— Кому?

— Народу.

— Народу? — повторил Косиндо. — Какому?

Петя пожал плечами.

— Он принадлежит всем народам.

— Да… — протянул Косиндо и, брызжа слюной, крикнул: — Я — это тот единственный народ, которому он принадлежит. Я!..

— Вы ошибаетесь, — сказал Петя. — Вы представитель нации.

— Народ, — упрямо повторил Косиндо.

— Вам нужен не артефакт.

— Неужели?

— Вам нужны алмазы, спрятанные в тайнике.

Косиндо изменился в лице.

— Зря ты это сказал, — отчётливо прошептал Косиндо и бросился на Петра.

Завязалась драка. Не смотря на все преимущества Косиндо, владение кунфу, использование в бою подручных средств, Петя не терял надежды одержать победу.

Айна несколько раз порывалась вмешаться, Артур удерживал от опрометчивого поступка. Петя, объяснял он, должен сам добиться победы.

Косиндо знал, куда бить; тело Петра горело от боли.

— Уходи, — ещё раз посоветовал Косиндо. — Я к тебе всегда относился с уважением. Уходи.

— Нет, Эдуард Алексеевич, это дело чести, — тяжело дыша, ответил Петя.

— Ты не оставляешь выбора…

Косиндо сбил с ног Петра, сел сверху и начал наносить резкие, хлёсткие удары по туловищу, рукам и лицу. Выдохшись, Косиндо снова посоветовал убираться прочь. И Петру, и его друзьям, глядя на них с нескрываемой ненавистью.

Петя нащупал в кармане брюк выкидной нож.

Сухо клацнул стабилизатор.

Скинув с себя неподвижное тело Косиндо, сел. Устало улыбнулся и помахал друзьям рукой. И попросил найти скульптуру тигра.

Пристанью служил пологий берег. Лодки качались на воде, привязанные веревками к вбитым в песок длинным кускам арматуры.

Артур оттолкнул лодку и запрыгнул. Петя завёл мотор и направил судно к Лене. Айна сидела впереди и бережно держала тяжёлую скульптуру.

Не отъехали и сотни метров, как услышали рёв моторов. Скоро их настигали пять водных мотоциклов с сидящими на них парами мужчин, вооружённых автоматами.

— Нет, ребята, — сказал Петя, — наша одиссея не закончилась.

Впереди по ходу в воздух поднялся фонтан воды.

— Ты гляди, — сказал Петя, — ничто не ново.

Маленькие фонтанчики воды побежали слева и справа.

Артур попросил держать лодку ровнее и сделал пару коротких очередей. Новый взрыв подкинул лодку. Петя выпустил из рук руль. Айна закричала. Вода забрызгала ребят. Из пробоины в правом борту начала поступать вода. Петя принял единственное решение — причалить к берегу. Прикрывая Айну, Петя и Артур открыли прицельный огонь. Два мотоцикла остались без управляющих. Ткнулись в берег. Бежим к ним, скомандовал Петя и подхватил за руку Айну. Она и сама поняла его замысел.

Быстрые мощные машины, оставляя за собой высокую волну, устремились к устью протоки.

На реке свободный ветер пахнул в лицо. Но и преследователей прибавилось.

— Они что, плодятся делением, — бросил Петя Айне через плечо. — Садись за руль. Дай мне лук и автомат.

Разрывы ракет ложились почти вплотную к мотоциклам. Машины подлетали в воздух и плюхались днищем на воду, выбрасывая из сидений людей. Петя и Артур отвечали короткими очередями, экономя патроны.

Со стороны города показались в воздухе вертолёты.

Артур приблизился к друзьям.

— Наши?

— Увидим, — ответил Петя, похлопал Айну по плечу. Она развернула мотоцикл и устремилась навстречу противнику. Петя стрелял по окружившим их ездокам. Пули пенили воду и свистели над головой. Когда кончились патроны, Петя взял лук.

Подлетевшие вертолёты огнём подвесных ракет класса «воздух-воздух» и стрельбой из крупнокалиберных пулемётов на внешней подвеске подавили сопротивление противника.

И в это время случилось неожиданное.

Далеко-далеко внутри континента, в районе Дьулаанхайа в мерцающем свете солнца появилось видение прозрачной горы, которое постепенно темнело. Основание горы тонуло в клубящемся дыме. Верхушка терялась в чёрных облаках, которые прорезали яркие молнии. Затем обозначились дымящиеся склоны с лепестками огня, вылетающими из трещин.

Воздух сгустился. Наступили сумерки.

С разных сторон к горе устремились с поверхности земли тонкие чёрные струйки. Послышался тяжкий стон, протяжный и медленный. Струйки исчезали внутри горы. Их сменяли новые. Почва содрогнулась. Всколыхнулись воды реки. Солнце скрылось за облаками.

Чем ближе время вылета, тем меньше очередь к стойке регистрации.

Мужчины, женщины, дети возбуждены, хотя для них воздушные полёты дело обычное, всё равно, у каждого лёгкий трепет в груди и приятное волнение. В руках билеты, паспорта, поклажа на полу. Тихий шум отвлечённой беседы.

Очередь тает.

Постепенно подходят опаздывающие. Группа мастеров евроремонта из Средней Азии, взгляды сосредоточены. Подлетела стайка разгорячённых, раскрасневшихся девушек.

Приятная суета разлита в воздухе цветочным ароматом.

«Возле стойки номер пять заканчивается регистрация рейса девяносто три Якутск-Хабаровск» сообщил из динамика монотонный женский голос.

Снова хлопнула дверь. Пройдя на середину зала, остановился среднего роста смуглолицый, с густой седой шевелюрой мужчина в бежевой рубашке, джинсах и мокасинах. Выслушав объявление, направился к стойке.

— Здравствуйте! — сказал он и протянул паспорт стройной шатенке в синем фирменном костюме, пилотка кокетливо сдвинута влево.

— Доброе утро, — ответила она, посмотрела в паспорт. Перелистала страницы, кивнула кому-то, повернув голову вправо, и добавила: — Господин Чжан.

Он проследил взгляд. К стойке приближались два сотрудника полиции.

— Капитан Неверов, — представился один, взял паспорт у девушки, проделал те же манипуляции. Затем сказал: — Господин Чжан, пройдите, пожалуйста, в комнату индивидуального досмотра.

— Объясните причину, — попросил Чжан. — Просрочена виза, не в порядке документы?

Неверов настойчиво повторил просьбу проследовать за ним.

Чжан осмотрелся.

Он заметил ранее отсутствовавших мужчин спортивного вида в дорогих костюмах, которые пристально за ним следили. Отметил количество вооружённых полицейских поблизости. Увидел двух кинологов со служебными овчарками.

Ровно в полночь раздался телефонный звонок.

Он долго смотрел на яркий дисплей, на высветившийся знакомый номер. Он знал, что услышит, был к этому готов, и не торопился отвечать.

Стоя у окна, медленно выкурил сигарету. Затем сделал глубокий вдох. Взял телефон.

«Я понимаю, что совершил непростительную ошибку. Дайте шанс её исправить». «Свои ошибки мы исправляем сами».

Фёдор Витальевич пребывал в плохом настроении.

Он был в курсе происходящего в городе. Также ему сообщили о приключениях студентов на месте раскопок, которые он спонсировал. Он знал о найденных золотых самородков удивительной формы и о том, что студент Глотов, подающий большие надежды обнаружил артефакт, о котором прадед написал скупо — предмет. Всё получилось как всегда. К чёрту план! К чертям всё! беспокойство и смятение владели им.

Чтобы как-то унять тревожное ощущение, Фёдор Витальевич пил подряд третью кружку кофе с коньяком и думал.

Рябой не подаёт вестей. Что с ним? А вдруг узнают кое-где о его связях с ним, а они обязательно узнают, то тогда вилы. Всё время встречался с ним у всех на виду. Героя из себя разыгрывал. А надо было просто не афишировать отношения, соблюдать конспирацию… Да чего уж сейчас-то! Впервые чуйка предпринимательская подвела. Деньги на ветер.

От внезапного стука в дверь Владимирцев вздрогнул. В кабинет нерешительно зашла Настя, секретарь и сообщила о приезде сотрудников из органов.

Во рту тотчас пересохло.