– Он забрал много большее, чем мечту. Но впредь не спрашивай меня об этом. Тебе будет лучше не пытаться со мной сдружиться, Розари.

И выключив браслет, резко встала, тем самым прекратив их разговор.

– Спокойной ночи, Примаэ.

Дверь плавно закрылась, показав на секунду черный схенти Инпу.

Спустя три дня по внутренней сети Консорциума было отправлено сообщение, что господин Джиннай Готье находится в удовлетворительном состоянии и прибыл к себе домой, поэтому все срочные вопросы можно перенаправлять на его домашний визор. Но были и те, кто хотел увидеть его лично.

– Господин Готье, я повторяю, что приехал проведать вас только по инициативе моего отца. – Блэйлок отодвинул кружку с черным чаем, изрядно сдобренную коньяком. – Я не буду пить за ваше здоровье третью порцию.

– Фью! Какой же ты весь правильный, Блэй. И прекрати «господинничать», я с тобой еще в «Звездные Войны» играл, мелочь. Просто Джиннай. Когда же ты запомнишь.

– А когда вы поймете, что я не могу «тыкать» главному Квестору Консорциума? Как вы себе это представляете? Я даже к отцу обращаюсь на Вы вне дома.

– Ну, так это вне дома. А здесь дом – мое личное пространство. Будь другом, зови меня по имени.

– Хорошо…Джиннай. Но только на «Вы».

Готье удовлетворенно улыбнулся и закусил зубами сигарету. Опаляя кончик газовым огнем, раскурил и блаженно затянулся. По комнате разнесся сладковатый аромат. Блэй, забывшись, глотнул чаю и сразу поперхнулся от количества алкогольного градуса. Но больше всего его поразило другое.

– Вы курите травку?

– Не травку, а специальный сорт сигарет с аноисом.

– В чем разница? Он же входит в список наркотических средств.

– Разница в количестве аноиса. Тут совсем чуть-чуть. Только для того, чтобы поднять мне настроение. – Он машинально провел по регенерирующему пластырю на шее. – Знаешь ли, космос забери, это больно – проснуться после того, как тебе сшивали сосуды.

Блэй прикрыл глаза. Он жуть как не хотел переходить на эту тему. Ведь сейчас последует вопрос…

– Кошими-сан интересовался моим здоровьем?

И что ответить? Сказать правду, то есть, что он даже не спросил. Или же сказать, что тот уехал следом за Готье и был в больнице. Блэйлок не знал, что творится в голове консула.

– Да как вам сказать? Ни да, ни нет…Я не знаю, Джиннай, какой ответ поднимет вам настроение.

– Ты такой милый, Блэй, – очередная затяжка и белый сладковатый дым вышел из его ноздрей, превращая в настоящего дракона, – заботишься о моем настроении.

– Вы, что? Флиртуете со мной!

Джиннай расхохотался, затушив сигарету в дорогую агатовую пепельницу.

– Упаси меня, Вселенная, рассматривать тебя в роли объекта для романтических игр. Мне еще дороги мои яйца, мелочь. Хотя… – Готье привстал и нагнулся к самому лицу Блэя, пристально его изучая, – на приеме мне показалось, что Гектор тер Артои слишком часто провожает тебя взглядом.

Блэй онемел. И почему он раньше не подумал об этом? А если кто-то также видел, что он провожает взглядом Гектора, как заметил это Готье. На том приеме они действительно переглядывались, пытаясь себя не выдать, а получается, что выдали с потрохами. И самое ужасное в этом то, что Блэй и сам не мог объяснить себе, почему взгляд так и возвращался к высокой, прямой спине и белоснежным волосам.

– Ммм, как интересно ты реагируешь… – Джиннай наклонил голову на бок. – Пытаешься сделать вид, что не понимаешь. Но, Блэй, я знаю этот запуганный взгляд. Так смотрят звери, загнанные в угол.

Он вернулся в свое прежнее положение и с досадой продолжил:

– Жаль, что ты воспринимаешь меня этим углом, а не другом. Не бойся, никто кроме меня и не обратил внимания, мелочь. Такие вещи я замечаю, благодаря тринадцатилетней практике с Кошими-саном, – и криво улыбнулся.

Блэй хотел ответить, но вдруг в его руку уткнулся мокрый нос. От неожиданности он отпрянул.

– Ох, не бойся. Это Барон, – Готье протянул руку, подзывая своего питомца.

Огромная черная псина сразу подскочила к хозяйской руке, виляя хвостом. И Блэй увидел, как искренне осветилось лицо Джинная Готье от улыбки. Он стал таким молодым в один миг.

– Нагулялся, мальчик? А теперь поздоровайся с моим гостем.

Собака повернула массивную голову и гавкнула. Блэйлок сначала даже не понял, когда увидел, а через секунду до него дошло – у Барона не было глаза. Точнее половина левой части морды была как будто обожжена. А когда он опустил глаза, то понял, что это не единственное увечье. У собаки была повреждена передняя лапа, которая выглядела, как скрюченная сухая ветка.

– Вижу ты в шоке. Скажи спасибо подросткам с Мекки. Они тренировали на этом псе свое хладнокровие, чтобы стать настоящими ассасинами. Я забрал его полгода назад и сам выхаживал, потому что все ветеринары говорили, как один, что гуманнее усыпить. Конечно, это гуманнее в обществе, где красота является мерой статуса.

Блэй был потрясен такой человеческой бессердечностью.

– Зачем? Откуда такая жестокость?

Джиннай погладил Барона по голове, отчего пес уткнулся мордой в его ногу.

– А где реальная жестокость? На Мекке, где для выживания своих родных дети должны быть сильнее своих отцов? Или на Земле, где из-за твоего уродства тебе даже не дадут шанса?

От этого вопроса Блэй совсем растерялся. Он никогда не думал об этой стороне жизни и хотя Лирой, по сути, стал неполноценным, но для него ничего не изменилось. А для других?

Барон лизнул руку Готье и вскинул уши, прислушиваясь к шумам снаружи. Джиннай повернулся к огромному окну, выходящему во двор с подъездной дорогой.

– Похоже, у нас новые гости.

Блэй, как заторможенный процессор, повернулся в ту же сторону и увидел темный кар с консульскими номерами. Из машины вышел Тамура Кошими. Сопровождающий его дройд-охранник остался за рулем. Сегодня консул был в темно-синем костюме, который шел ему не меньше кимоно и, накинутом на плечи бежевом тренче. А вот волосы были распущены. Блэй как-то сразу почувствовал, что тот приехал по личной причине и понял, что сейчас он третий лишний.

– Ну, я выполнил свою миссию, так что поеду в тренировочный класс.

Джиннай уже давно встал со стула. Он явно нервничал. Барон, ощущая это, крутился около ног хозяина.

– Спасибо, что навестил. Отцу привет. И пойдем, я провожу тебя.

Готье накинул Блэйзер на плечи и открыл входную дверь, не дожидаясь сигнала звонка. Тамура так и застыл с поднятой рукой. Блэю хотелось провалиться на месте. Он не имел желания увидеть смущенного консула и нервного квестора. Но сегодня он был единственным свидетелем. Барон радостно ткнулся в ноги Тамуре, отчего стало понятно, что мужчина здесь не чужой. Здесь его ждут, несмотря ни на что. Интересно, а кто-нибудь когда-нибудь будет также ждать его годами, несмотря ни на что?

Он молча кивнул и пошел быстрым шагом к своему старенькому ретрокорвету. В этом доме сейчас должны остаться только двое.

Мэриэм стояла в кабинете Гектора, только вот за его столом сидел совсем другой человек. Мужчина, который на приеме даже не посмотрел в ее сторону ни разу. А теперь, оказывается, у нее появилась обязанность предоставлять ежедневный отчет о себе и Розари, и событиях за прошлый день.

– Это все? – он не поднимал глаз на нее, делая пометки в своем сенсоре.

– Все. Я могу идти? – Эм старалась изо всех держать себя в руках. Он не заслужил даже толики ненависти от нее. Никакой эмоции – только равнодушие.

– Нет. – Диос отложил планшет и встал. Он явно собирался подойти к ней. Эм непроизвольно напряглась, но он остановился прямо напротив нее.

– Последний вопрос… У меня есть шанс?

Шанс? Да как можно вообще даже пытаться думать об этом? Но эти эмоции бушевали в голове, а на лице не дрогнул ни один мускул.

– Нет. Плодотворного дня, господин тер Артои.

И Мериэм развернулась, чтобы уйти. Но она совершенно не учла, что Диос не собирается прятать свои эмоции. Он обвил ее руками, крепко прижав к себе, благодаря чему девушка оказалась в плену его сильного тела. Воспоминания обрушились на нее, как будто и не было этих лет.