Мортен почесал бороду.

– Давайте возьмем свечной воск.

Вильнев покачал головой.

– Нет, он слишком мягкий. Кроме того, нам необходима печать.

– Если кто-то нарисует мне оригинал, я смогу ее вырезать, – сказал Ласло.

– Один из нас должен наблюдать за Нориа.

Вильнев посмотрел на Паулу и вопросительно поднял брови.

– А если что-то пойдет не так? Никто не думал об этом? – поинтересовалась она еще раз.

Отрицательный ответ прозвучал из уст всех трех, как выстрел пистолета.

– Даже вы, Мортен?

– «Ты не имеешь права спрашивать: что это и зачем это? Потому что все случается в свое время». Сирах, 39, стих 17. Или, как любила говорить моя бабушка: пути Господни неисповедимы, вне всякого сомнения, только Господу известно, попадем мы на землю язычников верной дорогой или нет.

– Аминь! – Ласло произнес это так громко, что Нориа и часовые закончили спорить и обернулись.

– Хорошо, тогда нам нужно разбить палатки и все подготовить.

– Но нам еще нужен подарок, – настаивал Вильнев и снова посмотрел на Паулу. – Совсем никаких украшений?

– Нет.

Единственное, что у нее было, – это маленькая серебряная колба с замочком в виде посеребренного крыла бабочки. В ней оставалось несколько капель аромата, который она создала, вдохновившись голубыми флаконами. Эта колба висела у нее на длинной кожаной ленте под корсажем, и она скорее умерла бы, чем отдала ее.

– Что же, черт возьми, тогда находится в сундуках, которые вы с собой носите?

– Это вас не касается!

– Правильно, – парировал Вильнев, – но мы не можем заявиться к королеве без подарка.

– Ну а что насчет вас? Вы носите серебряное распятие на тяжелой цепочке из чистого золота, а у вас, Мортен, есть Библия старинного вида, а вы, Ласло, вы… – В голову ничего не пришло, потому что у него было так же мало багажа, как и у Нориа. Лицо Вильнева стало светло-зеленого цвета, как орхидеи, которые здесь цвели повсюду, Мортен, напротив, покраснел под цвет земли, на которой они стояли.

– У нас обоих есть что дать королеве, – Вильнев холодно посмотрел на Паулу, – и за это мы рассчитываем получить ее поддержку. Вы же, наоборот, желаете чего-то только для себя, поэтому было бы уместно, если бы вы проявили большее участие. – Вильнев ни словом не обмолвился по поводу креста на своей шее, который никогда не снимал.

Паула была уверена, что эти мужчины лгали, и каждый из них тоже хотел получить что-то для себя. Но она не знала, что им возразить, и уже давно поняла: лучше в таких случаях держать рот на замке. Но, разумеется, ей это не удалось.

– Ну, тогда забудем о бумаге и чернилах. Вернемся обратно.

– Принцесса на горошине заговорила – и собирается сдаваться при первых же трудностях. – Голос Вильнева казался веселым, что раздражало Паулу еще больше. – Я так понял, что ваш отец вытаскивал вас из любых бед, в которые вы попадали.

Паулу накрыла волна возмущения, она сжала руки в кулаки, и одновременно с этим на глазах показались слезы, которые она отчаянно пыталась сдержать. Этот жалкий подлец, он абсолютно ничего о ней не знал и брался судить ее. Но свой крест он отдавать не хотел.

Нориа вернулась к ним, и на этот раз на ее устах была улыбка.

– Завтра утром мы сможем пройти через ворота короля, и нас отведут прямо к премьер-министру.

Паула проглотила свои слезы и свой гнев.

– Нориа, это прекрасно, значит, незамужние девушки действительно принесли нам удачу!

Нориа злобным взглядом заставила ее замолчать, и Паула решила, что это фади – рассказывать о том, что они видели ночью.

– Только сначала вашими рекомендациями будет заниматься премьер-министр Раинилаиаривуни. Если он сочтет их подлинными, тогда вам можно будет сесть за праздничный стол королевы.

– А если нет? – спросил Ласло.

– Тогда вы умрете.

Мортен несколько раз кашлянул.

– Это шутка?

«Нет, – подумала Паула, – нет». Она почувствовала себя так, словно ее лоб стянула металлическая лента. Никогда в жизни она не подумала бы, что такая маленькая хитрость может караться смертью. Нужно немедленно положить конец этой шараде, и это ее задача, ведь именно она все затеяла.

– Нет, господин Вальштрем, это не шутка, – сказала Нориа, как показалось Пауле, с удовольствием. – Такой обман считается государственной изменой, преступлением против королевы, и относится к тринадцати преступлениям, за которые предусмотрена смертная казнь. И только благодаря Раинилаиаривуни вместо восемнадцати их теперь всего тринадцать. Он еще отменил ответственность всех членов семьи за деяния, совершенные одним из ее членов, а также рабство. Это хорошо для нашей страны.

Паула, Мортен, Ласло и Вильнев обменялись потрясенными взглядами – государственная измена? Смертная казнь оставалась смертной казнью, и вот уж это было не хорошо.

– Почему вы так странно смотрите на меня? Вам же нечего бояться, не так ли?

– И кто в этом Богом забытом месте решает, достаточно ли подлинные наши документы для премьер-министра? – с иронией спросил Ласло.

– У Раинилаиаривуни много советников, среди них – его сын, который был удостоен чести встретиться с немецким кайзером в Берлине.

Металлическая лента вокруг головы Паулы сжалась сильнее. Она должна была все прояснить.

– Ну, Нориа, дело в том, что… – начала она, но Вильнев грубо перебил ее:

– Конечно, нам нечего бояться, все в порядке.

Мортен непривычно резко хлопнул в ладоши, кивнул носильщикам и велел им ставить палатки, затем недовольно посмотрел в Пауле в глаза.

– А теперь нам пора спать. Завтра у нас много дел.

Все согласно забормотали, и Паула поняла, что это значит. Мужчины не собирались отступать. Значит, этой ночью изготовят правдоподобную грамоту и подделают печать кайзера. Пока носильщики ставили палатки и Нориа разводила костер для приготовления ужина, они собрались у скалы, якобы для того, чтобы насладиться видом.

– Это просто пустые угрозы, – сказал Мортен.

– Я так не думаю, малагасийцам незачем подлизываться к европейцам. – Ласло наморщил свой красивый высокий лоб. – И наша смерть станет в этой связи лишь красивой историей, которая только укрепит их славу среди французов и англичан, и без того знающих, что с малагасийцами шутить не стоит.

– Мы хотим поговорить с королевой, значит, нам нужно позаботиться о грамоте.

Вильнев снял шлем и помассировал голову.

– Ласло, найдите кусочек дерева, из которого вы вырежете печать, а вы, мадам Келлерманн, несите бумагу, ручку и чернила. Вы, Мортен… Вы просто молитесь.

– Но мы не можем этого сделать! Нет, раз это настолько опасно, – возразила Паула.

Все трое посмотрели на нее.

– Нам нельзя отступать, я уверен, что даже попытка такого обмана наказуема. – Мортен и Ласло кивнули в подтверждение слов Вильнева, как механические фигуры.

Паула подавила в себе все последующие возражения, потому что ей в голову не приходили аргументы, с помощью которых она могла бы спорить с Вильневом. Она развернулась и неохотно принялась искать в своих сундуках необходимые предметы.

Она подождала, пока поставят палатки, затем собрала все и пошла в палатку Вильнева, где прежде ни разу не была.

Она с удивлением осматривала роскошную обстановку. Там были складные стулья, ковер и стол, за которым уже сидел Ласло с кусочком дерева и ножом и ждал указаний. Мортен сидел возле Ласло на корточках, так что и для Паулы нашелся складной стул. В воздухе витало на удивление веселое, суетливое настроение, будто ее попутчики были детьми, которые готовились ко дню рождения. Но это было не так, в конце концов, их жизни стояли на кону.

Так как ни у кого не было идей относительно печати, Паула предложила использовать имперского орла с купюры в пять марок, с чем все согласились. Затем они вместе обдумали, какой текст следует написать. В этом деле Ласло оказался намного более способным, чем Вильнев и Паула. Так, он настоял на том, чтобы каждому из них обзавестись благозвучным титулом, указывающим на их положение. У Ласло был самый красивый почерк, так что он в конце концов и взял перо.