Вот только, отозвать миньонов без слов оказалось гораздо сложнее чем я предполагал. Пришлось самому высовываться из леса и собирать их. Правда, потом они все же сориентировались и отстали от бедных человеков.

  - Повелитель! А Хрюшку можно съесть? - Пропищал Пискун, пытаясь вытянуть из ледяной хижины чью-то ногу.

  Владелец этой огромной ноги очень упирался и сил одного миньона не хватало, что бы вытащить его. Тем не менее, судя по ноге, ее хозяин должен быть просто огромным. А учитывая комментарий пискуна, это точно какой-то толстяк.

  Толстяк среди легионеров? Наверняка какая-то важная шишка.

  И я отрицательно покачал головой, велев Пискуну отпустить хрюшку.

  Глава 4.

  Цитадель всея зла.

  К некой странной пещере я прибыл в довольно необычной компании. По пути к нам присоединилось еще четыре группы бурых миньонов, в каждой по пять штук. К этому можно добавить двоих чертят, выживших при нападении на имперцев и еще одиннадцать таких же краснозадых демонов, тащащих на своих спинах монстроподобную фигню, похожую на черное яйцо с присосками. Правда это были не присоски, но внешне очень похоже.

  Такой необычный вид имело "улье" красных миньонов. Как эта штуковина работает я не понял, но, судя по всему, только в ней могут рождаться новые чертенята. И само существование таких ульев только подтверждает мое предположение о том, что всех этих миньонов просто создал первый Повелитель. Помниться, в игре нужно было сражаться с бывшим повелителем, который был крутым магом, в мантии и с посохом. Может именно он и создал миньонов, кто знает. Что бы вернуть миньонов под свою руку в игре пришлось сперва отнять у мага улья. Значит, у кого улья, тому миньоны и подчиняются? Может быть...

  Кстати, насчет улья.

  Судя по словам самих чертенят, они собирались устроиться в северном убежище. Так магические твари называют этакое секретное поселение, где они прячутся от империи. Некая королева Фева собрала под своим контролем магических изгоев. Чертей там не очень хотели принимать, но и не отказали в убежище. А вот отпускать не хотели, но, похоже, северное убежище еще только строиться. В общем, красным удалось забрать свой улей из этого рассадника магических уродцев. По крайней мере, гномы те точно уродцы.

  - Мы пришли, маленький Повелитель. - Протянул один из бурых.

  Печально, Повелителем, без "маленький" меня называет только Пискун.

  Кстати, я уже успел узнать имена тех двух миньонов, что выжили при нападении на магов, ну и еще двух красных. Два бурых это - Зацеп и Язва. А красные - Жгун, которые все время верещит "Жги! Жги!" и Парфюм.

  Вот не везет им с именами.

  - Башня там! Под землей! - Сообщили мне.

  Эмм, что?

  Впрочем, это ведь здорово. Подземное логово, которое не возвышается над округой и никому не мозолит глаза.

  - Тащи дом! Тащи дом! - Тихо пыхтели красные.

  И о погибших собратьях совсем не горюют, жизнь ведь продолжается.

  Хотя, это и для многих людей характерно, особенно в этом мире. Особая характеристика этого времени, правители стран постоянно друг с другом воюют, между дикими племенами происходят конфликты, а еще этот мир населяют всякие твари, охочие до человеческой плоти. В общем, люди тут часто мрут и уже привыкли относиться к смерти легко.

  - Маленький Повелитель, идемте! - Поторопили меня эти гремлины.

  И я согласно кивнул головой.

  За спиной остался Нордберг, город, который вполне мог стать мне домом, если бы не было этих смотрителей. Впрочем, я туда еще вернусь, ведь тут осталась Кельда. Конечно, она еще мелкая, но, я подожду, отдавать ее кому-то еще я не намерен. Сейчас же она просто милая и забавная, ее хочется обнять и потискать за щечки. Впрочем, она вполне может вырасти в очень привлекательную девушку.

  (В Ином мире)

  Гнарл неверяще отступил от трона. Каменное изваяние, созданное специально для будущего Повелителя, начало едва ощутимо вибрировать. Магия башни ведет себя странно, она на что-то реагирует. Гнарл уже чувствовал нечто подобное раньше, когда в основание башни устанавливали улье бурых прихвостней. Но сейчас реакция была гораздо сильнее!

  - Он здесь, он здесь! - Донеслось до Гнарла радостный визг прихвостней, занятых ремонтом.

  Старый миньон заворожено смотрел как тоннельный механизм создает проход для прибывшей группы. И первое, что бросалось в глаза, это красный улей. Экспедиция, посланная на поиски личинки Повелителя вернула красных! И только потом Гнарл заметил человеческого ребенка, ну, почти человеческого. Личинка Повелителя тоже тут.

  Это был он, Гнарл помнит эти узоры, проглядывающие на руках ребенка. Магические стигматы, которые были нанесены сыну Повелителя по его собственному приказу. Уже тогда ребенок был больше похож на своего отца, нежели на обычного человека. Впрочем, когда-то Повелитель и сам был человеком, но он впитал в себя слишком много темной энергии. Его тело изменилось, кожа потемнела, на спине и голове прорезались шипы и рога.

  Эти стигматы должны были наделить сына Повелителя огромной магической силой и прочно связать его с темной энергией. Даже без сердца башни наследник мог впитать в себя темную энергию и стать повелителем. Собственно, именно ради этого и был отдан приказ. Власть над башней нельзя разделить между двумя. Тогда и начала строиться эта башня в Ином мире. Она с самого начала была предназначена для нового Повелителя.

  Старый Повелитель правил бы на земле и сдерживал бы в себе темную энергию верхнего мира. А его сын стал бы править здесь, в Ином мире и использовать темную энергию этого места. Теперь же, если личинка Повелителя станет им, то ему придется вобрать в себя тьму обоих миров. Возможно, он станет сильнейшим из всех Повелителей.

  - Повелитель вернул логово красных! - Привел Гнарла в чувство благоговейный шепот миньонов.

  - Красные братья снова с нами!

  - Хррр... жареные крысы... мням...

  В одном из проходов слуг появилась голова бурого миньона в закрытой маске.

  - Яху! Красные! Красные!

  Ну, кто бы сомневался. Гиблет так тосковал по красным, без них плавильня башни ничем не отличается от обычных человеческих аналогов. Без огня красных прихвостней не выковать колдовское оружие и доспехи.

  Вдобавок, есть не мало частей для новой башни, которые можно выплавить только с их помощью.

  Тут Гнарл неожиданно вздрогнул и тут же нашел личинку Повелителя. Ребенок следил за ним очень внимательно. На мгновение старому миньону даже показалось, будто претендент его узнал. Но это невозможно, человеческие дети не сохраняют таких давних воспоминаний...

  - Магия основания ожила. - Прозвучал совсем рядом голос Смертиса.

  - Дьявол тебя задери. - Процедил перепуганный Гнарл. - Нельзя же так подкрадываться, чтоб тебе единорог приснился.

  - Хе-хе-хе... - Хрипло рассмеялся могильщик.

  - Подожди, ты сказал, основа ожила? - Дошло до Гнарла.

  Смертис кивнул головой.

  - Да, колодец душ забурлил, магия башни приветствует нового Повелителя.

  У Гнарла просто отвисла челюсть.

  Такого он точно не ожидал. Ребенок ведь еще слишком молод, что бы башня его признала. Это должно было произойти гораздо позже, лет через десять, не меньше.

  - Круто... - Протянул Повелитель.

  И тут же замер с таким ошарашенным видом, будто произошло нечто невозможное.

  Гнарл чуть ли не физически почувствовал, как магия башни радостно завибрировала.

  - Интересно. - Уже более уверенно произнес Повелитель.

  Похоже, его что-то заинтересовало в башне. В любом случае, он теперь не просто претендент, а полноправный Повелитель. Даже если он сам об этом еще не знает, нужно проявить побольше почтения, дети хорошо ведутся на лесть.