Раз­го­вор, ве­ро­ят­но, со­сто­ял­ся на сле­дую­щий день, по­сле пер­во­го, ран­не­го по­се­ще­ния Пуш­ки­на Сол­ло­гу­бом, по­сколь­ку на­ка­ну­не ве­че­ром по­эт был слиш­ком раз­дра­жен, и вряд ли На­та­лья Ни­ко­ла­ев­на ри­ск­ну­ла за­те­ять важ­ный раз­го­вор. К то­му же ей не­пре­мен­но на­до бы­ло до­ж­дать­ся от­вет­но­го пись­ма Жу­ков­ско­го, без со­ве­та ко­то­ро­го ей труд­но бы­ло на что-ли­бо ре­шить­ся.

По­эт при­нял из­ви­не­ния про­тив­ни­ка без вос­тор­га: при­хо­ди­лось со­гла­шать­ся с тем, что фор­маль­но вы­зов те­рял ос­но­ва­ние, а Гек­кер­ны вы­хо­ди­ли из слож­ной си­туа­ции с ми­ни­маль­ны­ми по­те­ря­ми.

Ут­ром 17 но­яб­ря Сол­ло­губ при­сту­пил к ис­пол­не­нию сво­их се­кун­дант­ских обя­зан­но­стей. Не так не­важ­но, как дви­гал­ся мо­ло­дой че­ло­век в этот день - по­ехал сна­ча­ла к Дан­те­су, а по­том к Ар­шиа­ку, на­ру­шив тем са­мым ука­за­ние Пуш­ки­на, или ис­пол­нил прось­бу по­эта в точ­но­сти (в двух ре­дак­ци­ях вос­по­ми­на­ний по раз­но­му опи­сан по­ря­док со­бы­тий) - это про­бле­ма са­мо­го Сол­ло­гу­ба? Бо­лее су­ще­ст­вен­но то, с ка­ки­ми до­ку­мен­та­ми он оз­на­ко­мил­ся у Гек­кер­нов и как ему объ­яс­ни­ли их со­дер­жа­ние. Се­кун­дант по­эта вслед за Жу­ков­ским по­гру­зил­ся в безд­ну та­ин­ст­вен­ных про­ти­во­ре­чий ду­эль­ной ис­то­рии, и, ес­те­ст­венно, рас­те­рял­ся:

На дру­гой день по­го­да бы­ла страш­ная - снег ме­тель. Я по­ехал спер­ва к от­цу мо­ему, жив­ше­му на Мой­ке, по­том к Пуш­ки­ну, ко­то­рый по­вто­рил мне, что я имею толь­ко ус­ло­вить­ся на­счет ма­те­ри­аль­ной сто­ро­ны са­мо­го бес­по­щад­но­го по­един­ка, и, на­ко­нец, с за­ми­раю­щим серд­цем от­пра­вил­ся к д'Аршиаку. Ка­ко­во же бы­ло мое удив­ле­ние, ко­гда с пер­вых слов д'Аршиак объ­я­вил мне, что он всю ночь не спал, что он хо­тя не рус­ский, но очень по­ни­ма­ет, ка­кое зна­че­ние име­ет Пуш­кин для рус­ских, и что на­ша обя­зан­ность спер­ва про­смот­реть все до­ку­мен­ты, от­но­ся­щие­ся до по­ру­чен­но­го нам де­ла. За­тем он мне по­ка­зал:

1) Эк­зем­п­ляр ру­га­тель­но­го ди­пло­ма на имя Пуш­ки­на.

2) Вы­зов Пуш­ки­на Дан­те­су по­сле по­лу­че­ния ди­пло­ма.

3) За­пис­ку по­слан­ни­ка ба­ро­на Гек­кер­на, в ко­то­рой он про­сит, чтоб по­еди­нок был от­ло­жен на две не­де­ли.

4) Соб­ст­вен­но­руч­ную за­пис­ку Пуш­ки­на, в ко­то­рой он объ­яв­лял, что бе­рет свой вы­зов на­зад, на ос­но­ва­нии слу­хов, что г. Дан­тес же­нит­ся на его не­вест­ке К. Н. Гон­ча­ро­вой.

Я сто­ял по­ра­жен­ный, как буд­то сва­лил­ся с не­ба[124].

Про­ну­ме­ро­ван­ный пе­ре­чень все­гда вы­зы­ва­ет боль­ше до­ве­рия, чем обыч­ное из­ло­же­ние фак­тов. Циф­ры сво­им стро­гим по­ряд­ком ока­зы­ва­ют ма­ги­че­ское воз­дей­ст­вие. Ме­ж­ду тем, из до­ку­мен­тов, яко­бы ос­мот­рен­ных Сол­ло­гу­бом, толь­ко на­ли­чие вы­зо­ва яв­ля­ет­ся бес­спор­ным. Все ос­таль­ные - не бо­лее чем «фан­то­мы» - об­ра­зы, за­не­сен­ные сю­да во­об­ра­же­ни­ем ав­то­ра из ­да­ле­ко­го прошлого. Но и они не мог­ли воз­ник­нуть на пус­том мес­те.

Под пунк­том пер­вым зна­чит­ся «эк­зем­п­ляр ру­га­тель­но­го ди­пло­ма на имя Пуш­ки­на». Но под­лин­ной ано­ним­ки у Гек­кер­нов не бы­ло. Об этом го­во­рит не толь­ко их пе­ре­пис­ка по­сле ду­эли. Как из­вест­но, Пуш­кин сам обо­шел дру­зей, изъ­яв все эк­зем­п­ля­ры па­ск­ви­ля. И все же - Сол­ло­губ не вы­ду­мал - что-то бы­ло? Ве­ро­ят­но, ему по­ка­за­ли спи­сок, со­став­лен­ный со слов тех, кто по­лу­чил ано­ним­ку - Ви­ель­гор­ско­го, Вя­зем­ско­го, Рос­се­та? - спи­сок, без­ус­лов­но, при­бли­зи­тель­ный, ина­че он бы вы­звал у Гек­кер­нов мно­го во­про­сов и за­ста­вил про­вес­ти соб­ст­вен­ное рас­сле­до­ва­ние. Они же без­дей­ст­во­ва­ли.

Тре­тий до­ку­мент - «за­пис­ка по­слан­ни­ка ба­ро­на Гек­кер­на, в ко­то­рой он про­сит, чтоб по­еди­нок был от­ло­жен на две не­де­ли» мог су­ще­ст­во­вать, но, ско­рее все­го, Пуш­ки­ну не был ото­слан и ни­ка­кой ро­ли в ду­эль­ной ис­то­рии не играл. Сол­ло­гу­бу его по­ка­за­ли, как сви­де­тель­ст­во серь­ез­ных по­пы­ток до­го­во­рить­ся с по­этом мир­ным пу­тем. Не ис­клю­че­но так­же, что Гек­кер­ны, ста­ра­ясь не ка­сать­ся те­мы пе­ре­го­во­ров, соз­на­тель­но вво­ди­ли в за­блу­ж­де­ние обо­их се­кун­дан­тов. Во вся­ком слу­чае, бла­го­да­ря этой за­пис­ке, Сол­ло­губ уве­ро­вал, что ис­те­че­ние сро­ка, ука­зан­но­го в ней, как раз и при­ве­ло к во­зоб­нов­ле­нию ду­эли. На этой ос­но­ве он и вы­стро­ил свои вос­по­ми­на­ния. Ме­ж­ду тем, ко­нец двух­не­дель­ной от­сроч­ки на­сту­пал, не 16-го, а как ми­ни­мум 18-го, а то и во­все 20-го но­яб­ря, ес­ли учесть, что Гек­керн про­сил о ней не 4-го, а 6-го но­яб­ря.

Слож­нее де­ло об­сто­ит с по­след­ним пунк­том - «соб­ст­вен­но­руч­ной за­пис­кой Пуш­ки­на, в ко­то­рой он объ­яв­лял, что бе­рет свой вы­зов на­зад, на ос­но­ва­нии слу­хов, что г. Дан­тес же­нит­ся на его не­вест­ке К. Н. Гон­ча­ро­вой». С од­ной сто­ро­ны, в кон­спек­те Жу­ков­ско­го есть упо­ми­на­ние о не­ком пись­ме: «Мое по­се­ще­ние Гек­кер­на. Его тре­бо­ва­ние пись­ма. От­каз Пуш­ки­на. Пись­мо, в ко­то­ром упо­ми­на­ет­ся о сва­тов­ст­ве». С дру­гой - имен­но, во­круг это­го пись­ма воз­ник ду­эль­ный кри­зис. К то­му же, не­сколь­ки­ми ча­са­ми поз­же, по­эт, со­гла­ша­ясь на ми­ро­вую, об­ро­нил фра­зу: «Я не ко­леб­люсь на­пи­сать то, что мо­гу зая­вить сло­вес­но»? Вы­хо­дит, ра­нее Пуш­кин не да­вал Гек­кер­нам ни­ка­ких пись­мен­ных за­ве­ре­ний?

И все же за­пис­ка, в ко­то­рой по­эт упо­ми­на­ет о сва­тов­ст­ве с ука­за­ни­ем име­ни не­вес­ты (что, как раз, и не уст­раи­ва­ло Дан­те­са!) су­ще­ст­во­ва­ла, и бы­ла на­пи­са­на, ес­ли ве­рить кон­спек­ту Жу­ков­ско­го, до встре­чи Пуш­ки­на с Гек­кер­ном у За­гряж­ской. Ос­та­ет­ся пред­по­ло­жить, что по­эт пред­ва­рял по­яв­ле­ние у те­туш­ки ус­по­каи­ваю­щим пись­мом с объ­яс­не­ни­ем мо­ти­вов сво­его по­ве­де­ния. При этом он, ве­ро­ят­но, за­ве­рил, что ес­ли слу­хи о сва­тов­ст­ве Дан­те­са под­твер­дят­ся, то от­зо­вет свой вы­зов. Это пись­мо и бы­ло пе­ре­да­но Гек­кер­нам в под­твер­жде­ние по­зи­ции Пуш­ки­на. С той же це­лью оно бы­ло по­ка­за­но и Сол­ло­гу­бу:

Вот по­ло­же­ние де­ла, - ска­зал д'Аршиак. - Вче­ра кон­чил­ся двух­не­дель­ный срок, и я был у г. Пуш­ки­на с из­ве­ще­ни­ем, что мой друг Дан­тес го­тов к его ус­лу­гам. Вы по­ни­мае­те, что Дан­тес же­ла­ет же­нить­ся, но не мо­жет же­нить­ся ина­че, как ес­ли г. Пуш­кин от­ка­жет­ся про­сто от сво­его вы­зо­ва без вся­ко­го объ­яс­не­ния, не упо­ми­ная о го­род­ских слу­хах. Г. Дан­тес не мо­жет до­пус­тить, чтоб о нем го­во­ри­ли, что он был при­ну­ж­ден же­нить­ся и же­нил­ся во из­бе­жа­ние по­един­ка. Уго­во­ри­те г. Пуш­ки­на без­ус­лов­но от­ка­зать­ся от вы­зо­ва. Я вам ру­ча­юсь, что Дан­тес же­нит­ся, и мы пре­дот­вра­тим, мо­жет быть, боль­шое не­сча­стие[125].

И мо­ло­дой че­ло­век стал ли­хо­ра­доч­но раз­мыш­лять:

Об этой свадь­бе я ни­че­го не слы­хал, ни­че­го не ви­дал и толь­ко тут по­нял при­чи­ну вче­раш­не­го бе­ло­го пла­тья, при­чи­ну двух­не­дель­ной от­сроч­ки, при­чи­ну уха­жи­ва­ния Дан­те­са. Все хо­те­ли ос­та­но­вить Пуш­ки­на. Один Пуш­кин то­го не хо­тел[126].

А за­тем про­зву­чал вы­вод, на ко­то­рый ис­сле­до­ва­те­ли упор­но не хо­тят об­ра­щать вни­ма­ние:

При по­лу­че­нии глу­по­го ди­пло­ма от бе­зы­мен­но­го не­го­дяя, Пуш­кин об­ра­тил­ся к Дан­те­су, по­то­му что по­след­ний, тан­цуя час­то с На­таль­ей Ни­ко­ла­ев­ной, был по­во­дом к мерз­кой шут­ке. Са­мый день вы­зо­ва не­оп­ро­вер­жи­мо до­ка­зы­ва­ет, что дру­гой при­чи­ны не бы­ло. Кто знал Пуш­ки­на, тот по­ни­ма­ет, что не толь­ко в слу­чае кров­ной оби­ды, но да­же при пер­вом по­доз­ре­нии он не стал бы до­жи­дать­ся под­мет­ных пи­сем[127].

Сол­ло­губ хо­ро­шо по­ни­мал, что ано­ним­ка, вер­нее по­доз­ре­ние, что ее на­пи­сал Дан­тес, не мог­ла стать при­чи­ной вы­зо­ва: «Са­мый день вы­зо­ва не­оп­ро­вер­жи­мо до­ка­зы­ва­ет» это. Она бы­ла лишь по­во­дом рас­счи­тать­ся за не­при­лич­ное по­ве­де­ние ка­ва­лер­гар­да. Кро­ме то­го, Сол­ло­губ знал от са­мо­го Пуш­ки­на, что ни в тот день - 4 но­яб­ря, ни не­де­лю спус­тя ав­тор па­ск­ви­ля не был ему известен.