- Как ты мог такое позволить? - Чуу-ур сидел на монолите, в раздражении качая головой - понимаю если я здесь, то все нормально. Учитывая, как здесь рождается сила, то мы оба тут практически всесильны. Но, тебе и без меня надо как-то, ну не знаю..

   Молчание в ответ было красноречивее всяких слов, в нем чувствовался немой укор. Чуу-ур понимал, что виноват в произошедшем, и злился на самого себя.

   - Мне все равно придется уходить. Я не един здесь. Мое тело там внизу, если оно умрет, здесь я тоже умру. А без стража тебе, как я понимаю, тоже край. Да.. если нового искать.. так он меня тут должен завалить.. на это уж я точно не согласен. Вот и получается..

   После небольшого раздумья, он поднялся.

   - Ничего справимся, давай-ка лучше займемся твоей охраной. Нужно создать тебе помощника. Если здесь я могу почти все, то соорудить такое, мне должно быть под силу.

   Вспоминая все, что видел за свое пребывание в подземельях, Чуу-ур стал формировать своего "лекаря".

   Рисуя ассуру, что он видел под Терпом, Чуу-ур создавал структуру, которая не только забирает, но и отдает накопленную силу. Сложный покров Хофов, получился довольно легко, не раздумывая, он включал в него ассуры клагшей, повышая живучесть своего создания. Под конец он попробовал воспроизвести оболочку виденных им сыпанов.

   - Для чего же может служить такая клякса? - скрипучий с сильными перепадами тембра голос прозвучал совсем рядом.

   Чуу-ур дернулся, и быстро связав отростки ассур в один узел, повернулся к нежданному гостю.

   Заворачиваясь в черное полотно свисающего с плеча плаща, он разглядывал посетителя.

   Высокая серая фигура сильно напоминала человечью, если бы не жевала и черные, бездонные, фасеточные глаза, то издали его можно было бы принять за уставшего немного сгорбленного путника. Молочно белые кромки прижатых к груди длинных сабель, просвечивали сквозь обернутые вокруг торса прозрачные крылья и пластины темного хитина. Плетения, только отдаленно напоминавшие то, что Чуу-ур видел на хофах, буквально покрывали его фигуру, замыкаясь на ломаный треугольник подобия искры. Чувствуя что-то неладное, он отпустил грани сна, и перед ним оказался высокий седовласый, аристократического вида, человек в накинутом на плечи тяжелом, запыленном дорожном плаще.

   - Вижу путь был не близкий - решил он подыграть посетителю - а клякса - концентрируясь на свойствах, он совсем забыл про придание формы своему созданию - это так.. небольшой эксперимент.

   - Интересный - зычным голосом ответило существо, заставляя восхищаться созданной иллюзией.

   - Да, наверное - легко согласился страж - с кем имею честь встретиться и какое дело занесло вас в столь отдаленное место?

   - Имена здесь никчему, они будут только помехой - с любезной улыбкой заявил посетитель - я здесь представляю некую силу, которая хотела бы остаться до поры до времени неизвестной. Нам необходимо кое о чем переговорить.

   - Тогда по порядку. Как вы сюда прошли?

   - Дверь была открыта. Та, что почти затянулась вон в той стороне - с легким кивком, в направлении белесого квадрата, ответил посетитель.

   - Хорошо. Я слушаю.

   - Надеюсь, для вас не секрет что предел был атакован одной из семей.

   - Не секрет.

   - И вы знаете какой?

   - Конечно.

   - Хм. Тогда мое предложение должно быть правильно воспринято. Силы, которые стоят за мной могут гарантировать, что такого больше не повториться - сделав театральную паузу, посетитель продолжил - если вы любезно согласитесь пропустить всего троих, таких же, как я путников, на липкую обманку.

   - Двое уже прошли. Они уничтожают все вокруг себя.

   - Вот мы их и остановим.

   - Вы устроите бойню, которая неизвестно чем закончиться.

   - Если мы не пройдем, то это - снова кивок в сторону медленно восстанавливающегося квадрата - обязательно повториться.

   - Возможно. Но, думаю, я справлюсь с этим.

   - Первый раз не справились, если бы на липкой не прервался обряд, то предел был бы пробит.

   - Скажу по правде - Чуу-ур доверительно понизил голос - это сущий пустяк, просто мне хотелось посмотреть что будет, поэтому я ничего не предпринимал. Уверяю вас так предел не пробить.

   - Возможно, вы и правы - задумчиво ответил посетитель - но нам все же хотелось бы более доверительных отношений с новым стражем.

   - Какие отношения были с прежним?

   - Никаких. Он сразу атаковал, выбивая из предела, и объяснял это безумным голодом, что бушевал в нем. Очень был несдержанный тип.

   - Вон как, приму к сведению что можно и не разговаривать с посетителями.

   - Можно, но знаете ли это дурной тон. Так какой будет ответ?

   - Через предел не пройдет никто.

   - Охотно верю, но вдруг другие будут более настойчивыми?

   - Неужели, будут и другие?

   - Конечно, рано или поздно, они найдут это место.

   - Ответ будет такой же. Никто не пройдет.

   - Что ж хорошо, пусть будет так, мы подождем.

   - Ждите. А теперь вам пора, нарыв почти закрылся.

   - Я вижу. Не беспокойтесь за меня. Уйти всегда легче.

   - Тогда напоследок у меня вопрос. Я дал обещание, которое мог и не давать, что я получил взамен?

   - Взамен?

   - Да, небольшой знак доверия, не помешал бы. Что жуки могут сделать для меня?

   - Жуки? - немного удивленно ответил гость - не знаю. В знак доверия, мое имя То`Гочак, поговорим об этом в следующий раз - осыпаясь роем, мелких, белых бусин - едва успел ответить гость.

   Вставший на вторую грань сна Чуу-ур видел, что это был балаганный фокус, призванный скрыть темный луч, вонзившийся прямо в середину почти затянувшегося квадрата.

   - Как же поговорим, сначала попробуй снова пробраться сюда.

   Забравшись на монолит, он начал менять сеть, прикрывающую предел. Добавив в каждое сплетение по семиугольной колючке как у посланника жуков, он замкнул их на самих себя, создавая новый уровень, призванный стабилизировать всю конструкцию. Погрузив руку в монолит, он отправил толику силы, перераспределяя энергию на формирование такого же щита снизу предела.

   - Теперь никакой исход тебе не повредит - довольно отметил он, замыкая сеть на вибрирующем сердечнике монолита.

   - Это чтобы мне почувствовать, вибрацию защитной структуры - сосредоточенно прилаживая гудящий канал, пробормотал он сам себе.

   - Вот и все - выпрямившись, он довольно оглядел свои владения - остался лекарь.

   Подойдя к шару, размером с голову обычного человека, действительно напоминающий черную кляксу, Чуу-ур сел напротив него.

   Просидев так довольно долго, он поднялся и пошел к монолиту.

   - Я создал тебе помощника, который будет лечить и защищать, когда меня не будет рядом. Но я не могу наделить его разумом. Я хочу, чтобы ты сам стал им, у меня на плече оказался ворон, значит, и ему ты сможешь помочь чувствовать твои желания.

   Молчание в ответ, сильно расстроило Чуу-ура.

   - Не хочешь помочь? Мне все равно придется уходить, этого никак не изменить.

   Разряд молнии прорезал окружающее, громко шипя и уйдя в землю совсем рядом со стражем.

   - Тогда я сам - разозлившись, выкрикнул он.

   Взойдя на монолит он собрал силу, направив ее к жемчужному следу оставшимися от знака Эль`раа. Его левая рука замерцала. Удерживая резонирующую энергию, он ждал.

   Колебания достигли своего предела, и тогда он свел свои ладони вместе. Взрыв громким хлопком раскидал его руки в разные стороны, едва не вывернув их за спину. Оглушенный, но довольный, он подошел к темной кляксе и вонзил малый ключ предела, оказавшийся в его правой руке, прямо в середину своего создания. Нож растекся по сфере, покрыв ее тонким слоем.

   - Теперь вы едины, на нем твой знак. Принимай помощника - выкрикнул Чуу-ур, и его лицо исказила гримаса улыбки.