- Как же ты собираешься стать женой Сергея, если любишь другого? - спросила Даша.

    - Ну чего вы пристали ко мне? - Галя натянула на голову одеяло.

    Даша подсела к ней на кровать, положила ладонь на ее голову.

    - Галя, милая, не надо этого. Переболеешь. Мне ведь тоже было тяжело, очень тяжело. Потерпи ты. Все будет хорошо. Помиришься с Сашкой. Он любит тебя и не меньше твоего мучается, - говорила Даша.

    - Нет, Дашок, этого не будет. Все кончено. Мне теперь все равно, - всхлипывая, ответила Галя.

    Подруги чуть ли не до утра уговаривали Галю отказаться от дикой мысли. Доказывали, спорили, плакали вместе с Галей. Обида на Сашку толкала ее на крайности. Еще в первые дни ссоры ей захотелось назло ему дружить с другим парнем. Таким оказался Сергей Грачев. Он воспользовался их размолвкой, пригласил Галю в клуб на танцы, а вскоре сделал ей предложение. Галя безрассудно, вопреки своему желанию, дала согласие. Она понимала, что поступает глупо и опрометчиво, что жизнь ее с нелюбимым мужем будет тягостной и противной. Знала она и то, что Сашка по-прежнему любит ее, ищет повод помириться, хотя из самолюбия не делает этого. Стоило ей только улыбнуться ему, и все было бы забыто.

    Уже через неделю после ссоры Сашка встретил Галю в клубе и спросил:

    - Ты сердишься на меня?

    - Нет. Даже не сержусь, - ответила она, повернулась и хотела уйти. Сашка успел схватить ее за руку.

    - Не надо! - вырвалась и ушла.

    Делала это она против своего желания, представляя, как Сашка будет обескуражен, когда узнает, что она вышла замуж за другого.

    Утром Валя зашла в литейный и вызвала Сашку во двор.

    - Ну, чего тебе, Чижик-Пыжик? - спросил он» вытирая руки о паклю.

    - Ты любишь Галю?

    Сашка, не ожидая такого вопроса, растерянно улыбнулся.

    - Ишь ты, какая прыткая! Может, я тебя люблю. Валя смотрела на него снизу вверх, лицо ее было на уровне его груди.

    - Нет, Саша, я серьезно. Галя - хорошая, умная и красивая. Скажи, любишь ее?

    - Ну, предположим…

    - А чего же ты за Лидой ухаживал? Тоже, нашел себе пару. Эх ты, кавалер! - Валя презрительно сморщила носик, покрапленный милыми веснушками.

    - Чего ты, Пыжик, напустилась на меня? Я Лиду давно не видел, - смущенно ответил парень. Он подумал, что Валю для переговоров подослала Галя, и обрадовался этому.

    - А чего не миришься с Галей?

    - К ней теперь и на дикой козе не подъедешь.

    - Эх ты, рыцарь печального образа. Галя любит тебя. Понимаешь, любит тебя, шалопая.

    - Нет, не любит она меня, Чижик. Ну и пусть!- Сашка безнадежно махнул рукой и хотел уйти в цех Валя схватила его за куртку.

    - Подожди, Сашка. Я серьезно с тобой говорю, а не шутки шучу. Ты знаешь, что Галя выходит замуж!

    Сашка изменился в лице.

    - Как это замуж?

    - А так! В субботу собирается в загс.

    - В загс? - У парня на скулах заходили желваки, он скрипнул зубами, сжал кулаки. - Не с Сергеем ли в загс?

    - Угадал. А она тебя любит. И за что только любит такого оболтуса? На Галю засматриваются все парни. Эх, Сашка, ничего ты не понимаешь. Ростом вымахал, как слон, а умом бог обидел, - сказала Валя.

    Сашка вдруг схватил ее за плечи и так стиснул их, что девушка вскрикнула от боли.

    - Чижик, ты это серьезно или шутки со мной шутишь? - в голосе парня слышалось ожесточение

    - Какие тут, в чертях, шутки. Это вы с Галькой шутки шутите. Бить вас некому.

    - Как же это так, а? - обескураженно спросил Сашка. Он не мог прийти в себя от страшной и неожиданной для него новости.

    - Обидел ты ее.

    - Я обидел? Она меня обидела.

    - Бедненький! Его девочки обижают. А забыл, как бегал за Лидкой? Она ведь поссорилась с Галей, решила отомстить ей. Ну и добилась своего. Эх ты, мужчина! - Валя зло засмеялась и убежала в цех.

    С минуту Сашка стоял понурив голову. Он не мог поверить, чтобы Галя, с которой он дружил больше года, которую любил, могла выйти замуж за другого. Что тут? Каприз? Коварство? Или девичье легкомыслие? А может быть, Валя вздумала разыграть его? Но вспомнил, что Галя не раз танцевала в клубе с Грачевым, ходила с ним в кино, улыбалась ему. Знал Сашка, что Галя давно нравилась Грачеву, и он теперь воспользовался их ссорой. Нет, Сашка не допустит этого.

    Он вернулся в цех, по узкой лесенке быстро взобрался на мостовой кран, согнулся, втиснулся в крохотную кабинку.

    - Галя, скажи, это правда?

    Она холодно посмотрела на него.

    - Уйди!

    - Гонишь! Та-ак! - прохрипел Сашка.

    - Больно хорош.

    - А ты?

    - Что я?

    - Скажи, это правда, что ты в субботу с Грачевым идешь в загс?

    - А тебе, не все равно?

    - Не все равно, - сказал Сашка, не сводя с Гали тяжелый, давящий взгляд.

    - Подумаешь, страсти какие!

    - Нет, ты скажи: правда это? - Он схватил ее за руку выше кисти и так сжал, что Галя от боли закусила губу.

    - Пусти.

    - Нет, ты все-таки скажи.

    - Я уже сказала. - Галя увидела внизу проходившего мастера. На мгновение она заколебалась, чуть приподняла уголки губ для улыбки. Но в это время Сашка еще сильнее стиснул руку. У Гали страдальчески дернулись губы, в глазах погасла теплота, она сердито крикнула мастеру: - Иван Прокофьевич, уберите отсюда посторонних!

    - Ага, я для тебя теперь посторонний!

    - Эй, Сашка, ну-ка, живо с крана! Знаешь ведь, что не положено, - кричал снизу мастер цеха.

    - Я серьезно предупреждаю тебя. Свадьбе вашей не бывать, - заявил Сашка.

    - Она будет в воскресенье. И тебя приглашаю, как старого знакомого, - ответила Галя.

    - Не будет ее.

    - Будет обязательно.

    - Ну, смотри. Я предупредил.

    Галя и сейчас грубила ему против своей воли. Прояви она хоть чуточку тепла, может быть, разговор принял бы другой оборот.

    Сашка туча-тучей спустился вниз. До обеденного перерыва не отходил от вагранки, изредка кидая косые взгляды то на Галю, то на Грачева, который в десяти шагах от него возился с формой. В начале обеденного перерыва, когда Грачев собрался идти в столовую, Сашка подошел к нему.

    - Ну, здорово, Серега, - глухо сказал он.

    - Здорово, - в тон ему ответил Грачев, с вызовом глядя в глаза Сашке. Он почти на голову был ниже своего противника, но широкоплечий и кряжистый, пятью годами старше Сашки. - Что тебе надо от меня?

    - Мне чего надо? - В глазах Сашки вспыхнуло бешенство. Он сгреб за ворот Грачева, затрещала ткань спецовки. - Ты что ж, решил жениться на Галине?

    - Не слишком ли ты разволновался? - Грачев побледнел, попытался вырваться из медвежьих лап литейщика. - Пусти.

    - Смотри, как бы вместо свадьбы не пришлось справлять поминки.

    - Угрожаешь?

    - Угрожаю - Сашка так тряхнул Грачева, что тот едва удержался на ногах

    В субботу Галина, придя с работы, надела лучшее свое платье, аккуратно уложила вокруг головы пышные русые волосы. Лицо ее было задумчиво и печально.

    - Девочки, я ухожу…

    - Галя, неужели ты не отказалась от своей затеи? - спросила Валя.

    - Мы не допустим этого, - заявила Вера.

    - Галя, подумай, что ты делаешь, - сказала Даша.

    Галя молча направилась к двери. Валя загородила дорогу. Рядом с нею встала Вера, потом Даша.

    - Не пустим тебя, - решительно предупредила Валя, готовая до конца постоять за подругу. В глазах ее были слезы.

    Галя посмотрела на подруг и грустно улыбнулась. Все заметили на ее лице растерянность и нерешительность. На какое-то мгновение она заколебалась. Но оскробленное самолюбие и сейчас одержало верх над благоразумием.

    - Да ну вас! Я помирилась с Сашкой, - сказала Галя.

    - Это правда? А не обманываешь? Клянись! - потребовала Валя.