопливом морже.

  - Подмога прибыла! - Радостно завопили красные. - Жги человеков!

  - Атака с левого фланга! - Прогремел человеческий крик.

  А голос поставлен командный.

  Кстати, из четырех бурых миньонов атаку магов пережило только двое и до цели своей они добрались. И вот этот момент очень прочно отчеканился в моей памяти. Я осознал еще одно колоссальное преимущество миньонов перед людьми. Они чертовски быстры. Когда эти два миньона рвали глотки магам, те больше походили на неповоротливые тренировочные манекены. Вот маг пытается прибить гремлина посохом, но пока эта железная палка движется сверху вниз, миньон успевает ловко обойти мага и запрыгнуть ему на спину. Тот только и успел выпрямиться, перед тем как миньон вскарабкался по его спине и не вонзил острые зубы ему в горло.

  Но, когда с магами было покончено, я уже со спокойной совестью отпустил Пискуна в лагерь противника.

  - Урра! Пискун убивать! Пискун делать дебош! - Счастливо завопил он, кидаясь на врага.

  А ведь без нашей помощи, имперцы бы быстро разделались бы с красными.

  Теперь же, никто из них не должен уйти отсюда живым. Кстати, мне вспомнилось о том, как Кельда говорила о каких-то смотрителях. Может эти имперские маги и были теми самыми смотрителями?

  Нда, с полным уничтожением противника я поспешил.

  Если все они умрут, империя пришлет новых людей, возможно, больше или опытнее. А если часть этих недобидков останется, вместе со своим командованием, то в империи могут просто проигнорировать просьбы местных прислать подмогу. Они ведь справились с задачей, пусть и с потерями, дальше тоже справятся. Конечно, может быть иначе, но если я их всех убью, то такого шанса не будет вовсе.