— Он утонул! Он погиб! — плакал Непоседа. — От него остались одни ботинки!…
Но Мякиш, который никогда и ничему не верил, показал вдруг на следы, ведущие к лесу. Сомнений быть не могло: такие глубокие следы могли оставлять только ноги, на которых держится увесистое тело.
На всякий случай они притащили один Петин ботинок и с научной точностью сравнили его со следом. Размеры совпали.
Ух, с какой радостью бежали они в лес, вперед, по следам своего друга Пети!
Посмотрели бы вы теперь на наших путешественников! Нет, вы, наверно, не сразу узнали бы их. Это были уже не прежние самодельные игрушечные мальчики.
Деревянный упрямец Нетак, побывав под водой, промок до самой сердцевины и стал значительно мягче. И хоть характер его по-прежнему оставался твердым, зря он теперь упрямиться не стал бы.
Пластилиновый Мякиш тоже побывал в переделке. И огнем его жгло, и ветрами обдувало, так что теперь ему не страшны были ни жара, ни холод. Да и лени в нем значительно поубавилось.
Другим стал и Непоседа. Ему не только приходилось бегать — за веслами его рукам досталось немало работы. От этого пружинки вытянулись, и стал он выше, крепче и как-то спокойнее.
Да, время и трудная дорога сильно изменили игрушечных мальчиков.
Впрочем, так в жизни бывает и с настоящими, живыми мальчиками. Непоседа, Мякиш и Нетак бежали вперед, а вслед за ними над тропинкой летела новая песенка:
Мы дорог прошли немало,
С нами всякое бывало,
Чудесами полон свет,
Хочешь — верь, а хочешь — нет!…
«Хочешь — верь, а хочешь — нет!» — звенело над берегом, а где-то в глубине леса, как большая медная птица, заливался пионерский горн.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ,
без которой первая часть истории не имела бы конца
Теперь нашим путешественникам легче было сговориться.
Никто зря не упрямился, не бежал вперед как угорелый и не отставал. Поэтому шли они прямиком к цели, не отвлекаясь по пустякам.
— Смотрите, что это такое? — остановился вдруг Непоседа. — Неужели я вижу самолет наших ребят?
И действительно, посреди опушки на траве стояла настоящая модель пассажирского самолета с бензиновым моторчиком.
Мальчики подбежали к самолету, одиноко стоявшему на опушке.
— Все ясно, — заглядывая в мотор, сказал Непоседа. — Бензин кончился — самолет приземлился. Дело поправимое. В наш век техника и не из таких положений вывозит.
Да что много говорить! Мальчики не зря жили в комнате детского творчества, не зря водились с отличными мастерами. Каждый из них в любую минуту мог стать и летчиком и вертолетчиком, а если надо, справился бы и с реактивным самолетом.
— Раз бензина нет, — сказал Непоседа, — собирайте грибы дождевики. Смотрите, сколько их здесь!
Мальчики принялись собирать старые, желтые, круглые как мячики, грибы, от которых никому никакого проку нет. Но если их раздавить, то они стреляют и из них вылетает струя бурой пыли.
— Лучше реактивных двигателей не придумаешь! — сказал Нетак.
Вооружившись грибами, Непоседа и Нетак сели на крылья, а Мякиш на хвост. И только раздавали они по первому грибу, как самолет взвился ввысь.
Пах-пах-пах!… — хлопали грибы, выбрасывая длинные струи пыли. Самолет стремительно мчался над лесом.
Конечно, это не был шум настоящего реактивного самолета, и нашим летчикам приходилось шипеть и свистеть самим.
Подходила очередь последнего гриба. Не успели они его раздавить, как вдруг внизу на поляне показались белые палатки и мачта с красным флагом. Самолет начал плавно опускаться вниз, прямо на дружинную линейку.
Навстречу бежали ребята и громко кричали:
— Глядите, самолет!
— Сам прилетел?!
Когда же они рассмотрели пилотов, поднялся невероятный шум.
— Непоседа?!
— Ой, смотрите, Мякиш!
— И Нетак здесь!
— А мы про них и забыли!
— Ура-а-а-а!
Радость встречи была так велика, так хотелось всем приласкать и потрогать игрушечных малышей, что началась обычная история. Ребята вырывали мальчиков друг у друга из рук. При этом они изрядно помяли Мякиша, а Непоседе и Нетаку выкрутили руки и набили немало шишек. Но кого могли волновать синяки и шишки, если торжествовала давняя, крепкая ребячья дружба!
Наконец самодельные мальчики попали в руки своих мастеров, в знаменитые умелые руки! Сразу нашелся винтик, которого так не хватало Непоседе, инструменты, чтобы отшлифовать Нетака, и пластилин, из которого Мякишу будут сделаны новое ухо и кусок правой ноги.
Встреча превратилась в настоящий праздник. Ребята затеяли кукольный спектакль и хотели в веселой пьеске пробрать упрямцев, ленивцев, непосед, а заодно маменькиных и папенькиных сыночков, которых в любой школе и в любом лагере нетрудно отыскать.
Кому же поручить такие ответственные роли, если не нашим героям! Им тут же вручили тетрадки с ролями. Там были и веселые частушки, и остроумные сценки…
Но глаза у игрушечных мальчиков были полны тревоги: в толпе ребят они не увидели Пети.
— Он давно уже здесь, — сказали ребята и расступились.
Друзья увидели Петю. Он бегал босиком по траве и гонял красный футбольный мяч. Карманы его были доверху набиты печеной картошкой, и за щекой тоже была картошка. Глаза его сверкали, а по щекам разливался яркий румянец. Он еще не был определен в отряд, и старшая пионервожатая как раз сейчас занималась этим вопросом.
Говорят, на следующий день в лагерь приезжали Петины мама и папа, но домой увезти его не смогли. Петя обхватил руками дуб и не давался родителям.
— Мой сын должен немедленно ехать домой! — настаивала мама.
— Домой, — говорил папа.
— Ваш Петя должен быть здесь! — убеждала вожатая.
— Здесь, — говорил папа.
Тут мама вспомнила свой докторский язык и с его помощью начала доказывать, что Пете необходим домашний режим.
— Мой ребенок болен, у него ангини! — убеждала мама.
— Ангини, — подтверждал папа.
— А у нас он — здоровини! — улыбаясь, говорил врач.
— Здоровини, — соглашался папа.
Родителям ничего не помогло. На защиту Пети стал весь пионерский лагерь. Мама и папа уехали ни с чем и увезли обратно большой шоколадный торт, от которого Петя впервые отказался. И правильно сделал. Потому что простая картошка и хорошие товарищи — лучшее лекарство от капризита.
Вот и все. На этом заканчивается первая часть истории. Поэтому напишем здесь не «конец», а как сказала бы Петина мама на чисто докторском языке, КОНЕЦУС
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ,
в которой подробно объясняется, что такое ГОД и что за год произошло с Петей
Прошел год.
Почему люди говорят «прошел»? Разве у него есть ноги? Есть! И ноги, и колеса, и крылья. Для лентяя-бездельника он прошел, даже прополз; для того, кто побыстрей, — проехал, а для работяги Непоседы — пролетел как ветер, как реактивный самолет.
В году двенадцать месяцев, в месяце — тридцать дней, и каждый день, кроме выходных, вы ходите в школу.
За год можно закончить один класс и перейти в следующий, и за этот же год можно остаться на второй год.
В этом случае тоже говорят: «Прошел год» — и добавляют: «Зря».
Человек, который остался на второй год, тоже вырастает: у него становятся длиннее руки и ноги, а деревянная крашеная парта не вырастает. Она жмет ему на коленки, и ему очень хочется ее поломать. Но поломать ее нельзя. Если вы поломаете парту, вас могут исключить из школы. А если вас исключат из школы… Об этом даже страшно подумать! Вы не узнаете, почему летает самолет, где находится Африка, что такое спутник, ракета, планета, атом и, что самое страшное, не сможете читать толстых книжек про разных героев, про путешествия и приключения, не будете знать, где север, где юг, — заблудитесь на первой попавшейся тропинке, на первой улице, и придется вам тогда сидеть дома и делать вид, что очень заняты или больны. Потому что, если вы будете встречаться со своими знакомыми, они моментально скажут: «Это необразованный человек!».
