ходительно… Жалко ее. Она насколько впечатлительна к столь

несущественным вещам, что трудно представить. Положение в

обществе — это ее слабость.

— Приветики, — пара девчонок почувствовали новую кровь,

оторвались от стаи и бросились к Ире.

— Иришка, привет, как дела? Давно не видели тебя… Отдыха-

ла? Вау! Это, что Tommy Hilfiger? Ваще отпад! — Они поперемен-

но кружили Иринку, как манекен в магазине. — А туфельки! По-

смотри на нее! Это же просто прелесть!

Такого серьезного кастинга я не припоминаю, что дальше?

Проверка на подлинность бренда? Хотя на самом деле был рад за

Иру, стало спокойнее. Нормальные, вроде…

52

Банковская тайна: игра в людей

— Ой, а кто это с тобой? Такой симпатичный, познакомишь?

Я поежился при мысли быть следующим. Разочарований не

миновать, так как на мне ни одной стоящей вещи, я абсолютно го-

лый перед ними, с точки их восприятия. Нельзя подпускать бли-

же: они могут почувствовать запах базара… К нашему счастью все

благополучно обошлось, Ира тактично надавала им по рукам. По-

сле этого мы оказались в центре всеобщего внимания — в окру-

жении радушных гостей и сплетен. Кто сказал, что гадостей? Не

прав.

— Привет, девчонки, как я за вами соскучилась, идите сюда. —

И они, обнявшись, расцеловались. — Знакомьтесь, это мой парень

— Матвей. — Ира немного отступила в сторону, давая им возмож-

ность меня рассмотреть.

Нет брендовой сумочки? Не беда! Можно и парня показать,

если хорош.

Девчонки кокетливо улыбались. Для таких правил нет.

— Милана, — высокая красивая блондинка в тунике телесного

цвета первой протянула руку для поцелуя.

Я принял руку, наклонился и слегка пожал ее.

— Очень приятно.

Меня, не стесняясь, рассматривали и взвешивали.

— Илона, — томно произнесла шатенка, хлопая ресницами. —

Мы с Иришкой были подругами, до того как… впрочем, это не

столь важно. Главное, вы сегодня здесь. А это мой парень — Дэн.

— Приятно, — повторил я и пожал руку Дэну.

Дальше мы подходили и знакомились с другими не менее яр-

кими персонажами:

Там был Никита — сын банкира, Наташа Ковалевская — дочь

известного предпринимателя, еще кто-то, еще чей-то. В общем, много всякой местной дворовой знати. Даже сын мэра Виктора

Лэнченка, поговаривали, что он и сам где-то бродит по дому с хо-

зяевами. Мне было неинтересно запоминать всех сразу, с кем буду

общаться с теми и познакомлюсь поближе, а так — какой смысл?

Хотя потом можно сказать: «А я! У Обманилова на даче был и

знаешь, кого видел?!» Но я предпочитал завоевывать популяр-

ность своими методами.

53

Нахим Угоден

— Привет, — радостно крикнул Эдик, ворвался в круг и повис

на двух своих приятелях. — Чего хороводы водим, почему не за-

ходим, я и сам могу пить! Не нужно проверять мои знания и уме-

ния. Опа-опа, кого я вижу! Мой новый друг Матвей, какими судь-

бами? Не ждал вас? Все-таки приехали, вот так просто.

Я удивленно посмотрел на Иру. Все не менее удивленно устре-

мили свои взоры на меня. Такой вот захватил общий испуг, что

оконфузились знакомством не с тем. Возникло неловкое молча-

ние, в ожидании объяснений. Ира уже спешила мне на помощь,

виновато улыбнулась и сказала:

— Эдик, так ты же...

Не дав договорить, я прервал ее звучным:

— Эдуард Васильевич, дорогой! Зачем же вы врете? Как так не

ждали? Ведь непременно ждали! Ждали, что буду помощи вашей

искать, защиты и покровительства! — Удивлению не было преде-

ла, девчонки перешептывались в недоумении. Эдакая простота.

Что это все означает? — Вот я и здесь. Даже самых порядочных

девушек больше чем два раза на свидание не зовут, а вы меня в

третий раз позвали… Неудобно, стало быть, и мне топтать ваши

чувства! Решил приехать! А вы «не ждали»!.. Зря! Зачем ломае-

тесь? Почему же делаете вид, что между нами нет ничего, зачем

так холодно встречаете? Ведь знали, что непременно приползу.

Эдуард не находился с ответом, по всему не ожидал выпада. Он

моргал круглыми от удивления глазами, смотрел на окружающих,

ища подтверждение тому, что перебрал.

— Не молчите, не выгораживайте меня! Я не стою этого. — Об-

ратился ко всем: — Признаюсь, мне стыдно. Да-да, не смотрите

на меня так! Ведь вы готовились, представляли, как будете мне

помогать, а я все не иду, и не иду. И обида мне ваша понятна, и

расстройство ваше… Впрочем, не совсем понятно. Вижу всеобщее

недопонимание. Сейчас проясню ситуацию: Эдик если не может,

то только из скромности своей, из-за нее, проклятой. Дело в том, что не так давно Эдуард Васильевич пообещал мне свою протек-

цию… И то, что вы теперь не ждали… так естественно! Ведь как

верить после того, как обмануты все ожидания.

— Точно чудак, — смог только ответить ошеломленный Эдик. —

Ты из меня помещика не лепи!

54

Банковская тайна: игра в людей

Я разгорячался все больше, излияния чувств перетекали в при-

падок. Взгляд мой горел правдой, лицо стало красным. Появилась

отдышка и визгливые нотки. С каждой отпущенной фразой я бро-

сался на них, подступая все ближе. Ира не могла меня удержать,

хватая за руки. Наступление продолжалось:

— Не делайте вид, что не понимаете, о чем я! Добродетель ваша

видна, и стыдиться ее не стоит. Многие сейчас добродетели сты-

дятся, чувства свои не показывают. Зазорно, мол, простому чело-

веку помогать. А вы — не такой.

— Смотрите все, он не такой! — ткнул я в него пальцем.

Присутствующие обалдели, затаив дыхание, переводили

взгляд с одного на другого.

— Вам червончик пообещай, так поди и не отделаешься от вас,

мой милый Матвей, — вторил он мне в лад. — Ладно, вижу — хо-

тят объяснений. Да, действительно, я предложил Матвею свою

помощь, а он забыл, не приехал. Дважды. Что в этом такого? Хо-

тел пошутить над Вами, — обратился он ко мне. — Но вы меня

как-то опередили, а дальше мне и самому было интересно. Вы так

хорошо играли… Только не переигрывайте… не советую, — через

улыбку пригрозил он.

— Эдуард Васильевич, родной! Так и хотел бы отделаться, а не

могу! Пленили вы меня натурой своей, благородностью беско-

рыстною и честностью. Все прощаю. Помиримся же и обнимемся,

— я подошел и театрально обнял Эдика.

Я засмеялся, обращаясь ко всем:

— Да, уроки театрального кружка даром не проходят, они во

мне наследили. Эдуард просто любезно подал повод. Без обид!

— Ах, ты ж!.. — облегченно выругалась Ира.

Все залились смехом: молодец, так выразительно провести и

главное, так натурально, убедительно. Умора, одним словом.

— Так это он что, все шутит? — с недоверием спросила Илона,

потерявшаяся в нашем диалоге.

— Шутит, Илона, шутит! Это, когда так не по-настоящему, ког-

да смешно, понятно? — стал издеваться Эдик.

Илона все хмурила свой красивый лоб: информации было мно-

го, слишком много.

55

Нахим Угоден

После моей невинной шутки все смотрели на меня уже с опа-

ской, я даже сказал бы с испуганным интересом.

— Так это что? Вы нас всех разыграли? — внезапно выпалила

Илона.

В это время все уже шли к дому, обернулись и повторно зали-

лись смехом. Илона, к сожалению, опять ничего не поняла.

Когда толпа рассеялась, и я шел один, ко мне подскочил Эдик:

знал, что он подойдет.

— А ты молодец, сделал меня, — он оглянулся, не смотрит ли

кто. — Красиво вывернулся — не ожидал. Будь осторожен, оты-

граюсь, — шепнул он мне на ухо. — Тут только я над всеми шучу,

понял? — он похлопал меня по плечу и пошел к своим.

Мне кажется у него проблемы, и с головой — не самая важная