- Тогда другой вопрос: тебе зачем это надо? Искать какой-то дом, сбегать от отца, неизвестно куда, непонятно с кем... адреналина не хватает? Подумаешь, великая тайна - у папочки твоего собственность обнаружилась неучтенная. Ну и что с того, что ты о ней не знаешь? Ты же не исповедник, чтобы тебе обо всем докладывали. И не налоговый инспектор.

   Тесса оскорблённо выпрямилась и сверкнула глазами:

   - Выражения выбирай, умник. Я, конечно, понимаю, вторая ипостась и все такое, круче только вареные яйца... но совесть-то имей.

   Тим немного покраснел, когда вспомнил последний переход. Стало в который раз неудобно за свою несдержанность.

   - Не хотел. Но так уж получилось. Извини, погорячился.

   - Принято. Что касается моего интереса к папиным делам... не знаю, как объяснить... просто его реакция на то, что я видела какую-то дарственную, она настолько странной была... несвойственной ему совершенно. Как будто ему есть что скрывать. Какой-то очень болезненный секрет. Понимаешь, он всегда такой спокойный, уравновешенный... колдун, один словом. Никогда не повышал на меня голос, терпел мои выходки, подростковые капризы и закидоны. А тут его словно подменили. Еще не видела его в такой ярости. И из-за чего? Из-за дурацкой бумажки? Нет, здесь дело в чем-то другом... по крайней мере, я так предполагаю.

   - Страшная тайна?

   Тесса кивнула с самым серьезным видом - Тим понял, что шутки для девушки кончились. Поиски этого дома значили очень многое, и, следовательно, от Миры она так просто не отстанет. Выход только один - найти чертово поместье, помириться с Мирой... ну и дальше как пойдет...

   Стражник внутри встрепенулся и заманчиво шепнул - зачем так сложно? Убей эту девицу и дело с концом! Доставь себе удовольствие! Тим озадаченно моргнул, потер руки и, усилием воли утрамбовывая свободолюбивого демона-искусителя поглубже, на пару минут выпал из реальности. Убивать он, конечно, никого не собирался, но сама по себе идея была хороша. В плане мгновенного и надёжного избавления от проблемы. Был бы он больше похож на Рича, плевал бы на причинённый окружающим вред, всё было бы намного проще...

   - Ладно, как скажешь. Мне без разницы, тайна или нет. Память хорошая?

   Тесса вопросительно глянула на Тима.

   - Нарисовать по памяти сможешь значок, который в дарственной был? И цифры, обозначающие Дарителя?

   Тесса задумалась, а потом отрицательно покачала головой.

   - Значок еще может быть, но очень примерно, за точность деталей не ручаюсь. А цифры... ни одной не помню... просто, что их много было... и все красиво выписанные...

   - Красиво выписанные? - повторил Тим. - Можно попробовать поискать среди нотариусов - уникальность почерка еще никто не отменял, если, опять же, ты визуально помнишь особенности. Только времени уйдет много. На мой взгляд - выход у нас один. Так что, девушка, собирайся - пойдем договор доставать. Только завтра. Сейчас у меня дела.

   - Что? - не поверила своим ушам Тесса. - Обратно, в Калерию? Ты с ума сошел? Да папочка тебя собьет еще на подлете...

   Тим хмыкнул, но ничего не сказал. Тесса тоже поняла, что сморозила глупость - просто по привычке - и скорчила смешную гримасу:

   - Ну... может и не собьет... может, и прорвемся.

   - Координаты знаешь?

   - Да. Но нам нужен будет доступ.

   - Какой еще доступ?

   - Доступ - он доступ и есть, - Тесса посмотрела на Тима как на дурачка. - Разрешение по-вашему, да? Разрешение на открытие портала. Я же говорю, там купол защитный... прорвать его невозможно.

   - Тогда как это сделал Рич? - резонно спросил Тим. - У него же получилось. Иначе придется тебе купол самостоятельно деактивировать. Я в этих вещах не разбираюсь.

   Колдунья задумалась. Затем медленно сказала:

   - Надо спросить у Рича, потому что если что... у меня даже мела нет... не уверена, что получится купол... того... уж больно велико расстояние...

   - Нет - купим, - отрезал Тим, не собираясь загружать свою голову ненужными деталями. - Твоя задача - выяснить, как можно пробраться к вам в дом и при этом не поднять на уши всех его обитателей.

   - Да я и так знаю, только не уверена, что силенок хватит.

   - А ты постарайся, чтобы хватило. - Тим не был склонен к дружеским подбадриваниям и ободрениям. Ему уже пять минут, как надо было выйти из дома и шагать в сторону Кальмарового проспекта. К некоей ведьмочке по имени Нелька. И ничего, что часовая стрелка подбирается к цифре десять, а солнце уже скрылось за горизонтом. Самое время для неожиданных визитов вежливости. - Если не выйдет, завтра переброшу к Ричу, пытай на здоровье. Сегодня...

   - ...у тебя дела. Поняла уже, нечего по сто раз повторять.

   Тим ничего не сказал, только вздохнул и повернулся на выход.

   - Уже уходишь? - вдруг, несказанно удивив саму себя, спросила Тесса. - Может, чайку?

   Тим округлил глаза:

   - Ты в самом деле рассчитываешь найти в доме вампира чай?

   - Ну алкоголь же нашелся для твоей... этой...

   - Лунная настойка - хорошо тонизирует в терапевтических дозах, а у вампиров - еще и лечит солнечные ожоги лучше любой целебной травы. Вот так.

   Тим уже пять минут как ушел, а Тесса все таращилась на место, где он недавно стоял, не веря, что все происходит на самом деле. Впервые ей реально повезло. В том, что парочка поссорилась так вовремя, и Мира от злости, вопреки всем доводам разума, или руководствуясь какими-то своими, неизвестными ей, Тессе, мотивами, решила помочь гостье из соседней империи. Не важно. Значение имело лишь то, что складывалось все наилучшим образом. Влюбленный в Миру Тим свою кралю не оставит, а значит, и помощь посильную окажет, лишь бы эта дурочка никуда не вляпалась. А Тессе с того одна радость и счастье. Что же касается смехотворных требований парня по поводу слежки и отчетов... ради такого дела колдунья была готова следить за ведьмочкой, письменно докладывать о состоянии дел дважды в день и даже водить её в туалет за ручку...

   ***

   Тим шел по улице в направлении Кальмарового проспекта, неосознанно печатая шаг. Мысли его витали недалеко: в квартире номер 98 дома 5 по этому самому проспекту. Там, где предположительно находилась ведьма Корнелия Стоп. Именно этот адрес выдал его компьютер, который Тим впервые использовал в неслужебных целях. Конечно, для этого - и не только - ему пришлось облачиться в безразмерный мундир и форменные штаны и заглянуть в участок, но дело того стоило. Слава Истине, в списке зарегистрированных ведьм имя Корнелия принадлежало лишь одной, и проверять нескольких живых не пришлось.

   Но, конечно, не факт, что ведьма дома вечером в пятницу или что она вообще проживает по данному адресу. Может, укатила в клуб. Может, на дачу. Или вообще в больницу попала. Задержавшись на работе на лишние полчаса, Тим запросил данные на эту особу из Главного управления по делам ведьм и проклятий и в течение двадцати следующих минут тщательно изучал немудрёную биографию Корнелии Стоп. Сведения были скудные, родилась, пошла в школу, имеет выраженную склонность к защитным заклинаниям. Ничем особенным себя не проявила, обычный середнячок, отчеты сдает вовремя. Есть несколько прогулов Шабаша, за последний объявлен выговор и, учитывая прошлые огрехи, назначено наказание в виде принудительного принятия бородавочного зелья. Срок действия - три дня. Было это неделю назад. С тех пор - тишина. Иными словами ни в чем противозаконном ранее ведьма замечена не была. С чего вдруг идти на такой риск и нанимать громил?

   В общем, сведений мало. Но и этого Тиму было достаточно. Он еще тогда, за своим рабочим столом, удаляя с компьютера прочтенные файлы, решил отправиться к Корнелии в одиночку, справедливо рассудив, что Мира - создание нежное и нервное, может вспылить не по делу и испортить весь спектакль.

   Более того, этот поход и последующий допрос не были санкционированы и законны - чистая самодеятельность, за которую Тим мог и с работы вылететь. Но сообщать об этом Корнелии он, разумеется, не собирался, надеясь выбить правду неожиданным наскоком. Застать врасплох и каким-то образом выведать все, что ей известно. Поэтому и звонить, предупреждать о визите или договариваться о времени не стал. Не хотел давать ей время на придумывание правдоподобной лапши, которую она в этом случае понавешает ему на уши. По дороге мысленно планировал предстоящий спектакль, формулировал наиболее важные вопросы и тот порядок, в котором будет их задавать. Нет, у него не было намерения врываться в ее квартиру и запугивать, он решил действовать хитростью. Попытаться установить минимальный контакт с этой девицей, настроиться на мирную беседу, в ходе которой она сама не заметит, как всё ему выболтает. Тима аж потряхивало от бешенства всякий раз, когда он думал о том, что могло бы случится, если бы Миранда пришла домой в тот день чуть раньше. Или не догадалась позвонить ему.