- Все чем смогу, - негромко ответил я ей. Пару заре Сакура явно боролась сама с собой, пересиливая закоренелую неприязнь ко мне, сжав и разжав несколько раз кулаки.
- Ты не мог бы поддержать меня во время моего боя? - моя голова чуть наклонилась вбок, и куноичи тут же затараторила. - Нет, если тебе конечно неприятно это делать...
- Мне не неприятно это сделать, - прервал я её на полуслове. - Просто я не понимаю зачем тебе это. Ты способная куноичи, которая, между прочим, сталкивалась с противником в реальном бою, в отличие от некоторых остальных. Да, у тебя мало опыта, но я сильно сомневаюсь, что ты такая бесхарактерная или находишься под постоянным давлением родни, что тебя нужно поддерживать, - Сакура поморщилась в ответ на такое заявление и посмотрела мне прямо в глаза.
- Просто скажи, ты сможешь это сделать или нет? - в голосе напарницы проскользнули злые нотки, ибо она явно завелась. На что впрочем, я и надеялся.
- Хорошо, - примиряющее поднял я руки, - я тебя поддержу.
- Следующий бой, - мы повернулись в сторону табло, на котором снова мелькали имена. - Харуно Сакура против Яманака Ино!
Этого боя Сакура боялась больше всего. И не потому, что Ино была сильнее, а потому, что она была подругой Харуно с самых младших классов Академии, которая постоянно поддерживала её. Вместе с ней Сакура преодолевала все преграды на пути, пока... пока Харуно не сказала, что ей нравиться Саске.
Что тут началось: обидные клички, мелкие подначки, постоянное соперничество за внимание Учихи, а порой и весьма неприятные ситуации, в которые ставила Сакуру Ино, положили конец их давней дружбе. Розоволосая невесело усмехнулась, воспоминая недавнее прошлое. Когда на распределении объявили, что куноичи попадает в одну команду с Саске, блондинка, словно с цепи сорвалась, и дошло до того, что она вечером подкараулила Сакуру и пообещала искалечить её, если Харуно попытается сойтись с Учихой. На следующий день она, правда, извинилась, но неприятный осадок на душе остался, а сама Сакура для себя решила, что больше не хочет иметь никаких дел с Яманако. Но бой в Лесу Смерти снова поставил куноичи в тупик: Ино рванула ей на помощь, не обратив внимания на окрик Шикомару никакого внимания и прикрыла розоволосую, не дав той погибнуть. А когда Сакура подошла к Саске, чтобы поговорить с ним о произошедшем, Ино снова прорвало на гадости, поток которых не прекращался до самого появления Наруто. И теперь напарница Учихи совершенно запуталась.
Зеленые глаза куноичи встретились с голубыми глазами Яманако, и Харуно смогла заметить, что её подруга-соперница-демон-знает-кто нервничает, ибо пальцами блондинка слегка теребила протектор, повязанный на поясе. Кроме того, напарница Шикомару и Чоджи тут же отвела взор в сторону, едва осознала, что их взгляды встретились, словно пыталась скрыться от стоящей напротив Сакуры.
"Похоже, меня ждет трудный бой", - подумала девочка, и экзаменатор объявил начало боя...
Бой Сакуры и Ино вовсе не походил на бой не только по моему мнению, но и по мнению всех остальных шиноби, тихо роптавших глядя на происходящее внизу. Единственное что приходило на ум - потасовка. Даже не драка, а именно потасовка или даже девичья склока. Девчонки жалели друг друга, не нанося особо сильных ударов и давая друг дружке возможность уклониться.
Первой ошибку допустила Сакура, сделав лишний шаг назад, и Ино тут же ударила её под дых, выбивая воздух из легких куноичи. По-хорошему ей нужно было добить розоволосую одним ударом, но вместо этого Яманака схватила Харуно за волосы, запрокидывая её голову назад. И тут же схлопотала удар по печени, заставивший блондинку разжать пальцы и отпрыгнуть подальше от противницы. Сакура контратаковала яростно и сильно, но когда в защите соперницы появилась брешь, вместо атаки куноичи просто отступила и...
- ШЛЕП! - громкий звук пощечины разнесся по залу, заставив всех присутствующих замереть. Я осуждающе посмотрел на напарницу, пропустившую удар, и покачал головой. Харуно продолжала стоять с несколько потерянным видом, и я уже собрался крикнуть ей что-нибудь, что могло её расшевелить, но куноичи встрепенулась и посмотрела на свою противницу. Крепко стиснув кулаки, она негромко промолвила:
- Понятно, - девочка едва заметно поворочала шеей. - Знаешь, Ино, я больше не буду сражаться с тобой из-за Саске-куна.
-Что? - вскинулась блондинка, буквально прожигая взглядом соперницу.
- Ты и Саске просто-напросто не сочетаетесь. Я тоже стала намного сильнее, и ты мне даже не ровня! - буквально выплюнула последние слова розоволосая, чем разозлила противницу.
- Сакура! - прошипела-прорычала Ино, оскалившись на противницу. - Ты хоть понимаешь с кем ты разговариваешь? Ты же плакса! - моя напарница ничего не ответила на этот выпад. Ни один мускул на её лице не шелохнулся. Вместо этого она подняла руки и быстрым движением распустила узел на своем протекторе, а затем сняла его и крепко сжала в ладони. Несколько заре Ино непонимающе смотрела на мою напарницу, а затем криво улыбнулась. - Ясно, теперь я тебя поняла, - Яманака неспешно развязала узел и сняла свой протектор, после чего они обе синхронно повязали символ деревни как положено на лбу и замерли в стойках. Пара мгновений, и обе куноичи бросились друг на друга. Удар - кулаки девочек столкнулись, и во все стороны хлынула чакра. Расход в разные стороны, замерли. Снова одновременный бросок, Сакура быстро складывает последовательность печатей и из-за её спины вырастает несколько клонов. Яманако резко останавливается, пытаясь разглядеть настоящую Сакуру, но скорость Харуно резко вырастает из-за сконцентрированной в ступнях чакры. Два толчка от земли, и клоны с хлопком исчезают, а моя напарница наносит сильный удар Ино, отбросив ту на несколько метров назад.
- Если ты будешь воспринимать меня как плаксу, ты поплатишься. Дерись со мной серьезно, Ино! - в зеленых глазах девочки проявились слабые тени жесткости, коих раньше я никогда не замечал. "Ну, наконец-то она начала взрослеть!" - подумал я про себя, глядя как Ино, с некоторым трудом, встает на ноги. Блондинка стерла тонкую полоску крови и усмехнулась.
- Рада это слышать. Если ты так хочешь, я буду биться в полную силу, - особой уверенности в голосе куноичи не слышалось, но она бросилась в атаку. Атака, выпад, блок - по всем признакам они обе находились приблизительно на одном уровне, и определить победителя было несколько затруднительно. А спустя три минуты я понял, что бой затянется на достаточно долгий срок.
Атака, блок, выпад... Атака, блок, выпад... Атака, блок...
- Как идут дела? - я посмотрел на появившегося рядом со мной Какаши, но ответить не успел. Оглядев воспитанницу, Хатаке поинтересовался. - Сколько они сражаются?
- Минут десять, - только и успел ответить я джоунину, как куноичи одновременно нанесли удар и разлетелись в разные стороны. Чуть помедлив, они, пошатываясь, встали на ноги и уставились друг на друга.
- Не может быть, чтобы ты была такой сильной, как и я! - запальчиво вскрикнула блондинка, устремив свой взор на соперницу. Сакура коротко усмехнулась, чуть прищурилась, глядя на тяжело дышавшую подругу.
- Конечно, как может такая неряха, как я сравнится с той, кто беспокоится только о волосах и красоте? - Ино затрясло от злобы, и вместо ответа она выхватила кунай, что заставило меня прищуриться. Неужели эта блондинка решила поднять ставки?
- Прекрати недооценивать меня! - несколько истерично воскликнула девочка, а я только подивился тому, с какой серьезностью она восприняла эту шпильку. Она медленно подняла руку с зажатым кунаем и молниеносным движением отрезала свои длинные волосы, оставив небольшой хвостик. Сакура едва заметно хмыкнула, и что-то негромко сказала, но я сумел прочитать то, что она сказала по губам: "Твоя тупость поражает". Ино этого не услышала - настоль сильно она была взведена. - Полюбуйся! Не нужны они мне! - бешено закричала куноичи и швырнула отрезанные волосы в Сакуру, словно они были оружием. Естественно они не долетели, а бессильно рассыпались по полу, образовав некую дорожку между девочками. Сакура ничего не ответила - просто продолжала смотреть на беснующуюся куноичи. Ино резко сложила печать, но какую мне было не видно из-за спины. - Я собираюсь покончить с этим, заставив тебя сказать "Я сдаюсь"! - Сакура прищурилась, внимательно глядя на противницу. "Что она задумала?" - подумал я про себя, но тут моя напарница слегка расслабилась и промолвила.
