- Быть разумным - хорошо? - спросила Эпллджек.
- О, счастливое дитя благополучной эпохи. Увы, все мрачнее. Первым, что осознали протопони, был тот простой факт, что они - еда. Вкусное мясо для бесчисленных хищников. К счастью, разум позволял пони переживать всплески хаоса гораздо успешнее, чем хищникам, но ведь на место старых хищников всегда приходили новые. Пони умирали. Когти и клыки, клешни и жала...
Флаттершай мелко задрожала, а Трикси невозмутимо продолжала свою кровавую историю.
- Если представить всех пони как общность, как нечто единое, скажем, как исполинскую кобылу-эгрегор, части которой - отдельные пони, то получится, что в то время она билась в смертных муках, изнемогая он бесчисленных ран. А потом на горе хищникам смертные муки стали родовыми. Пони умирали и перед смертью мечтали о возмездии, о том, что хищника остановят и после них он никого уже не убьет. И вкладывали в эту мечту свой предсмертный стон, последнее дыхание ускользающей жизни. А родственники и друзья погибшего мечтали о гибели хищников, ведь получив разум протопони научились привязываться друг к другу. Капля крови за каплей крови, жизнь за жизнью, мечта уничтожить хищника за мечтой. Так кровь и смерть породили Селестию задолго до того, как она была рождена телесно, так разум пони вложил в её копыта самую разрушительную известную нашим предкам вещь мира - пламя. И не просто пламя, а пламя солнца, которое, как знали наши предки, согревает наш мир, даже находясь на огромном расстоянии от него, а значит, очень горячо. Проще говоря, пони даровали Селестии самое разрушительное пламя, известное им. Так упомянутая мной кобыла-общность или как это иногда называют, эгрегор, обрела свои пламенные копыта, готовые проломить череп любому хищнику. А потом, чуть позже мечты живых пони выжить и скрыться от хищников, уже не подкрепленные смертью, сотворили Ночь-что-укроет-всех, Луну. Темноту, что укроет от хищников, сон, что даст отдых измученному за день сознанию. Наконец, спустя столетия после того как наши богини фактически родились, уже после разделения на единорогов, земнопони и пегасов, появились на свет физические тела наших богинь, вместилища их сути, получившие рог единорога, крылья пегаса и живучесть земнопони просто потому, что каждое племя представляло их подобными себе и щедро даровало свои отличительные особенности. Так, собственно, возникли аликорны. И так, спустя века, эпоха мира любви и процветания, пусть и в определенном смысле застойная, породила третью богиню нашей расы, Каденс, богиню любви, воплощение её благополучной эпохи. Такова история наших богинь. Надеюсь, теперь вам более понятно то чудовищное предательство, что совершили пони по отношению к Богине Ночи.
- Это не дает ей право устраивать вечную ночь! - возмутилась Твайлайт.
- Не дает, - согласилась Трикси. - Но речь идет не о праве, а о выборе. И выбора она как раз лишена. Варианта ей тысячу лет назад пони оставили всего два - принять новое восприятие ночи как времени чудовищ и кошмаров и стать Найтмар Мун или погибнуть. Вот только Лунная Богиня родилась из нашей жажды жизни, она не может пожелать перестать жить, пони у неё даже право на самоубийство отняли. Принцесса Луна обязана пытаться выжить любой ценой, так что выбора у неё просто не было. Так возникла Найтмар Мун.
***
- Моим глазам нужен отдых от всей этой неприятной грязи, - заявила модница Рарити.
И белоснежную единорожку можно было вполне понять - ночной лес после дождя это не ухоженный парк. Вот только сделать по этому поводу было нечего.
Впрочем, через пару минут луна скрылась за кронами деревьев, и грязь не стало видно. Правда, от этого Рарити не стало легче.
- Ну, я не имела ввиду так буквально, - вновь пожаловалась она.
- Эти древние руины могут быть прямо перед нами, а мы их даже не узнаем и пройдем мимо, - недовольно сказала Твайлайт. - Не заметим.
- Сомневаюсь, что они так легко целиком заросли, - покачала головой Трикси. - Замок был гигантским, Трикси читала. Даже больше Кантерлота, тот из-за своего расположения на краю скалы сильно ограничен в размерах. Так что не заметить мы не сможем.
- Постой, кажется я на что-то наступила, - сказала идущая впереди Эпплджек, поднимая переднее копыто. - А, это просто грязь.
- А-а-а! - меж тем закричала Флаттершай, уставившись на что-то перед желтой земнопони.
Эпплдек подняла голову, на мгновение застыла, после чего отпрыгнула подальше от скалящегося клыкастой пастью дерева.
- А-а-а!
Остальные кобылы начали оглядываться по сторонам, пытаясь найти, куда бежать, но скалящиеся клыкастые пасти и выпученные покрытые корой глаза были повлюду.
- А-а-а! - кричали Твайлайт, Эпплджек, Рарити, Флаттершай и Рэйнбоу Дэш, сбиваясь в круг.
- Это иллюзия! Морок, ложь! - сказала Трикси. - Просто не верьте в него!
- Пасти вполне натуральные, - сказала Эпплджек. - Достоверные.
- Это Круг страха! Владычица Грез его в первой грифоньей войне использовала на камнях, когда заманила две трети армии грифонов в ущелье. Не верьте в него! Тут ничего нет! Это просто деревья. Не верьте! Ни в коем случае не верьте!
Светло синюю единорожку оборвал хохот Пинки Пай, стоящей перед самой крупной пастью
- Пинки, что ты творишь!? Беги! - сказала отсмеявшейся и начавшей корчить рожи розовой пони Твайлайт.
- О, девочки, вы разве не видите?
- Смех - хороший способ не верить, - негромко заметила Трикси.
- Когда я маленькой была и вечер наступал... - пропела Пинки.
- Не говорите мне, что она собирается, - сказала Твайлайт.
- Кипела во дворе земля и ужас подползал...
- Собирается, - вздохнула Рарити.
- Ныряла под подушку, от страха хвост дрожал...
Но бабушка сказала, как я себя вести должна...
- А как это надо? - спросила Рэйнбоу.
- Пинки, веселой будь всегда, победи свой страх...
- Так Пинки, правильно увлеки их за собой, помоги бороться, не дай сдаться, - прошептала Трикси.
- Смейся в лицо страшилкам, они растают на глазах... - пропела Пинки, подскакивая к очередной древесной пасти. - Ха-ха-ха!
Кусок иллюзии растаял, осталось простое дерево, без всяких глаз и пастей.
- Вы, страх свой засорите...
С подачи Пинки подлетевшая вплотную к дереву Флаттершай рассмеялась и жуткая пасть исчезла.
- Смело хохочите...
Смех Рэйнбоу Дэш очистил ещё одно дерево.
- Во все горло смейтесь...
Рарити развеяла ещё кусок иллюзии.
- Страх прогоним вместе...
Подпрыгнувшая Эпплджек заставила исчезнуть ещё одну клыкастую пасть.
- Надо рассмеяться...
Робкий смех прикрывшей морду копытом Твайлайт сделал окружение ещё чуть менее жутким.
- Чтобы не бояться...
- Эй, не трогай ужастик Трикси, оставь изучить, шедевр же! - возмутилась Трикси, но было уже поздно, смех и песенка Пинки Пай разорвали ослабший покров иллюзии и на избранном ей дереве.
- Ты страху прикажи, пусть пакует чемоданы
Он оставит вас в покое и не сможет напугать
Надо только страху в лицо захохотать!
Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Сме-е-е-е-е-е-ейся-а-а-а!
Разорванная иллюзия рухнула окончательно, но шесть из семи кобыл не обратили на это внимание, хохоча, а седьмая все ещё убивалась над пропавшим ужастиком, которого она собиралась оставить для изучения.
***
- Трикси, с Пинки все понятно, но ты почему не реагировала на эти жуткие морды? - поинтересовалась Твайлайт, поборов смех.
- Почему Трикси не реагировала на эту ослабленную версию Круга Страха? Во-первых, Трикси на иллюзии очень даже реагировала и видела их. Точнее сказать наблюдала, то есть воспринимала-верила-не верила. Фактически Трикси иллюзии видела и воспринимала, но отстраненно. Умение иллюзионистов, так мы, например, друг друга учим. Предвосхищая вопросы, быстро этому навыку не научить. Так обидно, что вы разрушили все ужастики, когда ещё у Трикси появится возможность наблюдать Круг Страха, - единорожка вздохнула. - А во-вторых, проблем у Трикси не было потому, что Круг Страха был ослаблен.
