- Микозо, - тихо сказал он, глядя в глаза брата, от чего тот повел плечами, - ты что, веришь в то, что наобещал тебе этот ублюдок Гато? Эта тварь никогда не сдерживала своих слов и рано или поздно убивала своих компаньонов. Ты что веришь, что подобная участь не грозит тебе?! - на последнем предложении Акато сорвался на крик. Микозо хотел что-то ответить, но тут открыла рот куноичи.

   - Вы совершенно правы, Акато, - её рука мгновенно покрылась льдом, а спустя миг импровизированный меч пробил грудь толстяка в районе сердца. Саваши захрипел, схватился руками за льдину, пытаясь сломать её, но его руки быстро ослабли и повисли плетями. Он с трудом повернул голову и посмотрел на убийцу. "Почему?" - беззвучно прошептали его губы, вздувая кровавые пузыри. - Саваши, ты предал родного брата... - незнакомка улыбнулась, глядя в его стекленеющие глаза. - А Гато-сану не нужны такие отбросы, - она вырвала руку из трупа, и тело купца рухнуло на землю. Теперь девушка смотрела на Акато и стоящих возле него охранников. - Пора заканчивать...

   - Я бы не спешил на твоем месте...

  - Я бы не спешил на твоем месте, - спокойный, даже безразличный, голос Наруто, заставил убийцу посмотреть в его сторону. Акато покосился на нанятого им шиноби. "Что может такой малец сделать?" - спросил он себя, но тут увидел, что генин улыбнулся. - Хару, да? Я вижу у тебя протектор селения Тумана, а это значит, что ты подчиненная Забузы, - по спине Саваши заструился ледяной пот. Узумаки спокойно, словно рядом не было этой куноичи, прошел несколько шагов и встал точно между убийцей и караваном. - Тебя послали уничтожить караван? - девушка прищурилась. - Тогда сначала тебе придется убить меня, - внезапно из зарослей выскочило еще несколько Наруто, которые атаковали противника со всех сторон. - Акато-сан, все, бегите в лес! - первыми в чащу бросились извозчики, оглашая окрестности паническими криками. Удо, единственный не раненый охранник, подхватил своего компаньона с распоротой ногой, а Куро потянул нанимателя за рукав. Несколько клонов с хлопком испарились, пронзенные тучей игл. - Быстрее, я не смогу сдерживать её вечно! - шиноби создал еще партию клонов, которые обнажили клинки и кинулись навстречу врагу. Это подействовало, и Акато, окруженный телохранителями, бросился к спасительной стене леса...

  Едва спины бегущих скрылись за деревьями, последний клон исчез в клубе дыма, оставив меня наедине с противником. Я пробежался по ней взглядом.

   Это была высокая девушка, с уже практически сформировавшейся фигурой, облаченная в кимоно цвета снега, подпоясанное тонкими алым поясом. Наверное, её можно было назвать красивой, если б я, хоть немного понимал бы, что такое красота. Тонкие черные брови, изящный овал лица, на котором выделялись большие черные глаза, окаймленный черными волосами. "Она похожа на статуэтку", - неожиданно сказала Кишара и показала мне проекцию Тени. То, что предстало моим глазам, заставило меня немного прищуриться - фигура соперницы буквально светилась от переполнявшей её энергии. Куноичи слегка наклонила голову.

   - Что скажешь? - у неё был мягкий мелодичный голос, под стать внешности. Она слегка выставила вперед ногу, словно давая оценить её изящество, а мой мозг рефлекторно отметил, что моя противница босая. - Я красивая?

   - Не знаю, - спокойно отвечаю, возвращая картинку из серых тонов. Хару выгнула бровь, прося объяснений. - Я не знаю, что такое красота. Для меня это просто слово - не более того.

   - Коноха, - её глаза буквально впились в мой протектор. - Несколько твоих товарищей сумели ранить Забузу-сана, - её алые губы искривились в усмешке. - Кажется, это были двое джоунинов, - "Значит, Какаши-сенсей и остальные встретились с командой Гая!" - сделал вывод я.

   - Их было только двое? - поинтересовался я, кладя руку на Изграила, которая слегка вибрировала, предвкушая бой.

   - А, так значит ты один из них, - она провела пальцем по одежде, от чего ткань четко обрисовала высокую грудь противницы. - Хаку, сказал, что там еще было пятеро генинов, которые едва не померли от страха при виде Забузы-сана. Особенно брюнет в синей майке и розоволосая дура, - Хару чуть наклонилась вперед. - Ты позволил уйти моей цели... Не боишься умереть? - уголки моих губ едва заметно приподнялись.

   - Мне доверил этот караван мой сенсей. Так что я не уйду, - я молниеносно выхватил палаш из ножен и одним прыжком преодолел расстояние между нами. Клинок провернулся вокруг ладони, удар снизу-вверх, но куноичи ловко отскочила в сторону, метнув в меня десяток сенбонов. Понял я это тогда, когда иглы вонзились мне в руку и правую ногу. Едва пришло осознание этого, как Хару возникла рядом и нанесла удар по запястью кунаем. Дабы не расстаться с этой частью тела, мне пришлось резко отпрянуть назад, уходя в оборону. Перехватываю Изграила левой рукой и замираю в стойке отдаленно похожей на краба, не сводя взора с врага. - Ловко. Ты быстро двигаешься, да и реакция у тебя отменная, - я легонько подбросил меч вверх и сложил знак концентрации. - Каге Буншин, - вокруг меня возникло пять клонов, которые быстро окружили Хару. Она коротко взглянула на них и...

   - Хидзюцу: Ледяные Копья, - куски льда длиной в метр пронзили мои копии, а предназначенный мне, я просто перерубил и тут же парировал удар куная. Свободной рукой выхватываю танто, наношу удар, направленный в сердце, но в последний миг меняю направление движения. Острая сталь прочертила кровавую борозду на бедре противницы, заставив ей отпрыгнуть назад и посмотреть на меня уже другим взглядом. - Ты опытный рубака, как я посмотрю, несмотря на свой возраст. Будь у меня время, я бы с удовольствием поиграла с тобой, - она сложила пальцы в неизвестной мне печати, а я приготовился к атаке, но не успел. - Хидзюцу: Ледяная дева, - едва Хару произнесла эти слова, как вокруг меня начал расти кокон изо льда. Самым неприятным было то, что вся его внутренняя поверхность была покрыта острыми кольями. Тем временем кокон полностью отрезал меня от внешнего мира. Пришлось замереть, ибо места даже на то, чтобы развернуться, просто не было. - Это мое личное дзюцу "Ледяная Дева", - донесся до моих ушей голос противницы. Проекция Тени, которую показывала мне Кишара, с легкостью позволяла видеть подчиненную Забузы, даже сквозь толстый слой льда. Девушка стояла в паре метров от меня и улыбалась так, словно получала удовольствие от происходящего. - За основу я взяла старое приспособление пытки "Железная Дева", но немного изменила её... Мне не очень часто приходиться использовать эту технику.

   - И что теперь? Будешь пытать меня? - спросил я, стараясь выиграть время. Мозг прорабатывал вариант за вариантом в поисках способа выбраться из этой западни. Изграил могла с легкостью разрубить преграду, но чтобы это сделать нужно было пространство для маневра, которого не было. Глаза Хару плотоядно сверкнули и, девушка облизнулась, словно она была не человеком, а каким-то диким животным.

   - Нет, - тон её голоса заставил меня насторожиться. - Я буду протыкать тебя шипами до тех пор, пока ты не сдохнешь, испытывая невообразимую боль, - в подтверждение своих слов брюнетка пробила мне бедро, заставив закусить губу от боли. Перед глазами вспыхнула яркая звезда, а нога перестала слушаться. "Штикс! Нерв", - подумал я и неожиданно понял, что если не найду способа выбраться отсюда в течение минуты, то о титуле Хокаге можно забыть. Единственным способом было разнести этот кокон на осколки. Моя правая рука, которой я мог пользоваться Тьмой, висела плетью вдоль тела - по-видимому, эта куноичи использовала какую-то разновидность яда, вызывающего паралич. - Теперь проколем что-нибудь еще, - острые пики пробили мне спину, задев верхушки легких, отчего я зашелся кашлем, выплевывая свою кровь. На лице противницы было написано явственное удовольствие.

   От непереносимой боли я не мог нормально сконцентрировать - даже отголоски Тьмы были приглушенными, словно меня от Источника отделяла ватная стена. Тем временем мое тело проткнуло еще в нескольких местах. "Конец?" - подумал я, но тут по жилам хлынула сила...