И это называется - спокойный, уравновешенный. Скорее, нестабильный, нервный. А все из-за одной невезучей ведьмочки. Решительно приказав себе успокоиться, дабы не провоцировать стражника на повторный бунт, парень вернулся к составлению списка вопросов. У него было несколько слабых мест, и одно из них - отсутствие живых свидетелей и доказательств того, что нанимала громил Корнелия. Черная смерть очень своевременно забрала жизни преступников, и это наводило на определённые размышления: не было ли это делом рук все той же ведьмы? Хотя зачем ей беспокоиться и мудрить? Конечно, при условии, что она знала - в квартире Миры развеян теорин. Громилы бы благополучно умерли в конце того дня и без привлечения заклинаний. Но в чем тогда суть разгрома? Или это отдельные случаи и смертельный порошок своим появлением обязан другому лицу? Вот это ему и предстояло выяснить. Если повезет и ведьма дома окажется.

   Он шел наугад и ему сказочно повезло. Через секунду после того, как он нажал кнопку звонка, дверь распахнулась, и ему на шею со страстными поцелуями кинулось нечто гибкое, жаркое и стройное, источающее дурманный аромат духов. В первое мгновение растерявшийся Тим ответил на поцелуй, но дальше дело не пошло. Осторожно, чтобы не получилось грубо, отодвинул от себя кудрявое создание, окутанное чем-то нежным и гладким на ощупь. Невольно нырнул взглядом в глубокий вырез на груди. Подумалось некстати, что Мире бы такой комплект тоже пошел, только немного другого оттенка. Интересно, где подобную красоту продают? Надо у Рича спросить, он в этих делах лучше младшенького разбирается. Ведьма нетерпеливо притопнула ножкой, и Тим очнулся от грез. Принял самый простодушный вид и спешно представился, беря под козырек:

   - Рядовой Брайт, городской патруль.

   Ни тени испуга или чувства вины. Круглые, блестящие глаза недоуменно уставились на него. Ведьма моргнула пару раз, затем поняла, что бросилась на шею не тому и надула губы:

   - Чего надо? - спросила хриплым, безумно сексуальным голоском. - Чего в дверь трезвонишь посреди ночи?

   - Во-первых, только десять часов, - во всем любивший точность, поправил ее Тим. - А во-вторых, разговор есть. Не соблаговолите ли уделить мне пару минут?

   Корнелия еще немного похлопала глазами, оценивая степень решимости парня и размышляя, сумеет ли выставить его без проблем. Поняла, что вряд ли, и неохотно пригласила:

   - Заходи, только быстро. У меня гости намечаются.

   - Заметил, - негромко пробормотал Тим, проходя в коридор.

   - Чаю не предлагаю, обойдешься, - грубо сказала Корнелия, вставая посередине коридора и никуда больше идти не собираясь. - Выкладывай, что там у тебя.

   Тим дал себе время, чтобы присмотреться к девушке, понять, как с ней лучше разговаривать. С первого взгляда она не производила впечатление умной и проницательной особы, но это не значило, что она проста как две копейки. Глаз не опускала, держалась свободно и раскованно, единственная эмоция на лице - явное нетерпение и раздражение от появления незваного гостя. Если бы Тим не знал наверняка, что она нанимала тех громил, засомневался бы. Он выдержал паузу и мягко начал:

   - Корнелия Стоп, если я не ошибаюсь?

   - Ну?

   - Простите, не узнал вас сразу. На наших фотографиях изображение нечеткое, специфичность вашего лица не передается в полной мере.

   - Чего? - Корнелия удивилась такому заходу, да еще и от простого рядового. - Какие фотографии? Откуда у вас мои фотографии? И где это - у вас?

   Тим умиротворяюще улыбнулся:

   - Понимаете, тут нестыковочка небольшая вышла. Расследовали дело и случайно - случайно! - наткнулись на упоминание вашего имени.

   - Что за дело? - Корнелия насторожилась, хотя постаралась это скрыть, но Тим все равно отметил напрягшиеся губы и острый блеск в глазах, мгновенно скрытый пушистыми ресницами. - И при чем здесь я?

   Тим доверчиво наклонился к девушке и прошептал:

   - Простите великодушно, но открыть вам все детали я не могу, не просите. За это меня могут уволить.

   - Но все-таки, я не понимаю...

   - Не могу! - И пылко взглянул ведьме в глаза, затем словно не в силах сдержаться, опустил взгляд вниз, нырнув в глубокий вырез. Покраснел, шумно дыша. - Не могу!

   Корнелия звонко рассмеялась:

   - Да это же, наверное, просто недоразумение! Ну как я могу быть в чем-то замешана?

   И провела руками по своему телу - от впечатляющей груди до крутых бедер - мол, смотри, любуйся. Тим послушно посмотрел, полюбовался, даже впечатлился и сказал:

   - Может, и недоразумение. Но выяснить надо, иначе меня начальник с хлебом съест, а кости собакам скормит. Поймите, не могу уйти, не задав вам несколько вопросов!

   - А... с чем это связано? Хоть намекните! - Корнелия умоляюще сложила руки, всем телом подалась вперед, чуть ли не падая на красного как помидор рядового Брайта. - Может, я даже смогу помочь... как вас зовут?

   - Тим, - сглотнув, представился парень, мысленно зверея от этого спектакля. - То есть... Рядовой Тимоти Брайт, к вашим услугам, госпожа!

   - К моим услугам? Как мило. - Корнелия снова рассмеялась.- Тим, Тииим... ну вы же сами видите, что я - абсолютно безобидна. И вы можете мне доверять...

   - Но...

   - Тссс, - ведьма игриво подмигнула растерянному парню и приложила пальчик к его губам. - Тссс, не стоит. Просто расскажите мне... немного.

   Словно потеряв голову от ее прелестей, хотя на деле уже хотелось плеваться, Тим потоптался на пороге, огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто, и обронил заговорщицким шепотом:

   - Несколько дней назад было обнаружено два трупа. Несчастные были убиты самым злодейским образом.

   - О богиня! - Корнелия широко распахнула глаза и картинно ужаснулась.

   - Да, госпожа и такое бывает, - горестно сказал Тим. - Не всем быть такими ангелами, как вы. Но не буду утомлять вас жуткими подробностями, просто скажу, что когда трупы идентифицировали и обыскали место их жительства, в квартире были обнаружены некие бумаги, в которых упоминалось ваше имя. И парочка любительских фотографий.

   - Мое имя? Фотографии? Они-то откуда?...- Корнелия задумчиво прикусила губу. - А можно поинтересоваться, какие именно бумаги вы нашли? Что-то криминальное?

   - Было бы криминальное, - усмехнулся Тим, на секунду выходя из своей звездной роли, - вас бы давно в камеру упекли. - И тут же поправился: - Мелочь, но проверить надо. Приказ есть приказ.

   Корнелия ещё покусала губы, что-то мысленно решая, и предложила:

   - Может, пройдете на кухню? Мой друг, по всей видимости, запаздывает, пять минут я могу вам уделить. Только позвоню с вашего разрешения, предупрежу своего... а то он ревнивый, и если застанет вас здесь, может нехорошее подумать... а мы же этого не хотим, правда? - Корнелия многозначительно вытаращила глаза, затем подмигнула и, провокационно покачивая бедрами, удалилась в гостиную.

   Тим кивнул ее спине, ибо ответа на свои слова девушка не ждала, и как только она скрылась из виду, неслышно прокрался вслед за ней, замер у двери. Прислушался. Она говорила по телефону, приглушенным шепотком, но не зря в Гнилых болотах Тима столько лет муштровали. Разговор целиком, дословно, он может и не услышал, но суть уловил.

   - Тут... не торопись... он что-то знает... нет, не знаю точно... выспрошу... не торопись, жди рядом... я позвоню, как избавлюсь...

   Разговор, в общем-то, бессодержательный, но в том, что Корнелия замешана по самые свои прелестные ушки, рядовой Брайт убедился еще раз. Беседа закончилась, пискнул, отключаясь, телефон, и в сторону двери засеменили мягкие, торопливые шажочки. В два тролльих беззвучных прыжка Тим очутился на своем месте, и только успел выдохнуть, как на пороге гостиной показалась Корнелия. На ее миловидном личике, немного напоминавшем лисье, блуждала самая гостеприимная улыбка.

   - Как знала! - воскликнула она радостно, затем немного притормозила и улыбку притушила, осознав, что сильно переиграла. - То есть я хотела сказать, что жених мой задерживается и... может по чайку?