Следующие несколько недель я рыскала по Интернету, просматривая страницу за страницей разные советы и прочую информацию. Так как я не знала, с чего следует начать карьеру модели, мне нужно было во всем разобраться. Я слишком миниатюрная, чтобы ходить по подиуму, но вполне могла бы сниматься для каталогов и в рекламе.

Скоро стало понятно, что мне нужно: сделать несколько фото и разослать их в разные агентства. Я нашла фотографа в Интернете. За несколько сотен фунтов он обещал сделать пару-тройку качественных снимков. Интересно, какая у меня самая эффектная черта? – нервно раздумывала я, репетируя улыбку перед зеркалом накануне нашей встречи, и чуть позже, позируя фотографу в черном вечернем платье и стараясь не моргать от каждой вспышки. – Правильно ли я поступаю?

После мне пришлось потратить еще больше времени на форумах, разыскивая информацию о пробах и заполняя анкеты для разных агентств. Часто слышишь истории о том, как какую-нибудь модель нашли прямо на улице и через две недели она уже появилась на обложке французского «Вог». Но в реальности все иначе. К счастью, я не строила иллюзий, прекрасно зная, что мне ничего не принесут на блюдечке. Поэтому постоянно металась в поисках работы. Ходила на кастинги, сотрудничала с фотографами ради бесплатных снимков для своего портфолио.

У меня остались противоречивые впечатления от съемок: некоторые из них были прекрасными, некоторые неприятными: фотографы спрашивали, не останусь ли я пообедать после съемок, не хочу ли выпить с ними. Один раз кто-то прислал по электронной почте мою фотографию с нимбом из сердечек и цветочков. У иных мастеров были довольно странные идеи. Для одного из них я должна была позировать, сжимая в руке кухонный нож, измазанный кетчупом, будто кровью. А другой хотел, чтобы я восседала на мотоцикле и ветер развевал мои волосы. Единственная проблема: у него был только маленький настольный вентилятор. Он лишь слегка шевелил челку. Еще один фотограф сказал мне, что у него масса нарядов, в которые мне придется переодеваться, но когда я приехала на место, то увидела только кучу грязного старого нижнего белья. Я предпочла остаться в своей одежде.

Это был полезный опыт. А через несколько месяцев беспрерывной суеты стали поступать выгодные предложения. Я зарабатывала деньги на аренду квартиры, развалившись на диванах, снимаемых для каталогов мебели, и позируя для мужских журналов.

Нечего стесняться обнаженного тела, – думала я, натягивая изящное нижнее белье для снимков в журнал «Максим». Сексуальные позы, манящий взгляд в объектив. Я вовсе не считала, что меня используют или манипулируют мною. Я была молода, красива, я сама зарабатывала на жизнь – что в этом плохого? К тому же иногда там было над чем посмеяться. Чтобы объяснить мне, как я должна встать, фотографы часто сами принимали нужные позы – и я едва могла сдержать смех, разглядывая пивные животы, свисающие поверх ремня на джинсах.

К счастью, мой молодой человек, который теперь работал в компании своего отца, не видел ничего страшного в таких откровенных снимках. Но я знала, что мама с папой не будут столь снисходительны. Они люди строгих взглядов, и вряд ли им понравится, что их дочь выставляет напоказ свое тело. Я знала, что они расстроятся, а мне совсем этого не хотелось. Поэтому я решила держать свои дела в секрете, чтобы не разочаровывать их.

Шло время, моя модельная карьера развивалась своим чередом. Может, она и не была такой успешной, как я надеялась, но мне нравилась эта работа. Каждый день был не похож на предыдущий. Это меня полностью устраивало. Я по-прежнему, как в детстве, любила вспышки фотокамер.

Мой новый мир начал засасывать меня, хотя я этого еще не осознавала. Все закружилось в стремительном вихре. Я даже не заметила, как отдалилась от родителей, почти все время проводя с новыми шикарными друзьями. Я была слишком наивна, чтобы понять это, и слишком поглощена происходящим.

В середине 2006 года я получила место ведущей шоу под названием «Твой вечер на ТВ».

– Я добилась этого! Это успех! – в восторге визжала я, рассылая сообщения всем, кого знала, чтобы поделиться новостью.

«Твой вечер на ТВ» – малобюджетная программа, которая выходила поздно вечером. Ее снимали в ночных клубах по всему Саутгемптону. В роли ведущей я должна была убеждать завсегдатаев пройти со мной в импровизированную кабинку, которая называлась «любовное гнездышко», и потом брать интервью о том, как у них обстоят дела на любовном фронте. Было нелегко возиться с пьяными студентами – то их тошнило, то они грязно ругались. Но мне все равно нравилось.

Поверить не могу! Я на телевидении! – думала я в первый вечер съемок, пробираясь сквозь потную толпу. Заметив группу молодых парней, я направилась к ним.

– Ну, вы уже положили глаз на кого-нибудь? – спросила я, широко улыбаясь в камеру.

– На твою мать! – заорал один из них, и остальные загоготали.

Еще один парень был настолько пьян, что посреди фразы свалился с диванчика. Но мне как-то удалось сохранить хладнокровие.

– Ты очень органична, Кэти, – сказал мне потом продюсер, и у меня щеки вспыхнули от гордости. Это еще лучше, чем просто фотографироваться! Приходилось придумывать что-то на ходу, импровизировать, общаться с людьми. Нужно было работать головой, а не молча улыбаться перед объективом. И я загорелась. Я собиралась стать настоящей телеведущей, чего бы мне это ни стоило. Осенью 2006 года мы со Стивом направились в Лондон – с двумя чемоданами и надеждой в сердце.

Конечно, в Лондоне тяжело пробиться. Но я крепкий орешек. Я распаковывала чемоданы в маленькой квартирке в Гендоне, на северной окраине Лондона, полная оптимизма: нужно просто работать не покладая рук, действовать быстро и энергично и надеяться – в конце концов все получится.

Уже через несколько недель я получила работу ведущей в телевизионном шоу для одиноких сердец, которое называлось «Гостиная». Одинокие люди могли посредством SMS познакомиться с кем-нибудь из телезрителей. В мои обязанности входило поощрять людей присылать сообщения и давать им советы о том, как строить отношения, если они звонили в студию. И, хотя такая роль не являлась для меня пределом мечтаний, это был шаг в нужном направлении.

Через несколько недель после моего дебюта мне стали приходить подарки от зрителей-поклонников.

– Это для тебя, Кэти, – с улыбкой сказала однажды ассистентка, вручая мне какие-то пакеты. Я заглянула внутрь. Там оказались шоколадки, плюшевые мишки, набор косметики фирмы «Эйвон» и даже упаковка овсяных хлопьев.

– Какого черта? – захихикала я. – Кто-то решил, что мне не мешает поправиться!

Шло время, поток писем и посылок становился все больше. Мужчины средних лет присылали свои фото и письма с объяснениями в любви. Они слали мне духи марок, о существовании которых я даже не подозревала, компакт-диски с музыкой семидесятых, которой я прежде никогда не слышала. Другие поклонники были более странными: один фетишист хотел узнать размер моей обуви. Еще одному нравилось заниматься сексом в окружении воздушных шариков. Ни с чем подобным я прежде не сталкивалась, и все это казалось мне чрезвычайно странным. И все же это были письма от фанатов, и они доказывали, что я на правильном пути.

Мы вели эту программу посменно, поэтому у меня была возможность продолжать заниматься модельным бизнесом. Жить в Лондоне очень дорого – в сравнении с тем, как я жила раньше. И я часто напоминала себе, что любой снимок – это заработок. В тот день, когда подписала контракт с престижным Международным модельным агентством, я прыгала до потолка от радости. Через него я вышла на огромное количество заказов – рекламные плакаты, ролики, но чаще всего – съемки для мужских журналов.

В январе 2007 года я была на съемках для «FHM». Облаченная в едва заметный белый купальник, я позировала вместе с шестью другими девушками перед зданием парламента. Мы размахивали плакатами с какими-то лозунгами о работе правительства и старались не дрожать под взглядами озадаченных прохожих и веселящихся туристов.