Даша видела, как мучительно переносила Галя свое горе. С работы приходила молчаливая, раздражительная. Все смотрели на нее с опаской, ей и слова не скажи, так и вспыхнет. С тревогой ожидали со дня на день, что Галина всю боль и горечь обрушит на голову своей соперницы. Лидия и сама, наверное, ожидала этого, редко заглядывала в общежитие, ночевала где-то у подруг. При встрече с нею Галя делала вид, будто ничего особенного не случилось, она словно не замечала ее. Нелегко ей давалось внешнее спокойствие.

    - Галька, ты хоть и комсорг цеха и староста комнаты, а дурочка, - как-то заметила Валя, собираясь в школу.

    - Молчи, Чижик. Не зли меня, - сердито ответила Галя.

    - Я бы ей обязательно отомстила. А ты терпишь, мучаешься. Надо выпроводить ее из общежития.

    - Слишком честь велика для Сашки, - отвечала Галя.

    Девушки ушли в школу. Галя и Даша остались одни в комнате.

    - Зачем ты мучаешь себя так? Я поговорю с Лидией, - сказала Даша. Ей хотелось облегчить страдания подруги, помирить ее с Сашкой. Ведь любят же друг друга.

    - Ты что, вздумала издеваться надо мной?! - озлобленно спросила Галя, устремив на Дашу холодные колючие глаза. - Не смей об этом и думать. Лидка открыла мне глаза на Сашку.

    - Неправда это. Он хороший. Вы просто повздорили из-за пустяков. Нельзя быть такими упрямыми. Ты ему доказываешь, а он тебе.

    - Ну и пусть. Сашка больше не существует для меня. Я вырвала его из сердца, - заявила Галя.

    - Это только слова. Ты любишь его и переживаешь.

    Галя закрыла ладонями лицо и заплакала, плечи ее часто и резко вздрагивали.

    На другой день вечером Даша поговорила с Лидией, когда они остались в комнате вдвоем.

    - Зачем ты делаешь это?

    - Что это? - спросила Лидия, рассматривая свои красивые ногти.

    - Галю изводишь. Ей тяжело.

    - Пусть не задирает нос.

    - Так можно человеку жизнь изуродовать. Они собирались пожениться.

    - Меня это не интересует, и ее Сашка мне вовсе не нужен. Я просто отомстила Галине. Вот и все.

    - Это очень жестоко.

    - А она не жестоко обошлась со мной? При всех называла такими словами… Разве такое прощают? - сухо проговорила Лидия.

    Ссора внесла в небольшой коллектив замешательство, нарушила привычную обстановку. Все чувствовали себя неловко, подавленно. Даже Валя присмирела, перестала шуметь и смеяться по всякому поводу и от этого выглядела какой-то неестественной.

    В субботу Лидия пришла в общежитие позже всех и сразу молча принялась укладывать чемоданы. Все наблюдали за нею. Галя демонстративно отвернулась, примеряя свое новое платье, сшитое к свадьбе. За все дни ссоры с Сашкой она впервые куда-то наряжалась. Даша с радостью подумала: «Не помирилась ли она с Сашкой?»

    В комнате долго стояло гнетущее молчание. Его нарушила Валя:

    - Никак уходить собралась? - спросила она у Лидии.

    - Да, девочки. Ухожу на частную квартиру, - тихо и грустно ответила Лидия, роясь в чемодане. Вытащила шелковый отрез на платье, потом красивую зеленую трикотажную жакетку, серое клетчатое платье, подошла к Даше.

    - Тебе нравится этот отрез. Бери его на память,- сказала она.

    Даша растерялась. Материал был великолепный - голубой, с нежным рисунком, видно, дорогой. Сшить из него модное платье - мечта каждой девушки. Дашу тронула непомерная щедрость Лидии.

    - Спасибо. Но я не возьму.

    - Бери, - настаивала Лидия.

    - Нет. Ни за что!

    Лидия передернула плечами, усмехнулась и, обиженная, отошла от нее.

    - А это, Чижик, тебе на память. Ты давно заглядывалась на эту жакетку. Бери, - сказала Лидия.

    - О, что ты, Лида! Нет, не возьму. Если она не нравится тебе, я куплю, - ответила Валя.

    - Я не торгую тряпками. Бери.

    Но и Валя отказалась. Не приняла подарок и Вера.

    - Не хотите? - спросила Лидия, обводя девушек жестким взглядом прищуренных глаз. Все молча смотрели на нее.

    Даша видела, как у Гали нервно подрагивали губы, в глазах сверкали огоньки. И Даша подумала, что гроза, которую ожидали со дня на день, вспыхнет именно сейчас. Но Галя надела платье, надушилась, подпудрила лицо, накрасила губы и, не сказав ни слова, вышла из комнаты, бросив на Лидию ненавидящий взгляд. Все свободно вздохнули - гроза миновала.

    - Ну, прощайте, девушки. Привыкла к вам. Жаль расставаться, - сказала Лидия и поднесла к глазам платочек. - Не поминайте лихом. Впрочем, мне все равно. Вот сделала Галине подлость и теперь жаль ее. Горе нам с нашим самолюбием. Не понимаю, кому от него польза.

    - Не к Сашке ли уходишь? - спросила Валя.

    - Зачем мне нужен этот мальчик? Я пофлиртовала с ним, чтобы насолить Галине, а он, глупый, уши распустил.

    За окном просигналила автомашина.

    - Это за мной, девочки, - сказала Лидия.

    Через неделю она уволилась с завода.

ГАЛЯ ВЫХОДИТ ЗАМУЖ

    С уходом из общежития Лидии атмосфера разрядилась, легче было дышать, не стало той натянутости и неловкости, когда группу людей, связанных какими-то общими интересами, раздирают склоки. Даша после работы возилась с сыном, Валя и Вера торопились в школу, Галя куда-то уходила.

    - Помирилась с Сашкой? - как-то спросила ее Даша.

    - Нужен мне твой Сашка! - резко ответила Галина. Осмотрев себя в зеркале, взяла сумочку и ушла.

    - Галя, подожди!

    Даша в недоумении смотрела ей вслед. В тот же вечер Валя и Вера вернулись из клуба, куда они обычно забегали после школы потанцевать, и рассказали Даше, что Галина дружит с формовщиком литейного цеха Сергеем Грачевым. Она танцевала с ним.

    - Это она делает назло Сашке, - заключила Валя. - Она знает, что между Сергеем и Сашкой давно из-за нее вражда. Сергей за два года просмотрел на Гальку глаза.

    - И что она нашла в Сергее? Против Сашки он серенький воробышек. Сухой, жилистый. И ко всему этому выпивака. Сашка - богатырь, красавец! - И хороший, добрый.

    - Нет, девушки, мы должны вмешаться в это дело, - заявила Валя. - Галька со злости может наломать дров.

    Галя вернулась в час ночи, когда девушки укладывались спать.

    - Где ты, королева, пропадаешь каждый вечер?- спросила Валя.

    - А тебе не все равно? - буркнула Галя, раздеваясь.

    - Конечно, не все равно. Ты думаешь, мы не знаем, что водишься с Грачевым? Нашла с кем дружить. - Валя стянула с себя платье и юркнула в постель.

    - С кем хочу, с тем и буду дружить. Я за Сергея замуж выхожу, - ответила Галя.

    - За Грачева?! Ты с ума сошла! Вот нашла себе сокровище! - сказала Валя.

    - Галя, ты это серьезно? - спросила Вера.

    - Я не люблю шуток шутить. И чего вы прицепились ко мне! - сердито сказала Галя, отвернувшись к стене.

    - А Сашка? Ты же любишь его, - вмешалась Даша.

    - Я же сказала, для меня он больше не существует.

    - Не пожалеешь?

    - И чего жалеть? Сегодня он со мной, а завтра другая подвернулась.

    - Нет, Галина, я протестую. Это ты делаешь Сашке в отместку, - заявила Валя.

    - Ну и что ж.

    - Нашла чем доказывать. Разве этим шутят?

    - Сашке докажешь или нет, а свою жизнь загубишь, - вставила Вера.

    - Ну и пусть, - упрямо твердила Галя.

    - Надо помириться с Сашкой. Столько времени дружили, - советовала Даша.

    - Ни за что! Обидел он меня. Ненавижу и презираю! - взволнованно ответила Галя.

    - Неправда' Ты любишь его. Иначе не дурила бы, - промолвила Вера.

    - Ну вас к черту! Отстаньте! - крикнула сердито Галя. - Сергею я дала уже слово. В субботу пойдем в загс.

    - Я думала, ты королева, а ты просто глупая матрешка. Я вот расскажу об этом в комсомольском комитете, - пригрозила Валя.

    - Можешь рассказывать где угодно. Мое слово твердое, - последовал ответ.