- А где хвост? - я хлопнул горизонтальными веками, глядя на любопытно разглядывающую меня Хинату. Ни страха, ни тем более ужаса в её взоре не было.

   - У меня нет хвоста, - рассеянно ответил я и добавил. - И никогда не было. Хвост есть только у... э... девушек моего вида. И то он короткий, - Кьюби засмеялся, слыша это. Мои глаза встретились с Бьякуганом подруги. - Тебе не страшно?

   - Вначале было, - ответила она, не прекращая рассматривать моё тело. - Слишком уж резким был переход. А так не вижу ничего страшного, по крайней мере, для себя, - куноичи встала с лавочки и подошла ближе, задрав голову вверх. - А ты был высокий. Сколько в тебе?

   - Вобще-то меня считали низкорослым, - я присел на корточки, а мои колени выгнулись не вперед, а назад, как у кузнечика. Увидев это, Хината едва заметно вздрогнула, но не из-за страха, а от неожиданности. - У чистокровных лемуров рост превышает полтора пара или десять метров, по-вашему, - куоноичи охнула. Несмотря на то, что я сел моя голова возвышалась над Хинатой примерно на полметра.

   - Ничего себе. Как они обычных людей не затоптали? - я едва заметно "улыбнулся". - Или их нет в Столице? - быстро добавила она.

   - Ответ прост. Лемуры почти никогда не ходят в собственном облике. Тьма может позволять им и нам, полукровкам, принимать любой облик. Кроме нас это могут делать лишь допельгангеры и Созидатели.

   - Понятно, - промолвила куноичи и неожиданно залилась краской. - Послушай, ты сказал, что ты наполовину человек, - я кивнул в ответ, насколько мне позволяла это сделать короткая шея. - А кто из твоих родителей был человеком?

   - Мать, она была одной из Жриц. Это каста единственная, в которую можно войти или выйти, когда захочешь, - краем глаза я заметил, что моя подруга покраснела еще сильнее. - Туда входят те женщины, которые хотят стать матерью. Видишь ли, в Столице практически никто не создает семей, очень часто оказывается, что женщина просто не может забеременеть от своего нареченного. Несколько тысяч лет назад это едва не привело к катастрофе, и тогдашний Князь создал эту касту, вопреки всему.

   - А это не привело к тому, что семьи начали разрушаться? - вопрос Хинаты прозвучал одновременно с вопросом Кьюби.

   - Самое странное - нет, бывает даже так, что мужчины ищут отца ребенка лишь за тем, чтобы поблагодарить за... оказанную помощь, - Хини снова покраснела, поняв, что я подразумеваю под словом "помощь". - Догмы Жизни говорят, что дети, неважно какой расы, это величайшая награда, данная нам Несущим Истину. Я много раз сам видел, как человек-отец гуляет с детьми-лемурами и кем-то еще. Жрицы, у которых нет мужей, говорят своим детям, что их отцом является сам Князь. Не знаю, правда, это или вымысел, но даже я рос думая, что это так.

   -Как у вас там все запутано... - протянула девочка и тут же нахмурилась. - Наруто, а кто такой Несущий Истину?

   - Если говорить образным языком, то это наш бог...

  - Быть этого не может! - громкий возглас выдернул меня из воспоминаний, и взор тут же нашел голосившего. Им оказался Киба, который стоял уже в нескольких шагах от нас. - Хината не может испытывать чувств к этому отмороженному психопату!!! Это бред!!! - он сделал шаг вперед и схватил Хьюгу за руку. - Пойдем отсюда!!! - но куноичи вырвала кисть из его пальцев и отступила на шаг назад.

   - Киба-кун, - ошарашенным голосом произнесла наследница клана, - что ты говоришь?! - она была шокирована поведением сокомандника. Я бросил быстрый взгляд в сторону и заметил, что Шино неодобрительно качает головой. - Почему я не могу ничего чувствовать по отношению к Наруто?

   - Потому, что я так сказал! - мои глаза прищурились. Что этот сопляк себе позволяет? Какое он имеет право? Тем временем Инузука снова схватил брюнетку за руку и с силой дернул на себя. - Пошли я ска... - звонкий звук пощечины разлетелся по двору, и собачник шарахнулся назад, прижимая руку к щеке, на которой алел отпечаток девичьей ладони. Он смотрел на Хинату непонимающим взором. Сакура и Ино тоже были ошарашены случившимся. - Хината, ты... - куноичи резко схватила его за ворот куртки и с силой рванула на себя.

   - Заткнись, - прошипела она, и Инузука потерял дар речи. - Во-первых, никогда не смей говорить мне, что делать, - от её яростного шепота сквозь зубы, все вздрогнули. - А во-вторых, - она приподнялась на носочки, и теперь Киба мог видеть только её глаза, полные холодной, жесткой решимости, - еще раз ты вякнешь при мне, что-то о Наруто - я сотру тебя в порошок! - от толчка Инузука отлетел почти на метр и приземлился на пятую точку, с такой силой, что у него клацнули зубы. Смерив сокомандника пренебрежительным взором, Хината развернулась и пошла прочь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

  - Сакура, - розоволасая повернула голову и посмотрела на Яманаку, которая продолжала смотреть вслед ушедшей паре, - что это было? У меня наверно галлюцинации, потому что это не могла быть Хината! - Харуно непонимающе посмотрела на подругу, а затем посмотрела на виднеющуюся вдали Хинату. - Как наша Серая мышка могла сделать подобное? - ученица Какаши хотела было ответить, но не успела.

   - Порой оказывается, что в шкуре милой овечки живет самая настоящая волчица, - негромкий голос прозвучал из-за спины, и Харуно обернулась. Позади них стоял невысокий парень в темных одеждах, сжимавший в руке небольшую книгу. Его необычные меняющие цвет глаза были устремлены в сторону ушедших Наруто и Хинаты. Сакура поискала глазами протектор незнакомца, но сначала зацепилась взглядом за необычную сережку парня, изображавшую кошку, и только потом нашла повязку. Восьми лучевая звезда с разными лучами, казалось, медленно меняет свои очертания. Девочка нахмурилась: "Странно, что-то я не помню такой деревни, - она снова осмотрела парня с ног до головы. - Да и на экзамене я его не помню!".

   - О чем вы? - Ино непонимающе смотрела на шиноби. Тот коротко усмехнулся.

  - Я говорю о том, что человек, которого знаешь много лет, может оказаться совершенно иным. И, кроме того, люди часто перенимают черты тех, кто находиться рядом с ними, если хотят этого, - Сакура посмотрел в сторону, куда ушли виновники переполоха. "Перенимают те черты, которые хотят видеть у себя? - смысл фразы был простым, но глубина была неизмеримой. Холодная решимость и уверенность в своих силах - этих качеств Харуно не хватало, и она это прекрасно понимала, а если все так, как сказал незнакомец, то... Девочка обернулась, но её взгляд нашел пустоту в том месте, где секунду назад стоял парень из другой деревни. - Могут перенимать!"

  - Что я натворила?!! - Хината буквально упала на скамейку и закрыла лицо ладонями. - Как я могла так поступить?!! - куноичи не могла понять, что на неё нашло. Но это ладно - она прекрасно понимала, что могла просто подойти к Кибе и попросить прощения. Но ведь свидетелями этой безобразной сцены стало множество людей, среди которых были Сакура и Ино, а, следовательно, через час об этом будет знать вся Коноха и...

   - На мой взгляд, ты поступила абсолютно правильно, - спокойный голос Наруто прозвучал над самым ухом куноичи, а спустя миг она почувствовала, что любимый сел рядом. - Если бы Киба продолжил, то ему бы пришлось несладко, - Хината перестала всхлипывать, отняла ладони от мокрого лица и посмотрела на Наруто. Тот сидел лицом к ней, и куноичи почувствовала, что бывший Разрушитель внимательно её рассматривает.

   - А что теперь скажут остальные? - севшим голосом произнесла брюнетка. Блондин хмыкнул, что было для него большим достижением.

   - Все равно. Но мне кажется, что многие тебя поддержат, - девочка непонимающе посмотрела на собеседника. - В том смысле, что не позволила себя увести и сумела урезонить наглеца, - куноичи автоматически кивнула, соглашаясь с такими доводами. - Что же касается остального, то мое мнение таково - какое им дело до того с кем ты хочешь быть? Завидуют? Их трудности, это твоя жизнь и твоя судьба, которую ты строишь сама. Поэтому просто не обращай внимания, на то, что говорят остальные, - Хината промолчала. В её памяти всплыли слова: "Научись отсекать эмоции". "Я научусь, обязательно научусь!" - дала себе обещание куноичи ...