Что же я, в самом деле, хочу сказать? Что недостаточно быть гуманным. Нужно уметь беречь то, чего достигли предки. И исцеление нужно всей Земле целиком, а не одному отдельному миру. Фух, - тряхнула головой. Потом ещё раз, - Как меня торкнуло.

- Правильно ли я тебя понял, ты за то, чтобы закрыть проходы между мирами?

- И да, и нет. Если закрыть, проблема не решится, и каждый из миров погибнет изнутри по очереди по озвученным выше причинам, - проговорила я куда спокойнее, - Если оставить открытыми, то они разрушат друг друга. Бесполезно лечить отдельные коленки. Я за то, чтобы лечить всю систему разом!

- Но как?

- Понятия не имею, - пожала плечами. – Я совсем не знаю вашего мира. А в нашем, политика и мир – это отдельные люди и их совесть.

- Отлично. Не слишком много толку, – Иллай усмехнулся. Кажется, он был разочарован.

- Ой, а ты что, думал, я принесла с собой готовый рецепт? Боюсь, его не существует. Мне просто нужно было высказаться. Не бери в голову, - я махнула рукой.

- Но ты говорила так уверенно и правильно. И…

- И ничего, – мне сделалось совсем грустно, и я поджала губу. – Но мы найдем. Надо искать.

Я видела, как его взгляд вспыхнул.

- Тебе не кажется, что мы заболтались?

- Я же обещал тебе весь день, - как-то странно произнес слишком симпатичный наполовину хранитель, наполовину рулуюнг.

- Да брось, слушать мою болтовню? Я могу умничать часами, даже меня саму это порядком утомляет. Не понимаю, как это выдержал ты! – я засмеялась, прекрасно сейчас понимая, что пытаюсь заболтать, прежде всего, себя саму, лишь бы не оставаться наедине со своими неуместными мыслями.

- Я бы с радостью выдержал и больше, - тихо произнес Иллай, - Уж поверь. Но ты права. Нам следует поторопиться.

Мы быстро допили уже остывший чай и двинулись дальше.

Утреннее напряжение совсем испарилось. К тому же Солар разговаривала с нами по очереди, взяв на себя роль коммуникатора.

- Не смей болтать про вчерашнее, мохнушка! – яростно шептала я ей.

“Ха! Ещё вчера всё рассказала! Или я что, должна была это держать при себе”?

- Я тебя задушу! Драная ты кошка! – Прошипела сквозь зубы.

- Солар сказала, что ты только что назвала её драной кошкой, - Иллай явно веселился.

- Наглая ложь! Посмотри на меня и на неё. Ну и кто из нас мог бы такое сказать? Мы в равных весовых категориях, так что, учитывая мою ловкость, я бы не рискнула, - засмеялась и громко мысленно произнесла “Ябеда!”.

Иллай подошел ко мне совсем близко и тихо сказал:

- Вобще-то, ты первый человек, кому она позволяет с собой подобное. Это о чем-то да говорит.

“Я все слышу”.

- Она всё слышит, - сказали мы хором. И хором же засмеялись. Так много я смеялась разве только с Анной. С ним было легко, спокойно и, абсолютно точно, надёжно.

Вся вторая половина дня была просто прекрасной. Мы спокойно шли, приятно болтая, вдоль подножия Зигальги по светлому лесу. Было на удивление тепло и совсем не сыро. Влажность после ночного дождя выветрило ещё утром вместе с моим недавним помешательством, чему я была очень даже рада. Решив, что это был просто гормональный сбой, спровоцированный выбросом адреналина, я совсем успокоилась и теперь чувствовала себя в компании Иллая гораздо лучше.

Мы остановились на небольшой привал на открытом месте, немного поднявшись вверх по склону. Иллай вдруг кивнул мне и сказал:

- На тебе бабочка!

Глава 5

Я проследила его движение взглядом. На плече у меня сидел крупный светло-желтый махаон. Бабочка медленно раскладывала и складывала бледные крылья, как лютик-переросток на утреннем ветру. Я посмотрела на Иллая, боясь пошевелиться, и шёпотом осторожно сказала:

- На тебе тоже! – на рукаве его куртки затаилась маленькая голубянка.

- Бабочки… Опять, – улыбаясь, сказал он, - Это хорошо, - взмахнул, и та взлетела крошечной синей вспышкой. - Мы остановимся здесь.

- Но мы должны придти к восточному краю, ты сам сказал.

- Ну, во-первых, мы почти у восточного края, день пролетел незаметно, я согласен. А во-вторых, бабочки – верный признак портала. Он откроется утром.

- Но почему бабочки?

- Они видят его, как пятно света и слетаются к нему, - юноша пожал плачами.

Я огляделась. Мы были на небольшом открытом каменистом пригорке, чуть выше верхушек нижнего леса. Далеко на юге горбатым оранжевым островом в игольчатом море виднелся Иремель. Клонящееся к западу солнце, уверенно раскрашивало его, как ослепительный маяк.

Я залюбовалась видом, вдыхая запах начала вечера. Интересно. Каждое из мест, здесь на Урале для меня обладало своим настроением. У Куперли – романтический восторг, в Каповой пещере почтение и странную связь, на Иремеле – озорство, здесь же я ощущала необыкновенную собранность и готовность. Вот только к чему? Обещая себе рассмотреть эту мысль поподробнее, я повернулась помочь Иллаю разбить лагерь.

Пригорок здесь упирался тыльной стороной в скалистый склон горы, образующий почти отвесную стену. А с запада был прикрыт небольшим, покрытым лишайниками, как кит, валуном. Как раз удобным, чтобы устроиться у него на ночлег.

- Ты помнишь, сегодня моя очередь дежурить? – я была за справедливость в походе. Взаимная поддержка и уважение всегда сулили успех всему предприятию. – К тому же, в моих интересах, чтобы ты был в состоянии меня защитить!

Иллай засмеялся.

- Хорошо, коротышка. Я посплю сегодня, - он смотрел в мои глаза улыбаясь, - Но только пару часов, - Иллай наклонил голову и покачал указательным пальцем.

Какого же цвета его глаза? Зелёные? Серо-карие? Солнце светило ему прямо в лицо, и косая тень от ресниц ложилась на щёки так, что невозможно было разобрать. Может быть всё-таки каре-зелёные? Почему-то это было очень важным. Тёмные, невероятные глаза. Я резко, со вздохом, провела ладонью в воздухе перед собой, прогоняя мысль и одновременно заставляя себя сдвинуться с места.

Мы разбили лагерь между камней. Здесь как раз было достаточно места, чтобы разместиться нам с Иллаем и Солар, и развести огонь. С востока росли невысокие разлапистые сосёнки. Так мы оказались защищены от ветра почти со всех сторон. Камни хорошо отражали свет и тепло. Пожалуй, это был самый уютный ночлег за все путешествие, считая от дома.

- Где ты живешь? – спросила, устраиваясь поудобней с чашкой травяного чая.

Хранитель недоумённо посмотрел на меня.

- Здесь. Везде. И всегда, - он растерянно улыбнулся.

- Имеешь в виду, что ты в разном времени бываешь? И что ты болтаешься по этому лесу без конца?

- Ну, вообще-то, да.

- А я совсем не об этом. Где твой дом?

- Мой дом? Ты имеешь в виду, место, куда бы я хотел возвращаться?

- Ну да, место, где твоё сердце, твоя территория безмятежности, где оно?

Иллай помедлив пожал плечами.

- Я не думаю сейчас об этом, – он коротко взглянул на меня, и повернул голову в сторону так, что я могла видеть его профиль и гуляющие желваки под смуглой кожей, - Я просто делаю свою работу и решаю свои задачи, - он поморщил нос, словно я больно ущипнула его.

Вечно меня тянет за язык.

- И ты вот так постоянно ночуешь в лесу, под открытым небом, - сейчас я отчаянно пыталась обратить все в шутку, - Без душа и ванной, я не говорю уже о других очень нужных благах цивилизации, - и выразительно повращала глазами.

Он рассмеялся.

- Нет, конечно! Я редко оказываюсь в ситуации, когда маленькая потеряшка попадает сюда сама собой из ниоткуда, не имея открытого пути обратно. Как ты, - он совершенно очаровательно улыбнулся. – Обычно я спокойно перехожу из портала в портал, без больших переходов. Сейчас всё по-другому.

- Что по-другому?

- Работают не все порталы.

- Это из-за нас?

- Не совсем. Но вы имеете к этому непосредственное отношение. То, что камни надо вернуть, это - факт.

- Вот, объясни. Камень – это портал?

- Нет-нет. Камень – это отметка точки выхода или точки входа. Портал работает непостоянно. Вы камень, где нашли?