Поверить не могу, что мне понравился именно этот из братьев!

Я замерла, увидев, что оба они вдруг приостановились, словно услышав. Я сделала вид, что споткнулась и крепко выругалась. Оказывается, защита для мыслей тут была непостоянной, её надо было регулярно обновлять.

- Так зачем им всё-таки нужна была я? – мы двигались дальше по открытой каменистой местности и спускались по курумнику к небольшой реке.

- Они ищут странников. Мы потеряли уже троих.

- Пятерых, – Иллай остановился, поджидая нас.

Вот только не надо теперь делать вид, что тебе небезразлично содержание разговора. Большее, во что я готова была поверить – это то, что он не хочет, чтобы я сболтнула чего-нибудь лишнего о наших беседах или моих планах. Хотя, сказать по правде, болтать особо было и нечего. Я разочарованно выпятила губу.

А как было бы сейчас здорово затеять какой-нибудь псевдоинтеллектуальный разговор и блеснуть размышлениями о противоречиях квантовой суперпозиции, и посмотреть, как у всех сразу пооткрываются рты. Или, к примеру, на полном серьёзе, с придыханием обсудить энтропию хаоса. Ох, я обожала читать всякие статьи по квантовой физике, при этом практически ничего в них не понимая. Для меня это был мой особый способ медитативного расширения границ. К физике я вообще всегда относилась очень серьёзно, невзирая на скромную оценку в аттестате.

- Они исчезли в тот день, когда я забрал Делию от вас. Не успел рассказать, - небрежно махнул рукой тот, кто бесцеремонно занял моё сердце.

Бадра сердито блеснул глазами и я узнала того самого страшного Зелёного человека из леса.

- Значит, уже пятерых. Тем более есть повод беспокоиться, - недобро сказал он.

- Но зачем им нужны странники?

- Мы точно не знаем. Есть версия, что они используют их способности, чтобы проникать в другие пространства.

- Зачем?

- Обычный грабёж – в голосе Бадры послышалась брезгливость.

- А вириты зачем? И как они могут поймать странника, если тот в любой момент может нырнуть в портал?

- А как, по твоему, вирит сегодня оказался здесь?

Я не знала.

- Они выслеживают точку, или, если у них есть карты, уже теперь знают, где находится портал и либо ждут, когда портал откроется сам, либо ныряют туда, как сегодня, за вами. Это странно. Раньше у них не было таких машин, и нам хватало нашей одежды, чтобы скрыться от них. Она полностью из микрокристаллов и воссоздает окружающий или нужный нам мир, так что можно спрятаться самому или спрятать что пожелаешь. Но теперь они научились делать прощупывающие устройства.

Эээ, сканер штрих-кодов? Хотя по смыслу больше походило на аппарат УЗИ.

- А почему ты сказал, что я ни в коем случае не должна оказаться под виритом? – я рискнула обратиться к Иллаю.

- Почему я…? – он был рассеян, словно я вырвала его из размышлений, и, кажется, удивлен. – Ах, это. Ты сразу попадешь внутрь, как только окажешься под ним.

- Поэтому я и сказал, что ты отлично справилась, - Бадра панибратски похлопал меня по плечу с улыбкой, чем окончательно меня озадачил.

Я наблюдала невероятную метаморфозу. Удивительную, надо сказать. Сейчас они с Иллаем будто поменялись местами. Один легкий и весёлый, другой мрачный, задумчивый, отстранённый. Или так работал закон сохранения энергии в исполнении братьев?

Я на мгновенье растерялась, пытаясь вспомнить, что ещё хотела спросить.

- Что за странный металл? Он совсем не поврежден был от падения, а камни рассыпались в пыль.

- Это тоже их новые технологии. Мы подозреваем, что все они были созданы с помощью наших похищенных ученых. Вот такая ирония. – Бадра мрачно усмехнулся. - Зиранам нужны чужие богатства, и они, конечно, обычные воры, это факт, но до сих пор они не были настолько бесцеремонны, насколько это происходит сейчас.

- Или их стало больше и их аппетиты увеличились, или это по всей Земле, во всех возможных смыслах, началось, - не менее мрачно пожала я плечами. – И как же были похищены ученые, если вы закрыли все возможные пути к себе?

- О разнице во времени помнишь? Мы сделали это относительно недавно, как раз после того, как потеряли несколько человек. Там же прошли годы, и они успели изобрести и построить охотников. Они нужны, чтобы спокойно проникать в другие пространства. Обычный человек не может посещать плотности, дальше, чем две ближайшие к своей – одну выше на ступень, другую ниже. И даже так это довольно непредсказуемо. Тела тонко настроены на один, домашний мир. Редко, когда появляются люди способные переносить широкие частоты. Как ты.

Вероятно, Терлина говорила именно об этом Иллаю той ночью под дождем. Чтобы он сам ни в коем случае не возвращал собранные нами камни, и чтобы это сделала я.

Бадра смотрел на меня с улыбкой, будто ожидая, что я что-то скажу. Или спрошу.

- Продолжай. Пожалуйста.

- Поэтому они используют для перемещений вместо странников и людей механизмы – вириты. Но сбить его оказалось довольно просто, - тут братья переглянулись, едва заметно усмехнувшись друг другу. – Мы знали об этом. На самом деле, там куча слабых мест.

- Странно, а кажется совершенно неуязвимым.

- Они не учитывают возможности использования переменной составляющей микромолекулярной структуры объекта в нашей плотности. Возможно, наши ученые оставили эту лазейку для нас спецально.

- Это было бы разумно. И очень патриотично, - деловито заключила я, хоть толком ничего и не поняла.

До реки оставалось несколько десятков метров, и я остановилась, спросив:

- Можно это как-то прекратить?

Братья переглянулись.

- Думаю, ты уже знаешь ответ, – Бадра выглядел странно и его глаза блестели. Он отчего-то вдруг стал очень взволнован.

- Закрыть их мир? Совсем? – робко высказала я единственную догадку, что приходила мне на ум при такой постановке вопроса. - То есть – как раз тот мир, в который я случайно попала…?

Мир, где я встретила Иллая, Солар и Радоглаза. Где есть маленькие бескорыстные вартулы, готовые придти нам на помощь только потому, что мы есть. Мир, где незнакомое небо и воздух опьяняюще чист. Где мое сердце было наполнено до краев. Я должна не просто покинуть его. Я должна навсегда закрыть в него дверь, запереть замок, а ключ выбросить в реку, желательно с водопадом. Холодная каменная рука сжала мне горло.

Я медленно подняла глаза на Иллая. Может, так будет и лучше. Для него. И для меня? Раз я не нужна и противна ему, к чему мучения? Дома у меня есть будущее. Должно быть. Я опустила глаза, и с трудом выдохнула:

– Изолировать его от всех других миров?

Навсегда. Без возможности что-то изменить, без надежды на призрачный шанс. И будь что будет. Кажется, это действительно конец. Холод спустился от горла в желудок и медленно разливался по телу, превращая меня в каменное неподвижное существо. Наверное, так и появлялись те странные фигуры, похожие на людей. Их заморозили безысходностью, и они не желая, чтобы “дальше” наступало, превращались в камень. Возможно, до лучших времен.

- Это был бы выход, – Голос Бадры звучал воодушевленно.

- Бадра, не надо, – Иллай качал головой, пристально глядя на него. – Неужели ты не убедился, какой опасности ее подвергаешь?

Эээ? О чем это, ёлочные палки, теперь речь? Я, вроде, только должна позакрывать все двери и умереть, по крайней мере на некоторое время, от тоски, разве нет?

- Здесь она будет в большей безопасности, чем где бы то ни было! К тому же, мы всегда сможем обеспечить ей защиту.

- Я бы не был так уверен. Учитывая сегодняшний инцидент.

- О чем речь? – спросила, пока спокойно. Я совершенно потеряла нить разговора и никак не могла взять в толк, что происходит.

- Вероятно, ты не понимаешь. Самое безопасное место для неё – её собственный дом. И никак уж не в Дадитаре под вашим конвоем! – Иллай выглядел напряжённым и взволнованным.

- Дадитар??? При чём тут Дадитар? - но меня определенно никто не слушал.

- Не под конвоем, а под защитой! Здесь она сможет в полной мере использовать свои способности.