Касуми, в свою очередь, попросила выходной, поскольку была занята какими-то приготовлениями к грабежу. Мордин продолжал работать над мерами противодействия, и уже сообщил Виктории, что существенно продвинулся.

  Джек выглядела выдохшейся, и попросила в этот раз её не включать, пообещав, что будет готова, когда придёт время 'всерьёз надрать задницы'. Шепард позволила это.

  В итоге оставались Джейкоб, Заид, Галларди, и новейший член команды - Грант. Все, кроме молодого крогана, сидели за столом брифинга; Грант или стоял, или нетерпеливо расхаживал по комнате.

  Всего пятеро членов команды, но Шепард сочла, что этого будет более чем достаточно, чтобы разобраться с кучкой Синих Солнц. Возможно, даже перебор.

  - Поскольку у нас нет информации о текущих действиях противника, займёмся кое-какими мелочами, чтобы не было скучно - начала Виктория. - Следующую миссию подготовили для нас предыдущие наниматели мистера Массани. Заид?

  Старый наёмник наклонился вперёд.

  - Мы отправляемся на Зорию, чтобы освободить перерабатывающую станцию Элдфелл-Эшланд от Синих Солнц. Работа простая: пробраться, убить всех Синих Солнц и обеспечить безопасность станции и всего её персонала. После этого компания заплатит нам хорошие бабки, и все довольны.

  - Также у нас есть приоритетная цель среди наёмников - продолжила Шепард. - Видо Сантьяго, текущий лидер Синих Солнц. Эта банда наёмников была порядочной занозой всё это время, и если убить их босса, это станет серьёзным ударом по организации.

  - Какую защиту можно ожидать? - спросил Галларди.

  - Это гражданская структура, так что без серьёзных защит - ответила Виктория. - Что до Синих Солнц - стандартный расклад. Наёмники и мехи. Возможно, вооружённый корабль. Без кроганов, что были на Корлусе. Ещё вопросы?

  - Когда начнём убивать? - нетерпеливо спросил Грант. Шепард взглянула на него и сузила глаза.

  - Когда окажемся на земле, Грант, не раньше. Корабль летит на максимальной скорости, мы прибудем туда тогда, когда прибудем, понимаешь? Конечно, если Окир снабдил тебя каким-то импринтом, как увеличить скорость кораблся, мы готовы выслушать...

  - Хммф - ответил кроган и продолжил прохаживаться.

  - Если других вопросов нет, я предлагаю проверить снаряжение и начать собираться - произнесла Виктория и встала со своего места. - Увидимся в шаттле через тридцать минут.

  Команда начала расходиться. Шепард и Галларди были среди последних, когда внезапно дверь в Техническую Лабораторию открылась, демонстрирую очень возбуждённого Мордина.

  - Капитан, рад, что вы ещё здесь! - произнёс Мордин у указал следовать за ним. - Сумел создать подходящий адаптер для доступа к OSD. Но теперь нужна ваша помощь, чтобы получить допуск.

  Галларди на миг задумался, а затем сообразил.

  - Ах да, сканер ДНК - произнёс мужчина, последовав за саларианином. Виктория с любопытством последовала за ними.

  - Вы используете ДНК-защиту для персональных OSD?

  - Персональные хранилища данных, или, как вы их называете, OSD, в Империуме не очень распространены. У обычных людей их как правило нет, исключая богатых - объяснил Галларди. - А имперские чины, которые ими владеют, обычно хранят там важную информацию, так что требуется некая защита. Мой - подарок от моего опекуна, когда меня отправили в Схолу. Сперва у меня не было защиты, но когда я присоединился к Инквизиции, это было обязательным требованием.

  - Только сканер ДНК? - произнёс Мордин, поворачиваясь и взмахнув своим омнитулом перед Галларди. Устройство пискнуло, и Мордин улыбнулся. - Вот, готово. СУЗИ? Используй цастицу кожи, чтобы получить доступ к устройству.

  - Устройство приняло ДНК Капитана. Получаю доступ к файлам - ответила СУЗИ. - Похоже, потребуется корреляция данных и форматирование, чтобы нормально просматривать информацию. Это займёт некоторое время.

  - Хорошо, хорошо... Сообщу, когда будет готово - сказал Мордин Галларди и вернулся к работе.

  - Я также выяснила нечто существенное, когда пыталась получить доступ к устройству - громко произнесла СУЗИ. - Похоже, Имперские протоколы криптографии и шифрования значительно более продвинуты, чем наши.

  - Насколько? - спросила ИИ Виктория.

  - Чрезвычайно - ответила СУЗИ. - Более продвинуты, чем кодирование C-sec или что-либо, что есть у Цербера.

  Глаза Шепард расширились.

  - Хочешь сказать, что это OSD закодировано круче, чем базы данных Безопасности Цитадели? Это же самое защищённое место в Галактике!

  Галларди почесал подбородок.

  - Ничего не могу сказать по этому поводу. Техно-адепт, устанавливавший защиту, сказал, что это стандартная мера безопасности.

  - Ну, у меня есть предположение - задумчиво произнёс Мордин. - Это может быть простая технологическая эволюция. Текущая защита персональных аккаунтов Экстранета более продвинута, нежели защита архивов ГОР пару сотен лет назад. То, что в Империуме считается стандартом, для нас - лучшее из лучшего.

  - Может, и так - пожала плечами Виктория. - Полагаю, у тебя есть причина, по который ты привлекла к этому наше внимание, СУЗИ?

  - Да. Сейчас, когда у меня есть полный доступ к данным на устройстве, я могу полностью проанализировать протоколы кодирования Империума - ответила СУЗИ. - С вашего разрешения, я хотела бы применить их в моём текущем софте. Это значительно увеличит эффективность моего ведения кибербоя. Я могу с уверенностью предположить, что смогу отразить атаки от гетов и даже Жнецов.

  Шепард взглянула на Галларди, который просто пожал плечами.

  - Не вижу, почему нет. Если это делает нас сильнее против врагов, почему нет?

  - Ладно, СУЗИ, сделай это - сообщила Виктория ИИ. - Если это всё, мы займёмся приготовлениями к высадке.

  Галларди кивнул, и отправился в оружейную Шепард, в свою очередь, прошла к лифту - её снаряжение было в её каюте. Подготовившись, Шепард снова воспользовалась лифтом и начала спуск. По дороге она наткнулась на Галларди, сообщившего, что все остальные уже в трюме.

  Лифт отстановился на жилой палубе; видимо, кто-то хотел попасть на Инженерную или в трюм. Викторию это устраивало, поскольку она хотела спросить Маэтерис, не произойдёт ли на Зори что-то ужасное; к её удивлению, именно Дальновидящая и стяла перед дверью лифта.

  - О, Маэтерис, я как раз вас искала - произнесла Шепард, когда Дальновидящая вошла в лифт и нажала кнопку Инженерной палубы. - Вы на Инженерную? Почему? Что-то не так с Джек?

  Маэтерис вздохнула.

  - Всё не так с Джек. Она пытается следовать моему совету, как блокировать мои воспоминания своими силами, и настолько основательно неспособна на это, что её жалкие потуги действуют мне на нервы. Она просто неспособна ухватить концепцию Варпа. Полагаю, мне следует дать ей некие указания, если хочу, чтобы она добилась некоего прогресса.

  - Уверена, она оценит помощь - произнесла Виктория и немедленно поправилась. - Ну, может, и нет, но я ценю, что вы ей помогаете. Эм... Я хотела спросить...

  - Всё зависит от ваших выборов, Коммандер - перебила Дальновидящая Шепард, не дав ей задать вопрос - скорее всего, уже его зная. - Доверяйте себе. Доверяйте силе своих компаньонов, и триумф будет ваш.

  Дверь в Инженерную открылась; Маэтерис шагнула наружу и, обернувшись, взглянула на Викторию.

  - И всегда помните: командуете здесь вы. Не я, и не кто-то ещё.

  Дверь закрылась, и лифт продолжил спуск в трюм.

  - Она права. Мне следует перестать это делать... - пробормотала Шепард. - Я начинаю слишком полагаться на неё.

  - Не будьте так суровы к себе, Шепард - сказал ей Галларди. - Даже я понимаю, как соблазнительно обзавестись карманным оракулом. Но она права; мы должны доверять себе. Император не делал нас сильными, создавая простые проблемы.

  - Да, вы правы - кивнула Виктория. Дверь в трюм открылась, демонстрируя ожидающую команду возле Кодиака. - Ладно, покончим с этим.