За это время три литра пустырника сделали свое дело и, будучи выведен из комы посредством ледяного душа - на более щадящие методы требовалась магия, которой у Рича уже не было, Тим если что и ощущал, так это естественный и очень сильный позыв сходить в туалет и желание содрать с себя мокрую одежду. Матрена Патрикеевна заварила крепкий тонизирующий чай, поколдовала над ним, заставила любимых внучков выпить по две чашки и только после этого отпустила с миром. Пошатываясь от усталости и нервов, Тим не стал рисковать и строить портал, поэтому к Ричу они возвращались пешком, плечом к плечу, шалашиком, поддерживая один другого. Придя домой, братья завалились спать и продрыхли до вечера. Встали, ощущая себя разбитыми и вялыми. Поужинали, и тут раздался телефонный звонок. Это была Лана... и вот Тим перенесся в ее квартиру, дабы самолично убедиться, что с его непутевой ведьмочкой все в порядке.

   ...Лана нахмурилась, но требуемое принесла - все в насыщенном черном цвете. Плюхнула подушку на диван, рядом бросила одеяло и с гордым видом удалилась в свою спальню. Аккуратно, медленно, рядовой Брайт уложил свою красоту, укрыл одеялом и некоторое время просто сидел рядом, всматриваясь в дорогое ему лицо. Мира спала беспокойно - ее губы двигались, словно она что-то кому-то говорила, брови то недоуменно поднимались, то забавно хмурились. Пальцы сжимались в кулаки. Тим осторожно погладил девушку по щеке, поцеловал в лоб и встал.

   - Вы уже что-то решили? - спросил у колдуньи, скромненько притулившейся на стуле в углу. Говорил вполголоса, чтобы не разбудить Миру, хотя судя по количеству выпитого, ее не поднял бы залп артиллерийских орудий прямо над ухом.

   Тесса усмехнулась и ответила:

   - Ты серьезно полагаешь, что эта... хммм... сегодня была в состоянии воспринимать информацию? Весь день ныла, что ты ее бросил. Все уши прожужжала, какой ты отвратительный субъект...

   Тим не стал спорить или разубеждать Тессу, тем более, на ее мнение ему было, в сущности, плевать, вместо этого сказал:

   - Пойдем в кухню. Надо поговорить, а то в прошлый раз некоторые темы остались не закрыты.

   Тесса молча поднялась со стула и вышла в коридор. Тим последовал за ней, бросив последний взгляд на сопящую под одеялом ведьмочку. Как же хотелось лечь рядом...

   - Что еще? - спросила Тесса, когда Тим вошел в кухню. - Учти, я не в настроении ультиматумы выслушивать, если что, могу и шарахнуть...

   - Рассказывать ничего не собирался. Только слушать.

   - Что именно я должна тебе поведать, о повелитель?

   - Мне необходимо знать, во что ты собираешься ее втравить. Чтобы вовремя успеть подготовиться к возможным последствиям ее поисков. Проще говоря, найти самому и таким образом...

   - Избавиться от меня.

   - Вроде того, - не стал отпираться Тим. - Слушаю. По возможности, кратко, у меня сегодня еще встреча через час. И до этого надо успеть заскочить в участок.

   Тесса нерешительно помялась, словно не зная, стоит ли открывать правду, но в итоге начала рассказывать. Смысл ее повествования заключался в следующем: ее отец - придворный колдун, обучал любимое чадо на дому, в большой и враждебный мир практически не выпуская. В один прекрасный день, два года назад, любознательная девушка искала свои записи по теории магического права и случайно залезла в отцовские бумаги, где нашла необычный документ - составленную много лет назад дарственную, или договор дарения, по которому ее отцу переходило какое-то имущество в империи Ион. Самое обидное, что вместо адреса поместья был указан лишь странного вида значок - то ли символ рода, то ли условное обозначение, а вместо данных Дарителя и Одаряемого - какие-то цифры. Как колдунья поняла, что Одаряемый - ее отец? По магической подписи внизу договора, ни подделать, ни повторить которую невозможно. Тесса пыталась расшифровать цифры по памяти, но у нее ничего не вышло.

   Как упоминалось выше, согласно бумажке, ему и поныне принадлежал на праве собственности жилой дом в империи Ион. Это было очень странно, учитывая, что он никогда не упоминал, что вообще выезжал из Калерии. Наоборот, утверждал и всячески подчеркивал, что за границу и носа не кажет. Из принципа. Можно сказать, гордился данным фактом. Так кому в империи Ион понадобилось дарить ему какой-то дом? Зачем? Можно подумать, у него имущества недвижимого мало.Когда возбужденная Тесса прибежала к отцу, дабы порасспросить его, что да как, он впервые в жизни пришел в ярость. Выхватил у растерянной такой бурной реакцией дочери листки и строго-настрого велел забыть об этом навсегда. Пораженная Тесса инстинктивно кивнула, чтобы спасти себя от дальнейших разборок, и отец на этом успокоился, решив, что она выкинет из головы незначительное происшествие.

   Куда там. Уверенная в собственной безнаказанности, девушка, чье любопытство было сильно потревожено и никак не хотело униматься, втайне от папули провела частное расследование - читай, прошерстила до донышка его личные бумаги - и выяснила, что он по молодости пару раз был отправлен в длительные - по три месяца каждая - командировки в империю Ион. Случились они после того, как была составлена дарственная, но до того, как родилась Тесса. У колдуньи проснулся охотничий азарт, ей захотелось поиграть в детектива и выяснить все, что можно, о дарственной и о том, кто её составил.

   Не видевшая по сути жизни, не имевшая какого-либо опыта сыскной деятельности, девица была уверена, что это легко и просто - как в книжках пишут. Героиня пошла туда, не знаю куда, спросила того, не знаю кого, о том, неизвестно чем, и вся правда сама собой выплыла наружу. Единственное, о чем сожалела Тесса - что не рассмотрела повнимательнее дарственную до того, как отец отобрал. Но и это не было проблемой - хитрюга давно выяснила, где он мог бы спрятать подобный документ, хотя сам колдун пребывал в наивном убеждении, что тайник является тайником, и по сей день.

   Выдавать свое знание Тесса не спешила, иначе папуля мог перестраховаться и документ перепрятать, и тогда уж точно дело зависло бы на неопределенный срок. Давить на папочку, указывая на его вранье о том, что в империи Ион он никогда не был, было бессмысленно, за неимением у него совести. Пару раз девушка пыталась завести разговор на эту тему, но папочка всегда находил предлог его избежать или повернуть в другое русло. Пытаться воздействовать магически - собственная совесть, от которой пока не успела до конца избавиться, не позволяла, да и опыта было маловато. Оставалось набраться терпения и выжидать. Ей позарез надо отыскать это поместье и выяснить, что к чему. Кто там живет на данный момент и живет ли вообще? И зачем отец ей врал, что никогда не был в империи Ион.

   - Бумаги у тебя? - спросил Тим.

   Тесса грустно покачала головой:

   - Не успела захватить, все произошло так быстро.

   - Да, кстати, что именно произошло? Очень хотелось бы знать. - Прямой взгляд Тима недвусмысленно предупреждал, что спорить с ним бесполезно, на своем будет стоять до последнего, и Тесса в кои-то веки подчинилась.

   - Ваш колдун явился незваным, прорвал защитный купол и оказался в доме. Как у него хватило на это сил - до сих пор понять не могу, но прорыв был настолько мощным, что его почувствовали даже слуги. Папа в это время был вызван во дворец с докладом, но почему-то все отменил и примчался обратно. Как чуял. Он-то твоего братца и... отделал. А что, Рич сам виноват, вел бы себя хорошо, ничего бы не случилось.

   Тиму почему-то слабо верилось в эти слова, но спорить он не стал. Кивнул, понуждая девицу продолжить рассказ.

   - Я же, поняв, что он прибыл из империи Ион, как раз куда мне было нужно попасть, деактивировала купол, Рич выстроил портал, и мы сбежали. Вот и весь сказ.

   - А сама портал выстроить не могла? Зачем тебе Рич?

   - Стала бы я ждать два года, если бы могла рассчитать путь самостоятельно! У вас такие заморочки с уравнениями, что голова пухнет на второй строчке. Я столько книжек прочла на эту тему - не сосчитать. Если честно, даже один раз попробовала - потом из болота три дня выползала. Поэтому ждала удобного момента, и он, как ни странно, настал.