- Виноват, Хокаге-доно, - парень поднял голову и посмотрел на Третьего с виноватым видом, глядя на старика предельно честными глазами, цвет которых плавно менялся. Старик окинул его быстрым взглядом, обратив внимание на символ деревни незнакомого - восьмилучевую звезду-снежинку. - Я покинул зал ожидания, что бы найти уборную и просто заблудился по пути обратно, - парень неуверенно развел руками, показывая свою оплошность. Хирузен чуть-чуть успокоился.
Все команды, которые пришли к Башне после окончания срока, терпеливо дожидались отправки обратно в Коноху в одном общем зале, расположенном на этом этаже. Но когда проектировали Башню, архитекторы не думали, что не прошедшие испытания генины будут ждать неизвестно сколько времени, а сразу после короткого перерыва будут возвращаться в деревню. Но за прошедшие годы Лес сильно разросся и местами стал опасен не то что для неопытных шиноби, но и для большей части чунинов и даже джоунинов. И пройти несколько десятков километров измученным нагрузками кандидатам было почти невыполнимой задачей. А потому, всех сумевших добраться до Башни проводили в сопровождении опытных джоунинов, избегая особо опасных мест, до этого момента их препровождали в зал ожидания, раньше служившим складом. Уборных изначально там не было, и их делали уже чуть позднее, по глупости и с целью экономии средств, врезав трубы в ближайший стояк и переоборудовав в туалет одну из кладовок. И когда это сделали, то выяснилось, что не справившимся придется пройти не только почти пол этажа, представляющего собой хитросплетение коридоров и комнат, но и спуститься по лестнице вниз. Надо было отметить еще и тот факт, что даже сам Третий иногда умудрялся заблудиться в этом лабиринте, даже развешанные повсюду таблички-указатели мало помогали. Чаще всего заблудившихся отлавливали на промежуточном этаже, но были и такие, как этот парень, кто смог почти вернуться обратно. Хирузен едва заметно улыбнулся - бытовала даже страшилка про заблудившегося в Башне генина, который теперь бродил по этажам в поисках уборной. Путь в госпиталь проходил как раз мимо зала ожидания, и Третий добродушно произнес:
- Я могу проводить вас до самых дверей, мне по пути, - Хокаге с легкой, но искренней улыбкой посмотрел на иностранца.
- Буду вам премного благодарен, - он отвесил неглубокой, но изящный поклон, сдобренный слегка глуповатой улыбкой. Старик добродушно хмыкнул и двинулся вперед, а незнакомец последовал за ним. Через пару шагов он поравнялся с Каге, и подстроился по его шаг, не отставая, но и не обгоняя главу деревни, чему тот был рад - в свете последних событий Коноховскому Профессору не хотелось держать за спиной неизвестного человека. Третий украдкой посмотрел на парня, который был погружен в собственные мысли и мало на что обращал внимания. Сарутоби снова хмыкнул и тоже задумался о произошедшем во время испытаний. Как можно было разрешить сложившуюся ситуацию? От этого занятия его отвлекло бормотание спутника. - А может, стоит им все рассказать? И как они это воспримут, чисто гипотетически? Нужны факты, доказательства, свидетели... - несколько фраз неразборчиво, - Предположим им дать ответ на пару вопросов и... - снова невнятный бубнеж. "Не у одного у меня проблемы!" - с легким оттенком иронии подумал Третий, и тут его спутник встрепенулся, посмотрел на Хокаге, отвел взгляд, снова посмотрел и заговорил. - Хокаге-доно, могу я обратиться к вам с просьбой о помощи? Точнее за советом.
- А почему бы и нет, - чуть пожал плечами Третий, демонстрируя готовность и не видя в этом ничего дурного. - Если смогу то помогу.
- Спасибо, Хокаге-доно. Предположим гипотетически у нас есть такая ситуация: два клана, происходящие от одного корня спорят о первородстве. Каждый упирает на то, что он более близок к предкам, однако существует другая малочисленная семья, которая ближе к предкам, но, в силу независящих от них причин, они вынуждены скрывать это. Есть противник, который желает уничтожить их всех, и выжидает подходящего момента. Однако если кланы и семья объединятся, враг останется ни с чем. Как можно ускорить процесс слияния кланов и семьи, если семья имеет, лишь обрывочные доказательства их первородства? - Третий задумался. Ситуация, "гипотетически" сложившаяся у кого-то, была непростой, и требовала пристального изучения. Парень продолжал идти рядом, изредка бросая на Хокаге вопрошающий взгляд. Обдумав ситуацию, старик промолвил.
- Хм-м-м, - он затянулся и выпустил клуб дыма. - В данной ситуации проще было бы представить имеющиеся доказательства кланам, а затем поискать соприкасающиеся моменты в их истории. После этого процесс может значительно ускориться, - внезапно в голову Сарутоби пришла идея, касательно его проблемы, и он решил ею воспользоваться. - А теперь задача для вас. Дано: есть договорной бой, но нет однозначных доказательств этого. В результате победитель указан неверно. Как можно разрешить эту гипотетическую ситуацию? - Хирузен с хитринкой посмотрел на спутника. Тот явно призадумался, анализируя полученную информацию. Пройдя несколько десятков метров, молодой человек заговорил.
- Тут возможны несколько вариантов. Первое, создать комиссию и тщательно расследовать все обстоятельства, - Третий кивнул в знак согласия. Это вариант был стандартным, но пока работает комиссия, Наруто тоже будет под подозрением и выйдет из гонки. - Второе, провести повторный бой. Третье, заставить судью изменить решение, хоть это и не совсем законно, - Третий хмыкнул. Все эти варианты, Каге рассмотрел со всех сторон и ни один из них не подходил по той или иной причине. Парень помолчал пару секунд и продолжил. - Есть такой вариант: оставить все как есть, и прижучить шулера позднее, дав ему сложную миссию или устроив ему проверку боем, - вот тут то, старик задумался. Если Киба будет пропущен, то ему придется столкнуться с противниками серьезного уровня, а при тщательном контроле со стороны экзаменаторов, ему не удастся протащить запрещенные вещи. Если он вообще сможет выздороветь к тому моменту, так как Узумаки его серьезно потрепал. Они достигли высокой двухстворчатой двери, где и остановились.
- Зал ожидания за этой дверью, молодой человек, - кивнул на дверь Третий. - Было приятно встретиться с вами, - он вежливо кивнул парню.
- Благодарю вас, Хокаге-доно, - ответил спутник, изящно поклонившись старому шиноби. - Да осветит Вам Солнце ваш Путь, - парень приоткрыл дверь и проскользнул внутрь, а Сандайме отправился в госпиталь, зная как поступить...
Зал привели в порядок достаточно быстро, и рабочие заканчивали последние штрихи. Сакура рассеянно наблюдала за их работой, осмысливая произошедшее получасом ранее на арене. И чем дольше куноичи осмысливала виденное, тем больше поражалась Наруто. Она, конечно же, подозревала, что напарник вовсе не самый обычный человек, но не до такой же степени.
Первым звоночком для неё стало то, что на её замечание о странности боя, блондин отреагировал так, словно четко знал, что это подстава. И, тем не менее, смело или безрассудно шагнул в уготованную ему ловушку, не опасаясь последствий. Он даже согласился отдать свои козыри в виде куртки и меча, и спокойно пошел навстречу опасности. Знал ли Узумаки действительно о том, что бой договорной и что его ждет? Или же напарник был столь уверен в собственных силах? Сакура больше склонялась ко второму варианту, и это вызывало у неё тревогу - ни один человек не стал бы лезть в заготовленные для него силки, если только он не был бы уверен в том, что сможет их избежать... или порвать.
Когда Киба сумел ранить Наруто, Сакура искренне расстроилась - продолжать бой с такими ранами было просто невозможно, но её напарник снова полез в драку. Даже урон, нанесенный ему Гатцугой Двухголового Волка, не остановил его. И, по личному мнению Харуно, ни один стимулятор в мире не мог бы настолько усилить выносливость генина, стоящего одной ногой в могиле, дабы тот мог продолжить бой с развороченным боком. Но Наруто не просто продолжил сражаться, а с легкостью одолел и Призыв, и Кибу, сделав его почти инвалидом, и даже предателя-джоунина, не побоявшись смерти. Когда кунай пришел в движение, у Сакуры создалось впечатление, что Узумаки знал что сможет выбраться живым из передряги, и она не ошиблась. Только девочка ожидала, что напарник просто вывернется из захвата, а не остановит оружие одними мышцами.
