Знакомый, не больше. Эдгар теперь никого не любил.

Он принял этот факт с тихим смехом. Закрыл лицо руками и расслабленно откинулся на спинку кресла; кошак, воспользовавшись случаем, метнулся под стол. Эду было легко и спокойно, словно что-то тяжелое и необъятное, наконец уходило из его жизни, оставляя место свободным. Чем его заполнить, парень пока не знал, но обедать захотелось с новой силой, поэтому он двинулся к компьютеру и сделал повторный заказ.

***

- Твой воображаемый парень только что звонил, - проговорил Алекс безо всяких приветствий. – Почему бы тебе не поговорить с ним?

- Правда, звонил? – оживился Марко, выбрасывая пустые упаковки в бак. – Ты ему ничего не сказал? Что он спрашивал? Про меня?

- Сказал, что ты забираешь его еду.

- Он закажет еще, - беспечно отмахнулся француз, у которого на случай нового заказа тоже все было готово. – Что-то еще?

- Да иди ты, - раздраженно буркнул Саша. – Совсем уже достал, решай, наконец, свои проблемы!

- В процессе, - усмехнулся Марко и посмотрел наверх: отсюда не понять было, какое из окон принадлежит Эду, но раз за разом парень все-таки пытался его там высмотреть.

Ситуация со вторым курьерам повторилась почти полностью, разве что вместо посуды Марко напихал мягких игрушек, которые тоже отправились летать из окна. Француза это только веселило; то, что Эд вообще реагирует, а не просто складирует его посылки у порога, уже означало какой-то прогресс. Останавливаться он не собирался, хотя и понимал, что потратит очень много времени и денег – но на первое тот был изначально готов, а финансов вообще никогда в жизни не экономил. Тем более, на таком серьезном деле.

На следующий день ни битых осколков, ни игрушек под окнами уже не было, а Марко, уехавший ночевать в квартиру Алекса, пропустил ночного курьера из круглосуточной доставки, поэтому еду Эдгар все-таки получил. План заставить проголодавшегося Эда все же выбраться за покупками провалился, но Марко не расстроился, позвонил в рекламную компанию, попросив на следующее утро заменить плакаты, а сам уехал, оставив вместо себя дежурить злющего, как черт, Лёшу.

Схема работала, Эд исправно получал вместо своих заказов то лежанки для котов, то цветы в горшках, то иностранные шоколадки в красивых упаковках – все это неизменно сопровождалось призывом выйти на улицу. За четыре дня Марко ни разу не повторился, чем только заставлял Эда поражаться широте его воображения. Получив как-то утром пакеты с маленькими воздушными шарами, сразу взметнувшимися к потолку, Эдгар перестал набирать оператора и ругаться: все равно не помогало.

Марко отлично знал, что выбрасывает Эд отнюдь не все его подарки: цветы ему явно было жаль, как и шоколад, а вот кошачьи аксессуары в квартире надолго не задержались. Француз довольно улыбался, понимая, что почти добился своей цели. Почти. Оставался последний штрих.

***

Эд очень быстро привык получать от Марко внимание, подтвержденное материально. Еды после ночного заказа у него хватало, картофель и макароны заканчиваться не собирались, вся морозильная камера была забита полуфабрикатами, а благодаря акции в ветклинике котам тоже было, чем питаться. Но он продолжал названивать в доставку китайской, японской и французской еды, просто чтобы увидеть, куда повернет фантазия Марко на следующий раз.

Эд привык к надписям «Выходи», привык воображать, чего ожидать дальше. Пустота, которая образовалась после разговора с Сашей, стремительно заполнялась этими привычками, в существовании которых сам Эдгар отчета себе не отдавал. Он просто наслаждался тем, что имеет, и гадал, как скоро это надоест Марко. Или как скоро ему самому захочется все-таки последовать совету и выйти за дверь, где он прятался от мира.

Привычка сыграла злую шутку, когда воскресным утром в фирменных пакетах Эд обнаружил фирменные же упаковки с той самой едой, на которую и делал заказ. С минуту он молча смотрел на аккуратные контейнеры и баночки с соусами, чувствуя, как странное ощущение тяжести накрывает с головой – значит, здесь и лежит предел терпения Марко.

На всякий случай Эд заказал еще и суши. Их привезли в целости и сохранности, без дополнительных предметов и знакомых надписей.

Обедать Эдгар не стал.

Осторожно выглянул на улицу, но там ничего нового не было. Подержал в руках телефон, но быстро положил его обратно на стол – некому звонить и нечего говорить. Мелькнула мысль, что с Марко случилось что-то нехорошее, но на это парень только покачал головой: не с его удачей. Все гораздо проще. Ему надоело.

Еще бы, ломался, как девушка. Возомнил себя центром земли.

Эд вздохнул – теперь не было смысла прятаться в квартире. Он накинул на плечи куртку, зашнуровал кроссовки, сунул в задний карман джинсов кредитную карту. Особой цели не было, ничего не нужно покупать, никого не надо проведать, хотелось всего лишь пошататься городскими улицами, пешком, не на машине.

Ключ тяжело провернулся в металлическом замке – эту дверь, ведущую из предбанника в подъезд, Эд привык открывать нажатием кнопки и уже почти забыл, как туго она тянется. Выходя за нее, парень невольно надеялся увидеть там Марко, однако зрелище, открывшееся глазам, превзошло эти ожидания на несколько порядков.

- Бог мой…

Сказанные шепотом слова не могли и близко передать тех ощущений, которые на самом деле испытал Эдгар, впервые увидев стены своего подъезда, разрисованные теперь так, что место было не узнать. Ступени под умелой рукой художников превратились в скалистую дорогу, стена открывала панораму на морскую бухту, где на горизонте вода сливалась с небом, а солнце оставляло дрожащую ало-золотую дорожку на волнах. Подняв голову вверх, Эд удивился еще больше – верхняя лестница отображала звездное небо с россыпью созвездий, каждое из которых имело выписанное латиницей название.

К лифту Эд не пошел, решив спускаться по ступенькам и посмотреть, где и как рисунок заканчивается, поэтому на первом же пролете его ждало новое потрясение: море плавно переходило в светло-голубой цвет неба, в нем появились яркие воздушные шары и облака, парящие птицы рассекали ветер, а ступеньки теперь отображали уменьшенные лоскуты полей, селений и речушек. Картина менялась от этажа к этажу, Эдгар как завороженный медленно спускался, держась за перила и не сводя взгляда с рисунков – все они были яркими, профессиональными и необычными, словно произведения искусства.

«Я мог увидеть это неделю назад!» - сокрушался парень, разглядывая очередной шедевр уже на третьем этаже.

В том, что эта красота сделана для него, Эд засомневался бы, если бы не коты. По одному в углу каждого рисунка, сходилось все – пятна на шерсти, комплекция, цвет глаз. Коты решительно принадлежали ему, и он не хотел задумываться, откуда Марко о них знал. Гораздо проще было оставить это частью того чуда, в которое превратился обычный подъезд высотки.

Спускался до первого этажа он минут двадцать, если не больше. Но уже перед парадной дверью Эдгара словно холодной водой окатило: это всё. Марко старался для него, но это уже закончилось. Перевернуло все с ног на голову – и закончилось.

Сцепив зубы, парень нажал на кнопку магнитного замка и толкнул дверь.

***

Схема сработала на все сто процентов. Заставить привыкнуть, а потом выбить из-под ног почву: психологический момент, на который и полагались все надежды.

Марко не знал, что происходило в квартире, но неотрывно следил взглядом за дверью на мониторе ноутбука и не прогадал – та открылась спустя минут десять после визита второго курьера. Силуэт Эдгара размывался и был нечетким из-за освещения, но француз все равно отлично представлял, что тот испытывает, топчась на лестнице и рассматривая разукрашенные стены, изменившиеся до неузнаваемости.

Несмотря на то, что это была работа профессиональных художников, нанятых за крупную сумму евро, Марко чувствовал такую гордость, словно рисовал все собственными руками.

Остальные этажи не просматривались, поэтому француз поднялся со скамейки, подхватил на руки найденного пару дней назад на улице котенка (Марко рассудил, что купленный в магазине не подойдет, поэтому много часов прокатался с таксистом по спальным районам в поисках дворового) и нервно принялся нарезать круги перед подъездом. Пальцы немного дрожали от волнения, горло сковывал страх: сколько бы он не репетировал, сколько бы не представлял все мысленно, а эмоции оказались сильнее самообладания. Дыхание частило, сердце колотилось как ненормальное, котенок в руках пищал, словно чувствуя состояние Марко.