Любоваться пейзажами и прорабатывать детали этого безумия? Сегодня утром при посадке в самолет он ни о чем таком не думал. Хотя Мэт мог бы еще пару дней провести в Новом Орлеане. Ослепительная улыбка Калли сняла все сомнения.

– Давайте в воскресенье утром.

– По прогнозам, в ближайшие дни ожидается жара. – Калли лукаво усмехнулась. – Надеюсь, вам такая погода нравится, мистер Паулсон?

Что ж, он тоже умеет лукаво усмехаться.

– Мисс Лабью, – он придвинулся к ней ближе, – мне нравится все жаркое.

Мэт вошел в свой номер отеля, скинул туфли и по пути в ванную снял рубашку. От усталости он еле расстегнул молнию на брюках. Оставшись без одежды, он открыл кран и шагнул в душ, простонав от теплых струй, ударивших по его голове и коже.

У него еще во время четырехчасового перелета начали ныть мышцы, и сейчас наконец боль прошла. Мэт оперся рукой о стену и наклонил голову, чтобы теплая вода сняла остатки напряжения последних тридцати шести часов.

Кажется, в Новом Орлеане ему удалось быстро все устроить, и теперь можно было узнать, как дела у Томми. К сожалению, у него осталось мало времени для Калли Лабью. Но перед следующей их встречей он хотя бы как следует выспится. Едва он взялся за это дело, как пошел недосып. Надо теперь осмотреться и все расставить по своим местам.

В первую очередь позвонить Томми. По телефону не узнаешь столько, как в разговоре с глазу на глаз, но хоть какая-то будет информация. К сожалению, по телефону не увидишь цвет лица и не выявишь потерю веса. Конечно, первый нехороший знак – это то, что Томми уклоняется от встречи.

Во-вторых, объехать окрестности города для выбора подходящего парка. Не обращать внимания на тяжелые предчувствия. Ведь поблизости будет Калли. Это ощущение, что они совсем рядом, добавит шарма всему вокруг, хотя она намекала, что ее к нему не тянет. И это не случайно.

Потому что они просто будут вместе работать.

Потому что у нее был бойфренд, хотя Мэт и сомневался, что это имеет большое значение.

Потому что она все еще сохнет по Колину.

Стоя в душе, Мэт представил ее загорелую кожу, шелковистые волосы и большие карие глаза. Впадинку на верхней губе. Как она надувает щеку, когда задумывается. Розовый язычок, облизывающий уголок ее чувственного рта.

Он представил, как она прикасается к нему губами. Зубками. Пробегает язычком по его груди. Затем по животу. Все ниже… ниже…

Он опустил веки.

Через пятнадцать минут, чистый и освежившийся, он вышел из ванной в спальню. Вытер волосы, обмотал полотенце вокруг бедер, подошел к окну и раздвинул шторы. Перед ним сверкал огнями Новый Орлеан. Как ни страшился он предстоящего разговора, но взял мобильник и нажал на клавишу быстрого набора.

Он ненавидел эти дурные предчувствия перед каждым звонком брату. После двух лет его жизни без наркоты можно было и не психовать всякий раз. Проблема заключалась в том, что такие периоды воздержания у него уже были. Шесть раз. В конце концов он срывался, со все более тяжелыми последствиями. И наносил еще одну рану Мэту.

– Алло?

Несмотря ни на что, голос брата вызвал у Мэта улыбку.

– Томми, отложи немного боевые действия против драконов, ладно?

В трубке послышался вполне здоровый смех, и у Мэта немного отлегло от сердца.

– Чувак, ты бы видел, какого тролля Пенни на днях укокошила.

– Большого?

– Громадного.

– Надеюсь, ее обеды не повлияют на твою талию. С доспехами все в порядке?

Томми рассмеялся и сказал:

– Сегодня опять звонил тот рекрутер.

Щепотка соли на старую рану, которая никогда не заживет. Когда сотрудник из медицинского рекрутингового агентства Джерис Хоквард впервые предложил ему работу, Мэт пришел в ужас. Именно тогда его брат в очередной раз сорвался и требовал постоянного внимания, и ни на что другое у Мэта времени не было. Потом дела у Томми вроде бы пошли на лад, и вполне можно было заняться поиском перспективной работы. Он часами изучал одну хорошую больницу в Майами, предвкушая, как утолит там профессиональный голод. Но как только пришло время подписывать договор, у Томми опять началась черная полоса, за которой последовала длительная реабилитация. И он требовал постоянного внимания, заботы со стороны старшего брата. Наконец Мэт понял, что найти другую работу ему не удастся никогда.

Осознание этого чертовски ему досаждало, и лучше было вообще ни о каких рекрутерах не вспоминать.

– Они говорили, что найти кого-то с твоими способностями не так-то просто.

– Надеюсь, ты сказал им, что я по-прежнему в их предложениях не заинтересован. – Если долго повторять такую ложь, то сам начинаешь в нее верить. Кроме того, у них с братом есть и еще кое-что для обсуждения. – Как у тебя дела? – Он постарался задать вопрос равнодушным тоном, но знал, что Томми все прекрасно понял.

– Незачем постоянно меня проверять, Мэт. – Голос Томми звучал не раздраженно, просто констатация факта. – Все у меня нормально. И у Пенни тоже. Я в полном порядке.

– Вы правда оба настолько помешались на своих играх, что не можете обойтись без дешевенького спектакля на эту тему? Еще не поздно устроить свадьбу по песням Элвиса в Вегасе. Или, даже лучше, что-то связанное с пиратами на Гавайях. Подумай. Неделька на Мауи, с покрытием всех расходов. Какого еще свадебного подарка можно ждать от брата? Я тоже хорошенько подготовлюсь, чтобы не сгореть на солнышке.

– Свадьба однозначно должна быть в Новом Орлеане. Пусть там будут тролли. И драконы. Послушай, братишка…

Мэт рухнул на кровать, прислонился к спинке и поднял вверх ноги.

– Что, дружище?

– Я с тобой рассчитаюсь, – настоял на своем Томми.

У Мэта даже в груди заболело, и он скривился. И так всякий раз, черт возьми. Пацан двадцать пять лет подчинял себе брата, и вот Мэт прикипел к нему всей душой, так что уже ничего не мог поделать. Перед его глазами то и дело вставали волнистые темные волосы Томми, его открытое лицо и признательный взгляд. А в груди его билось доброе сердце.

Однако наркотики меняли его до неузнаваемости.

– Клянешься со мной рассчитаться? – поддразнил его Мэт. – Давай накинем двадцать процентов моей прибыли. Погоди, я забыл об инфляции. Пусть будет тридцать процентов. Разве я тебе не говорил? Ты – мой пенсионный фонд.

– Тщетные надежды. Лопухнулся ты, братишка.

Мэт хохотнул:

– Навар лучше, чем на Уолл-стрит.

Томми рассмеялся. Когда он наконец замолк, Мэт продолжил:

– Ну а если серьезно… О деньгах не беспокойся. Мы же братья. Просто…

– … Просто обещай, что из-за твоей будущей жены не опустишься на десятый уровень игры, как в прошлом месяце, а не то я от тебя откажусь.

Мэт словно увидел улыбку Томми, когда тот его заверил:

– Будь спок.

Через два дня Калли с Мэтом колесили на «тойоте» по окрестностям Нового Орлеана. Она присматривалась к нему. Давненько мужчина не вызывал у нее такого любопытства. Мэт был дружелюбным, симпатичным, и ее так тянуло к нему, что даже хотелось потрогать пальчиками. На ее грудь он смотрел без тени смущения. Одна мысль о нем заставляла ее тело слегка вибрировать.

Он как будто испытывал колебания, и эта нерешительность добавляла ему обаяния. Интриговала. Хотя двумя днями раньше, когда они познакомились, он выглядел очень целеустремленным.

Они проездили около часа, но как следует поговорить о деле им никак не удавалось. Калли показывала ему парки, годные для свадебного торжества по мотивам «Магического ристалища». Первые два пришлось сразу забраковать. И она надеялась на следующий, в который они теперь направлялись.

Она извинилась и попросила Мэта сесть за руль, якобы чтобы самой делать заметки по ходу их беседы, с учетом плюсов и минусов двух парков, в которых они уже побывали. Но извинения прозвучали неубедительно даже для нее самой. Ведь все равно она то и дело показывала Мэту, куда ехать. Но ей было наплевать, поверил он или нет. Потому что все его внимание занимала дорога, а ей, с заднего сиденья, было очень удобно любоваться пейзажами, и не только. А о своем любимом городе она пока не рассказывала.