Одновременно с царящим хаосом разворачивалась драма человеческих судеб, в которых каждый человек играл свою роль: кто с радостью и удовлетворением, кто с горечью и разочарованием. При этом каждый человек считал свою роль в новом мире главной, каждый считал свои проблемы важнее, чем проблемы у других. Так было повсюду, где группы мужчин и женщин, объединенные в племена боролись за свое существование с природой и другими племенами.

Для многих пожилых людей подобные перемены оказались нежелательны. Они с тоской вспоминали те времена, при которых в пору их юности можно было безопасно ходить в одиночку по вечерам и ночам, детей отправлять далеко от дома в кружки и студии. Люди среднего возраста радовались переменам. Теперь они могли многие вещи получать без денег и работы, но и они качали головами и говорили, что все это слишком хорошо, чтобы продлиться долго. Молодежь не знала ничего другого. Жизнь кипела в их головах и телах, как и везде вокруг.

Когда день подошел полудню, Джордж проснулся. Капельки мелкого дождя капали ему на опухшее лицо. Он поднялся, осмотрел себя, собрал все вещи, вытащил свой вещмешок из расщелины, наспех перекусил консервами и отправился по навигатору в сторону своей деревни. Идти предстояло долго. По предварительным расчетам, дня через три он будет на месте. Стояла августовская погодка, жары не было, да и холода тоже и по окончании трех суток Джордж действительно пришел в свою деревню. То, что он ожидал увидеть, совсем не совпало с действительным. Деревня опустела. Ни одной живой души он не встретил по пути к своему двору, только изуродованные трупы селян валялись повсюду. Тучи мух и насекомых, круживших над обглоданными трупами, с воем вздымалось в воздух, когда Джордж проходил мимо. Некоторые изуродованные части тела просто валялись в стороне. Опознать, кому эта часть могла принадлежать, было невозможно. По следам на земле похоже было, что после массовой гибели жителей сначала прошли мародеры, а потом на запах крови хищные звери. Мародеры ограбили все дома, погребы и сараи. Из деревни вывезен совершенно весь домашний скот и пищевые припасы, а также ценные вещи. Пришедшие спустя сутки хищники, довершили начатое, обглодав погибших. Отыскав свой дом, Джордж обнаружил растерзанные тела своих родственников. Ему стало горько, и он зарыдал. Оставаться в деревне не было смысла, собрав припрятанные остатки продуктов питания, Джордж Эдемски поменял свои планы и направился в город.

Покрытое громадным пространством черепично-шиферных крыш в тумане пара и мрака изо дня в день рождался и умирал город. По узким грязным коридорам быстро передвигались очертания людей, которых можно было только распознать в метре от себя. Все прохожие тепло укутаны, а точнее одеты в то последнее, что у них осталось. После каждого прохождения за каждым из них тянулся рваный туманный след, который вихрем нарушал воздушное пространство. Бетонные стены, лестницы, переходы, этажи этого города составляли единую коридорную инфраструктуру города. Что бы разобраться в таком запутанном лабиринте, нужен проводник или карты. С другой стороны такого рода изолированность служит залогом безопасности для прячущихся за его стенами жителей. Потрескивая смолой, горят факелы, но и они расположены на приличном расстоянии друг от друга, скорее не освещая путь, а только лишь показывают направление. От них исходит сизый дым, от чего становится трудно дышать, щиплет глаза и от этого труднее ориентироваться. Дым и туман совместно с мраком создают какую-то таинственную атмосферу, от чего все общаются вполголоса или шёпотом, а двигаются, ведя рукой или палкой по правой стене. Те, кто прибывали впервые в этот город, попадали на рыночную площадь, одну из площадей, не имеющих кровли. Эта площадь находится в глухом дворе и с четырех сторон закрыта многоэтажными постройками. В дневное время здесь собираются торговцы и покупатели, хотя те, что были покупателями, тоже в свою очередь чем-то торговали, таким образом, отношения между торговцами преимущественно бартерные.

Для одних это время стало способом выживания, а для других гибелью. Пища приобрела основной смысл жизни. В ход идет все, что жуется, пьется, глотается. Так, в первые месяцы из бывших магазинов, супермаркетов съедается мясо, рыба, крупы, выпиваются все напитки. Когда заканчивается доступный ресурс в еду поступают трупы животных и птиц, городские помойки, листья на деревьях, трава. Добыча продуктов питания, воды, оружия и топлива становится единственной задачей для всех выживших.

На одной из небольших площадей в центре города, название которого теперь уже не имеет значения, облаченные в самодельные доспехи и вооруженные замысловатыми приспособлениями для убийств, дюжина имбецилов избивает очередную жертву.

Жертвой оказался молодой парень Джордж Эдемски – бывший сетевой администратор корпоративной сети небольшой коммерческой компании, который, что есть духу, бежал через площадь с пакетом собачьего мяса. Он несколько дней караулил ловушку, прежде чем удалось выманить и поймать упитанного пса. И вот теперь с добычей парень выскочил из-за угла дома и слышал, как ему вслед кричат и кидают обломки кирпичей контролирующая этот квартал банда. Бежать с пакетом было совершенно неудобно, преследователи его догоняли. Болтающийся вещмешок за спиной толкал в спину. Внезапно, самодельная нагайка настигла парня и перепуталась в его ногах. Джордж споткнулся, выпустил пакет из рук и рухнул на дорогу. Налетевшие агалы, без особых допросов, грязно матерясь, принялись забивать парня. Пакет с собачатиной нашел новых хозяев. Неожиданные хлопки выстрелов со стороны ближайшего перекрестка заставили всех насторожиться и приостановить избиение. Навстречу банде шел отряд из двадцати человек в кожаных длинных плащах, который возглавлял вооруженный пулеметом главарь. Бандиты оставили полумертвого Джорджа с его окровавленным пакетом в покое и ринулись навстречу наступающим. У одного из бандитов в руке показался автомат, который после зарядки затвора отрывистыми очередями принялся разбрасывать отстреленные гильзы в стороны.

– Это наша теперь территория, пошли вон паршивые псы!

Бандиты и бригада в черных плащах нашли укрытие за выступами и в подъездах зданий. Ответная тяжелая очередь от пулемета заглушила крики от боли раненых.

– Вы – полные дебилы, и вам придется умереть или подчиниться.

С грохотом разорвалась граната, брошенная одним из бандитов. Короткие перестрелки только впустую отламывали куски штукатурки от фасадов зданий. Силы были равными, и дальнейшее противостояние пришло в тупик. Дым от пороха создал атмосферу всеобщей эпидерсии. Обе группировки отступили и скрылись в сизом тумане.

Стычки вооруженных группировок происходили в городах повсеместно. Целью захвата и обороны являлись продуктовые склады, оружие на бывших военных частях, цистерны с бензином и дизельным топливом. Так, банку тушенки можно было поменять на рожок с патронами от автомата. За последнее время жители города съели все припасы в магазинах, в еду шли любимые домашние питомцы собаки, кошки, птицы. Голод заставлял полуголодных жителей покидать свои квартиры, дома, нападать друг на друга или идти на службу в вооруженные банды.

Джордж чувствовал, как противен ему этот каменный город со всеми его порядками и деградирующими жителями. Город давил на него мраком и опустошением. Ведь каждый день можно было споткнуться о труп, лежащий на мостовой, а если повезет, то быстро обыскать карманы, что считалось удачей. Вздрогнув от ужаса, он просыпался и лежал в своем отвоеванном углу хосписа, подолгу смотря загипнотизированным взглядом в никуда. Иногда, он слышал птичьи голоса, и тогда Джорджем овладевало чувство обиды за свое существование и трагическое положение. За занавеской почти шепотом сетовали двое бедолаг. Один стоял со свечей напротив божественных образов.

– Полицаи и священники против народа, они никогда не идут нам навстречу, это неправильно и несправедливо.