Собственно, по признанию самой волшебницы Смерти, сделанному семь лет назад, пока единственный считающий себя очень умным орк, который сумел этого избежать - придворный шут Арахны. Этак, если ещё пару десятилетий он не убъется и не вызовет у Арахны раздражения с сопутствующим желанием избавиться от его источника, держать этого Скулкана в рабах будет накладнее, чем устроить ему побег просто для того, чтобы посмотреть, что получится.

   Впрочем, всем и так ясно, что получилось бы - это же орк, их хлебом не корми, дай что-нибудь разрушить и что-нибудь завоевать. Но пришли демоны тени...

   Аррис вздохнул и отвлекся от мыслей о покинутом мире, сейчас они ни к чему не приведут. Итак, библиотека отпадает по понятным причинам. Что ж, надо поискать ещё что-нибудь интересное. Так, а тут, рядом с библиотекой что? И дверь открыта...

   ***

   Аррис обвел глазами комнату. Она была похожа на класс, которым давно не пользовались. У стен громоздились поставленные одна на другую парты, посреди комнаты лежала перевернутая корзина для бумаг. А вот к противоположной стене был прислонен предмет, выглядевший абсолютно чужеродным в этой комнате. Казалось, его поставили сюда просто для того, чтобы он не мешался в другом месте.

   Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: 'Еиналеж еечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя'.

   Аррис, не снимая мантии, подошел к зеркалу, посмотрел на свое отражение. Посмотрел, потер пальцем висок и повернулся к одной из стоящих у стен парт.

   - А что оно вообще должно показывать, профессор Дамблдор? Помимо, естественно, отражения.

   - Ты меня обнаружил? Очень и очень неплохо, - признал старый волшебник. - Видеть через невидимость - полезное умение.

   - Я не вижу через невидимость, да мне это и не нужно, - качнул головой Аррис. - Я просто ощущаю воздух. Весь воздух вокруг. И вы можете хоть обвешаться плащами-невидимками, но пока вы материальны и воздух не проходит вас насквозь, я вас найду.

   - А если я придумаю способ стать нематериальным, как призрак?

   - Это вам тоже не поможет, - ответил Аррис. - Но можете попробовать. Если у вас действительно получится целиком уйти из взора стихии, я очень и очень удивлюсь. Но я бы посоветовал заняться чем-нибудь более реалистичным и полезным.

   - Я учту, - сказал старый маг. - Итак, вернусь к твоему вопросу. Как я понял, ты видишь свое отражение? Необычно, я бы не назвал тебя счастливейшим человеком на свете, а только таковой может увидеть в этом зеркале себя таким, какой он есть.

   - Я не счастливейший, - ответил Аррис. - Очевидно, очередной сбой, как тогда с Распределяющей Шляпой. Зеркало, наверное, работает по похожему принципу - отражение-тело-разум.

   - Именно так, - негромко заметил Дамблдор. - Оно показывает нам не больше и не меньше, как наши самые сокровенные, самые отчаянные желания. Ты, никогда не знавший своей семьи, увидел бы своих родных, стоящих вокруг тебя, не знаю только, увидел бы ты родителей или свою приемную мать. Рональд Уизли, скажем, всю жизнь находившийся в тени своих братьев, увидел бы себя одного, увидел себя лучшим учеником школы и одновременно капитаном команды-чемпиона по квиддичу, обладателем сразу двух Кубков - он превзошел своих братьев. Однако зеркало не дает нам ни знаний, ни правды. Многие люди, стоя перед зеркалом, ломали свою жизнь. Одни из-за того, что были зачарованы увиденным. Другие сходили с ума оттого, что не могли понять, сбудется ли то, что предсказало им зеркало, гарантировано им это будущее или оно просто возможно?

   - Страшная вещь, - прокомментировал маг Воздуха. - Многие смертные ломались от одного обещания выполнить их мечты, а тут эта самая мечта на расстоянии вытянутой руки. Я бы даже не стал этим зеркалом проверять соратников, слишком опасно.

   Два великих мага сидели рядом и смотрели в проклятое зеркало.

   - Профессор Дамблдор, - нерешительно начал Аррис. - Могу я задать вам один вопрос?

   - Кажется, ты уже задал один вопрос. - Дамблдор улыбнулся. - Тем не менее можешь задать еще один.

   - Что вы видите, когда смотрите в зеркало? - спросил юный маг. - У вас моего иммунитета нет.

   - Я? - переспросил профессор. - Я вижу себя, держащего в руке пару толстых шерстяных носков.

   Аррис недоуменно смотрел на него.

   - У человека не может быть слишком много носков, - пояснил Дамблдор. - Вот прошло еще одно Рождество, а я не получил в подарок ни одной пары. Люди почему-то дарят мне только книги.

   - И почему именно носки?

   Альбус Дамблдор задумался. Гарри Поттеру, первокурснику Хогвартса, он бы не ответил на этот вопрос никогда, как-нибудь отшутился бы, заморочил голову, что было бы несложно. Но Аррису Северному, магу, который верхом на волке несся спасать последователей своей матери, Альбус мог и ответить.

   - А о чем ещё мне мечтать? Об исправлении своих ошибок? Так прошлое не изменишь, это первый закон магии времени. О планах на будущее? А что о них мечтать, когда надо реализовывать, - вздохнул старик. - О том, что после смерти, отправившись в последнее большое путешествие, я встречусь с семьей? Я и так уверен, что встречусь. О бессмертии? Я уже не подросток, да и если бы захотел, обрести ту или иную форму бессмертия было бы несложно.

   - Бессмертие - это вообще не мечта, это в лучшем случае средство, - заметил Аррис.

   - Вот и остаются носки. Когда-то я был молод, как ты, когда-то я мечтал. И ничего хорошего из этой мечты не получилось, - продолжил старик.

   Два великих мага, старый и только начинающий свой путь, сидели рядом, смотрели в зеркало мечты, что для них было почти обычным, и молчали.

   - Когда-то маленький мальчик больше всего хотел уйти от своих родственников и никогда-никогда к ним не возвращаться, - сказал Аррис. - И сила его желания была такова, что однажды он очутился в другом мире. Дальше мальчику очень и очень повезло, так как его случайно нашли в заснеженной тундре и привезли в обжитые места живым и здоровым. Он не понимал ни слова из того, о чем говорят местные жители, но в госпитале было все-таки лучше, чем у родственников. Так что мечта мальчика сбылась, вот только он очутился в пустоте, без цели, знания языка и понимания, что нужно делать и к чему стремиться.

   Он печально улыбнулся.

   - И тогда пришла женщина, что говорила с ветром и тем самым говорила на всех языках всех земель, ведь ветер слышит все, и спросила: 'Хочешь, я подарю тебе небеса?'. И мальчик ответил согласием, - продолжил Аррис. - И не разу не пожалел об этом решении. Теперь, видно, пришла пора мне задавать вопрос.

   Аррис на мгновение замер. Что ж, это достойная плата за жизнь его народа, а с последствиями он как-нибудь разберется. В конце концов, на Атле уживалось несколько десятков великих, да и Альбус Дамблдор не слаб и так.

   - Альбус Дамблдор, хочешь, я подарю тебе небеса? Этого мира и всех остальных? Ярость ураганов и буйство гроз? Теплый порыв летнего ветерка, крутящего колеса ветряных мельниц, и леденящее дыхание бурана? Снег, покрывающий землю, и молнии, бьющие с чреватых дождем туч? Полет и скорость существ, что парят в небесах, почти никогда не касаясь земли? Красоту северных сияний и шепот любопытного ветра, что реет над всеми мирами, готов заглянуть куда угодно и с радостью поделиться новостями с умеющим его слушать? Ветер, готовый понести твою волю над мирами и скрепить воедино тех смертных, над которыми будет простираться твое покровительство. Хочешь, я подарю тебе небеса, Альбус Дамблдор?

   Старый маг задумчиво посмотрел в светящиеся глаза воплощения Воздуха, облекшегося в хрупкую оболочку тела первокурсника. И дал ответ.

Глава 9. Небеса.

   К сожалению, сразу после окончания каникул, строительство башни не продолжилось. Причиной этого, как и раньше, была зима. Выросший в городе ледянников Аррис искренне удивлялся теплолюбивости местных людей, но признавал, что это возможно. В конце концов, живут же кошкоподобные тигране в пустыне и даже носа не суют на север, вот и местные не привыкли к нормальным температурам.